袁术骄奢淫逸耽于享乐，因此后花园修建的侈丽闳衍，假山流水错落有致，亭台楼阁尽显富丽堂皇。

袁耀知道大桥喜欢花草，便有意让大桥去花园等自己一会，顺便可以赏玩一下。

门口的管事说要亲自引桥莹去后花园，不过桥莹见他只是光动嘴不挪腿，便是知道管事的只是跟她客气，于是出言婉拒，管事的便派了一个小厮为大桥引路。

此时已是到了十月份，芙蓉绽放，秋菊渐盛，更显一派典雅。

大桥满心欢喜地瞧了一会儿，最终被池塘里的数株莲蓬吸引了目光。

这个时节荷花已败，莲蓬犹立。

桥莹想起善熬药粥的冯方女曾教过自己莲子羹的做法，心思微动，便在池塘边趴了下来。

听冯姐姐说，莲子具有养心安神的功效，采来做成莲子羹给夫君喝，一定对他的离魂症大有裨益。

“夏夫人你看，那边好像有人在采摘莲蓬！”

此时一群身穿罗绮丽装，打扮得妖艳无比的美妇走了过来，对着大桥便指指点点起来。

“哪里来的贱婢，竟敢偷摘莲蓬，叫她过来。”

被簇拥在中间的贵少妇横眉一竖，盛气凌人道。

“是！”

贵少妇身旁的一个婢女应了一声，便是朝着桥莹快步走来。

桥莹此时也已转过身，手里还拿着几株莲蓬。见一群女人都盯着自己看，神色不免有些慌乱。

一旁的小厮看清了那贵少妇的脸后，更是吓了一跳，连忙向桥莹小声解释：

“方才发话的，是最受袁公宠爱的夏夫人，夫人还是小心些为好！”

桥莹从袁耀那里知道，袁术一直没有续弦立正妻，虽然纳了不少美人，但最多也就只给了个妾室的名分。

但桥莹自己也是袁耀的妾室，虽然看上去和这位夏夫人年龄相差不大，但两人之间却是差着辈分，身份高低有别。

“小翠姑娘，这位是小袁夫人……”

小厮试图解释，话没说完便被打断。

“闭嘴，你一个低贱的跑腿小厮，也敢直呼我的小名？”

名叫小翠的侍女只看了一眼小厮的穿着，便摆出了一副趾高气扬，背后有人撑腰的架势。

袁府内等级森严，哪怕是伺候人的丫鬟僮仆也分三六九等。而小厮只穿着最寻常的布衣，因此小翠并没把小厮和他侍候的小主子放在眼里。

小翠骂完小厮，扭头便瞪了桥莹一眼。

“你耳朵长哪了，我家夫人唤你没听见吗？”

小翠却是把小厮口中的“小袁夫人”，理解成了袁术的小夫人。

袁术妻妾成群，光是有妾室名分的就有好几十个，没有名分的通房和外室更是多到数不过来。

而在有名分的妾室中，地位较高的侍妾会被尊称为夫人，地位较低的婢妾则称作小夫人。

小翠便只当桥莹是哪个她没见过的寻常婢妾。

“请姑娘代为引路！”

桥莹努力想让自己镇定一些，但不管她表面如何温婉有礼，心中也难免有些慌乱。

那个夏夫人，还有她身边的一众美妾可都是自己的长辈，按礼仪该称作庶母的存在。

倘若只面对一个人，就比如刚才向袁术请安问好，桥莹倒还不至于慌乱，但现在却要面对一群长辈！

“你自己看不见啊？还要人引路！”小翠却完全像听不懂客套话似的，直接嘲讽起了桥莹，“耳朵聋也就罢了，眼睛也瞎！”

小翠翻了个白眼，转身便是往回走。

桥莹从没被人这么说过，心里只感觉一阵委屈。

但又不能失了礼，便只能跟在小翠身后往众女的方向走去。

“这个女的哪来的，我怎么从来没见过？”

见桥莹走来，一众美妾也开始了说三道四。

“肯定是新来的，也不知道规矩！”

其中一个妇人把桥莹上上下下打量了一遍，最后嫌恶的看了一眼桥莹那张倾国倾城的容颜，无比妒忌道：“长得这么……难看，也能进袁家的门？”

“就是，长得这么丑也配和我们同住后宅？”

立刻有一个四分女共情道。

“也不知道她凭什么入了袁公的眼，就凭一张脸吗？”

另一个样貌八分，身材却满昏的美妾不屑道。

“肯定是个狐媚货，夏夫人该好好教教她怎么守规矩！”

众女你一言我一语，全部尽入桥莹的耳中。

她也知道自己被误会了身份，有心想要解释，但开口前还得行礼。

桥莹便是颔首低眉款款欠身，正要请礼，却听见夏夫人高高在上开了口：

“你不知道这花园里的一草一木，都是专供本夫人赏玩的吗？”

夏夫人的语气中尽是不耐，又透露出一股恃宠而骄的意味。

“哪怕那荷花败了，但没有本夫人发话，谁敢擅自采摘一片荷叶？”

桥莹屈着膝垂着头，没有被请礼人发话，她也不能起身答话。

“说吧，你摘了这些莲蓬，扫了本夫人游园的雅兴，该怎么处罚？”

夏夫人才说完，立刻有一个应声虫斥声道：“快答话，夏夫人问你话呢！”

“说话呀，刚才装聋作瞎，现在又成哑巴了？”

小翠这时候也补了一句。

作为夏夫人的贴身侍婢、袁术的通房丫头，小翠知道眼前这个刚入府的婢妾已然得罪了夏夫人，那么不管她长得再怎么好看，也没什么好下场了。

而且一般长得越好看，下场就越惨。

大桥容貌倾国倾城，显然是致死的！

因此话有多难听，小翠就怎么说，这也是她之所以能被夏夫人当通房丫头的原因。

“妾身并不知道这些莲蓬不能采摘……”桥莹咬了咬嘴唇，感觉自己做了错事。

“只是看这些莲蓬熟透了，再不采摘就要变黑了，便想着采来为袁郎熬粥……”

“哎呦，还叫得亲昵，居然唤袁公叫袁郎！”应声虫指着桥莹，像是抓住了什么把柄似的：“不要脸，袁郎也是你能叫的？”

夏夫人也变了脸色，她倒不怕有人长得比她好看，就担心有贱人会玩手段跟她争宠。

当下心生恨意，作声道：“姐妹们你们都听见了，这狐媚惑主的贱货，竟想拿此物邀宠！”

“简直不把我们姐妹放在眼里，这种贱人，该怎么处置？”

桥莹连忙想解释，不止是她，一旁的小厮也急坏了，但又得罪不起这里任何一个女的，想开口又发不出声。

“妾身是世子的侍妾，不是袁公的……”

桥莹声线轻柔，刚张口话音就被众女的声音盖了过去，甚至连自己说出口的话都听不清楚。

“依妾身之见，此女没大没小，以下犯上，该掌嘴！”应声虫第一个发话，而且扬起手臂，就要直接上手。

“你就知道掌嘴，掌嘴掌嘴，你这是没被掌嘴惯？”另一个一向看不上应声虫的美妾，冷冷嘲讽道。

“李氏，你什么意思？”

“掌嘴多没意思啊，她不是喜欢采莲蓬吗？就让她采个够好了！”

一道阴恻恻的身体响起。

夏夫人无暇顾及是谁说了这句话，但这话无疑说到了她的心头上，当即对小翠使了个眼色。

众女站着的地方是一处亭台，可以俯看池塘美景，当然也容易失足掉下去。

桥莹又慌又乱，而且一直屈着膝打着千，小腿有些发酸。

忽然一双手从旁边伸出，直接推了她一把，桥莹一个没站稳，竟是直接栽了下去。

噗通一声，桥莹落入池塘，激起层层绿波。

“哎呦，怎么这么不小心呀！”

有人打趣笑道。

“还不快去叫人来，有人失足落水啦！”

话虽然这么说，却没有一个美妾挪动腿。

亭台四周垂手站立的僮仆，也都当做了无事发生状。

只有那名一直噤声，被当做了小透明的小厮撒开了腿，跑向后堂的方向。

“夫人快看，有人去告状了！”

夏夫人欣赏着自己的又一杰作，头也没回道：“一个小厮而已，由他去罢！”

“只要在场的姐妹们清楚刚才发生了什么事，就行了！”