比赛结束后，克洛伊回到宿舍。她草草洗过澡钻进被窝，连晚饭都没吃就昏睡了过去。直到第二天清晨，她才饥肠辘辘地来到餐厅。

当铺天盖地的猫头鹰前来送信时，克洛伊正小口地喝着粥。一旁的马尔福接下了一份《巫师周刊》，他随意翻看了几页，在某个版面上停留了许久，反常地将它合上，扔到了一边。

“发生了什么？”克洛伊无精打采地问。

“没什么。”马尔福若无其事地涂抹着果酱。

克洛伊没再追问，静静地把粥喝完，但在起身离开时，顺手将他放在一旁的报刊拿走了。

她站在门厅的角落展开杂志，终于找到了马尔福反常的原因，在第三页的角落有一篇篇幅并不长的文章，题目是《花季少女和魔药教授的不伦之恋》。标题下，还附着一张西弗勒斯和她在圣诞舞会上翩翩起舞的侧影。不用看下去都能猜到，一定是丽塔·斯基特编撰的凄美爱情故事。

照片倒是拍得挺好看的。克洛伊不合时宜地想。

听到有人聊着天从礼堂走出来，她心虚地收起了杂志。几个赫奇帕奇的女生从她身边走过，小声地对她指指点点，嘴里说着“斯内普教授”之类的话。

克洛伊没想到这篇文章会如此迅速地传播。她飞快地跑回寝室，坐在床上，拉上帷幔，阅读起了斯基特用速记羽毛笔写的鬼话。

“十四年前，一个包裹在襁褓中的婴儿被遗弃在冷酷无情的魔药学教授家门口……

……在多年的相处下，双方暗生情愫……

‘圣诞晚会上我看到他们相拥跳舞，然后一起在城堡外幽会’，一位不愿透露姓名的高年级男生告诉记者。

‘斯内普对她明目张胆地偏爱，总会找各种理由为她和斯莱特林学院加分。’另一位与埃弗里小姐同级的格兰芬多女生这样说道……”

尽管克洛伊确信，丽塔·斯基特写下这篇文章只是为了报复自己曾扰乱她的羽毛笔的行为，但这样一篇有几分接近真相的报道却着实让她慌乱起来。

不过半天，消息便传遍了整个霍格沃茨城堡。碍于西弗勒斯的坏脾气，学生们——包括画像们——也只敢窃窃私语地在背后讨论着。

那天下午的魔药课上，以马尔福为首的斯莱特林难得没有主动找哈利的麻烦。

“难怪他们今天这么安静。”哈利从桌子底下偷偷拿出一份《巫师周刊》指给罗恩和赫敏看。

“哈利，你知道斯基特是怎么扭曲事实的，为什么在她写斯内普的时候你就愿意相信了？”赫敏抄写着黑板上斯内普教授给出的减龄剂魔药配方，皱着眉头反问。

“因为我看见过！斯内普在每次比赛后都对克洛丽丝表现出过分的关心。”哈利有些激动地挥舞着手臂，不小心把手边的圣甲虫粉末碰撒在了桌子上。

“我的家人也会这样关心我。”赫敏不耐烦地说。

“但又有谁会主动和斯内普跳舞呢？”罗恩盯着《巫师周刊》上的那张照片，加入了反驳赫敏的阵营。

“韦斯莱先生，如果你无法忘记去年的圣诞舞会，好让那本就不大的脑子记住更多有用的知识的话，你将毫无疑问地在学期末得到一个D。”他们身后突然传来一个冰冷圆滑的声音，“格兰芬多扣掉十分，因为上课交头接耳。”一只手将罗恩刚刚放在一旁的《巫师周刊》拿了起来，“再扣掉十分，因为上课看杂志。”

西弗勒斯的目光扫过打开那页的文章标题和照片，飞速将杂志合起，啪的一声扔到讲桌上，把正在抄写魔药配方的同学们吓了一跳。

那节魔药课因此变得格外难熬，教授和学生们都在下课铃响起后松了一口气。西弗勒斯大步走回办公室，再次打开那本杂志，迅速浏览过文章内容，正要将这份垃圾扔进燃烧的壁炉，却又收回了手，将照片小心地撕下保存了起来。

他愤怒地在办公室里踱着步子。他气丽塔胡编乱造的新闻却不幸说中了某些事实，气自己没办法控制这本不该存在的感情，气他为一直想要保护的人带来了更多麻烦和困扰。

虽然已经提取了记忆，也淡化了圣诞舞会那晚的感官和情绪，但西弗勒斯依旧记得他在面对克洛伊时心中的那份悸动。

雪上加霜的是，壁炉里忽然传出邓布利多的声音——他邀请西弗勒斯去校长室一趟。

西弗勒斯踏进校长室的那一瞬间，墙上原本叽叽喳喳聊天的老校长们瞬间噤了声。

“不要在意，西弗勒斯。”邓布利多的面前同样摆着一本《巫师周刊》。他和爱地安慰着面前这位还算年轻的教授，一双蓝色的眼睛在半圆形镜片后闪烁着，“我们都知道，丽塔是个只会胡编乱造的记者，没有人会相信她的话的。你看，之前她曾那样形容海格，但他不也好好地回到了我们身边。”

西弗勒斯阴沉着脸没有说话。

“不过我要提醒你的是，克洛丽丝的确需要接受一些正确的引导，她似乎对你有些过分依赖了。”邓布利多依旧一眨不眨地直视着对方，“第二个项目开始前，人鱼首领给我的人质名单上曾出现了你的名字，是我跟他多次交涉过后，才将你替换成了她的舞伴，塞尔温先生。”

“因为马修已经再次成家，对她并不关心，而她的舅舅又只是在两年前才回到英国，所以她认识的人很少，平时能够寻求帮助的人也很少。我不觉得她对我——她父亲的朋友，同时也是她的院长和教授——产生适当的依赖有什么问题。”西弗勒斯替克洛伊辩解道，“她的朋友大多都在其他学院，你应该也知道，她的舞伴来自赫奇帕奇，童年的好友被分到了拉文克劳，而她对格兰杰小姐，甚至对波特也都十分友好，我想这足以说明她拥有正常的社交。”

“当然，当然。”邓布利多从西弗勒斯的记忆中没有发现任何异常，便也稍稍放下心来。“我没有指责她的意思，只是这次的报道，对于一个小孩子而言，打击还是相当大的。我希望她能够顺利渡过这个难关，也希望她在未来的比赛中一切顺利。”

他放过了西弗勒斯，也暂时将心中的忧虑压下——如果西弗勒斯和一位埃弗里之间真的存在不可告人的关系，他将不得不再次考虑自己手下这位密探的立场。