漕运总督赵清淮缓缓起身，衣袂轻拂，拱手间尽显官场风范，温言道：“诸位英雄，本官有要事需先行一步，失陪了。”

叶南归见状，微微一笑，心中却明镜似的，安排叶辉亲自护送回去。

赵清淮作为朝廷重臣，对江湖中人始终保持着一种微妙的距离。

他表面上与江湖人士客客气气，但心底里却对这群不受律法约束的江湖客颇为忌惮，生怕影响前程。

漕运总督走后，其实江湖中人也是放的开些。

随着宴会的进行，各路英雄好汉、巾帼英豪鱼贯而入，纷纷落座其间，气氛愈发热烈。

雕龙画凤的长桌上，美酒佳肴散发着诱人的香气，众人推杯换盏，谈笑声此起彼伏。

叶南归轻咳一声，声音在热闹的大厅中清晰回荡：“诸位江湖同道，今日相聚于此，实乃武林罕见的盛事！在下不才，蒙朝廷厚爱，担此监察江湖之责，心中不胜惶恐。”

他举杯邀月，一饮而尽，继而笑道：“叶某今日设宴，并非为了彰显朝廷威严，而是希望能借此机会，打破江湖与庙堂之间的隔阂，品评江湖榜单，共商江湖大计。”

薛影龙闻听此言，嘴角扬起一抹嘲讽的弧度，话语尖锐如刀：“江湖向来是英雄豪杰自由驰骋逐鹿之地，何须朝廷插足？只怕有人心怀鬼胎，欲以规矩之名，行束缚之实。”

叶南归笑容不减，眼神却愈发坚定：“薛兄言之差矣，自由非混沌，有序方能长久。”

“自由若野马，亦需缰绳束缚，方显其雄姿。朝廷所愿，乃是规范江湖秩序，而非束缚侠士手脚，旨在消除邪恶势力，避免鱼龙混杂，保障有志之士得以施展拳脚，建功立业，保家卫国。”

叶南归顿了顿，目光威严了起来：“近年来江湖中纷争不断，乱象丛生。有些势力为了一己私利，不惜挑起事端，扰乱江湖秩序。此等行径，实乃江湖之耻！因此我六扇门发布了恶人榜，以震慑这些奸佞之徒。”

无尘大师闻言，眼中闪烁着智慧与正义的光芒，双手合十，微微颔首道：“叶公子言之有理，恶人榜发布的均是杀人如麻、作恶多端的大魔头，此举实为江湖除害。贫僧佩服！”

叶南归故作慷慨激昂，言语间透露出对魔门人士的痛恨：“无尘师兄过誉了，自古正邪不两立，在下生平最讨厌的就是那些歪门邪道，魔门妖孽。对于天魔宗这种魔门败类，我叶南归恨不得除之后快！”

这番话引得姬如雪掩口而笑，对于叶南归厚如铜墙的脸皮也是醉了，心中暗想：“你这个藏得最深的魔门宗主，若真相大白那一天，不知你会如何应对这场尴尬。”

这时，沈静衣疑惑地问道：“叶兄，我看你江湖春秋风云录上高手细分四个等级，这个排名准确可靠么？”

叶南归打了个哈哈，戏谑地扬起嘴角：“沈兄多虑了，朝廷情报网遍布天下，此等小事自是不在话下，若沈兄心有疑虑，大可亲自向梅仙子讨教一二，一试便知。”

这话颇有调戏味道，众人皆是一愣，随即哄然大笑。

但是，梅吟雪听了却是冷静似水，没有半点波动，仿佛外界的喧嚣皆无法扰动她的心湖。

沈静衣面上闪过一丝不易察觉的紧张之色，他瞥了一眼淡然自若的梅吟雪，颇有爱慕之意，又有些患得患失。

“沈兄，江湖风云录是否准确唐某不敢定论，但这群芳谱，嘿嘿，那可是实打实的金字招牌！” 唐啸风轻摇折扇，爽朗笑声响起，打破尴尬气氛。

他目光流转，掠过席间四位佳人，语调中带着几分戏谑：“叶兄真是生得一双鬼眼啦，瞧咱们今晚四位仙子，梅仙子飘逸出尘，宛若九天仙女；南宫小姐仪态万方，端庄之中透出娴静之美。”

“薛小姐娇憨可人，犹似初春桃花；至于姬仙子，哎哟，那更是不得了，一颦一笑间，足以让世间万物为之失色，当真是祸水级别的存在啊。”

薛影龙之前落了面子，对于有机会攻击叶南归那是半点不会放过，借着酒意，几分真几分假地调侃道：“唐兄，叶大人可是在京城出了名的风流人物，他的心思谁能猜透？你看这群芳谱他已得其二”。

他顿了顿，痛快地挑衅道：“保不准儿，叶大人心中正盘算着如何一网打尽，将这群芳谱收入囊中成为其私宠呢。”

薛影龙说话时只图痛快，未曾想自己的小妹也是群芳谱中人，惹得薛凝霜面色微红，嗔怪地瞪了薛影龙一眼：“哥，你在胡说什么呢”。

唐啸风见状，连忙打圆场，话锋一转，却是另辟蹊径：“叶兄，话说回来，春秋谱虽好，终归是老一辈的天下。”

“咱们江湖儿女，总得给年轻人留条出路不是？若是能有个新秀榜，让那些个后起之秀也有机会崭露头角，岂不是美事一桩？”

叶南归闻言，眼中精光一闪，仿佛被触动了什么心思，他轻拍桌案，笑道：“唐兄此言，正合我意！”

“六扇门最近收到的反馈中，此类呼声甚高，我看是众望所归。看来六扇门速当顺应时势，推出这‘潜龙榜，让那些江湖新秀也能有扬名立万的机会。”

唐啸风的话说出了很多江湖人的心声，六扇门也确实需要这样的榜单来笼络江湖中的年轻一代，让他们知道，六扇门才是他们成名立万的最佳舞台。

当然，唐啸风也有不少私心，这几唐门日渐没落，在江湖上的声望被天剑山庄超越。

但这种世家豪门，年轻俊彦积累丰厚，若是有个榜单专门收罗这块，他们自然好处不少。

姬若雪闻言，双眸顿时亮了起来，她轻启朱唇，声如银铃：“唐公子此计甚妙，试想那潜龙榜一出，多少少年英雄将为之疯狂，竞相追逐，只为在那榜上留名，引得四方美人倾慕。”

南宫雨烟则是以袖掩口，轻笑出声，眼中闪烁着狡黠的光芒：“雨烟倒是觉得，这潜龙榜比那春秋谱更贴近人心，年轻一辈好胜心强，渴望证明自己，此榜一出，定能掀起一番风云。”

她言语间透出丝丝甜意，想到对于南宫世家来说，目前春秋谱上无人问鼎。

但若开设潜龙榜的话，自己家中可是有不少年轻好手，弟弟南宫逸和大管家南宫傲都是有力竞争人选。

少林寺虽然对这种虚名不甚在意，但无尘来参加这江湖宴的时候，师叔天机子早就叮嘱过，让他对叶南归要鼎力支持。

于是，他轻声问道：“叶大人，这潜龙榜的设立，确是顺应天时之举。不过，小僧还有一事不明，这榜单的评判标准如何界定？”

叶南归微微一笑，胸有成竹：“既然春秋谱有十二席，潜龙榜初期亦暂定十二人。标准嘛，自然是年不过二八，实力超群者皆可入围。先由各大门派推荐，再由六扇门复核，确保榜单既权威又公正。”

此言一出，满座皆惊，纷纷点头赞同。

少林寺、太虚神宗、唐门与南宫世家，这些江湖中的老牌劲旅，眼中皆闪烁着期待的光芒，按这个标准的话，他们可都有望入选两人。

薛影龙眉头微皱，虽然这个榜单对于天剑山庄来说不太友好，但他自己可是有在江湖上扬名立万的机会，因此也不太愿意反对。