最终还是克洛伊自己结束了这场小小恶作剧。

“西弗勒斯？”她出声唤回不知在想些什么的男人，“我可以抱一下你吗？”她又一次提出了这样“无礼”的要求——至少在西弗勒斯眼中是无礼的。

果然，西弗勒斯眉头一蹙又要拒绝，却被克洛伊的动作抢了先。她一骨碌站起来，凭借床的高度加持，刚好可以搂住男人细瘦的腰身。

“生日快乐。”她把头埋在西弗勒斯黑色的长袍中，闷声闷气地说。尽管做出了如此大胆的行为，但她并不敢过多停留，只是深深吸了一口带着寒气的药香，退出了怀抱。

西弗勒斯僵在原地，鼻腔里充斥着一闪而过的奶香。他四肢僵硬大脑混乱，过了很久才找回身体的自主权。

“你不需要如此费心地讨好我。”他放慢语速，努力控制着麻木的舌头，不让克洛伊发现他的不自在。

“讨好？”克洛伊茫然地反问。

“圣诞礼物、生日礼物、安排家养小精灵来照顾我……你做这些若不是为了讨好，难道还有什么别的目的？” 他弯下腰，极具压迫地逼近小女孩。

克洛伊急得眼眶发红，不知该如何解释她不求任何回报，只希望西弗勒斯能过得好。

像是命运的诅咒，每一次投胎转世，无论她怎样小心，在重生后都无法逃脱三年之内父母双亡的命运，也从未遇到过文学作品里所描绘的令人心驰神往的爱情，因此尽管她的灵魂已在这个世界上生活了数百年，但她从未真正体会过家庭的温暖、爱人的呵护。

这一世，她只想尽可能的抓住身边的人，哪怕他不愿对她付出感情，但只要他在，她就还可以欺骗自己，她不是被世人遗弃的孤苦灵魂。

西弗勒斯手足无措地与安静流泪的克洛伊僵持着。他讨厌现在这种状况。但并不是因为烦躁，而是他在面对这样委屈脆弱的小女孩时，从心底生出一丝陌生的无力感。

“西弗勒斯，”克洛伊揉了揉被泪水模糊的眼眶，“我没有想过从你这里得到什么，只要你还在，我就很满足了。”

像是被一块巨石击中，钝痛，又压得人喘不过气。西弗勒斯第一次听到有人对自己说出这样的话，他甚至有些不能理解这样简单的语句。

他不是不相信世界上会有这样傻的人，只是他们的付出对象本就是干净、美好、值得他们去犯傻的。反观自己……这个问题或许会伴随一生。西弗勒斯想。

他不记得那天自己有没有安慰哭到脱力的克洛伊，也不记得自己是怎样离开房间、回到霍格沃茨的地窖。等他回过神来，已经到了该去礼堂吃早餐的时间。

西弗勒斯坐在长桌前，心不在焉地吃着盘里的早餐。他这样奇怪的状态被坐在一旁的邓布利多尽收眼底。

“生日快乐，西弗勒斯。”老校长探寻的目光落在他的身上，向他举了举杯。

“谢谢。”西弗勒斯敷衍地回应。

“你看起来像是昨晚没睡好。”邓布利多关切地问，“需不需要给你放一天的假？”

“不必。”西弗勒斯悄无声息地将手伸到口袋中摸索着，他总觉得有什么东西硌得他坐立难安。

他摸到一个小巧的皮质硬块，拿出来才意识到，这是昨晚一切发生的源头——克洛伊送给他的那份生日礼物。

“这是什么？”坐在西弗勒斯另一侧的保护神奇动物课教授，西瓦尔努斯·凯特尔伯恩，用余光一瞥就发现了好东西，兴奋地凑上前观察。

“变形蜥蜴皮？天呐，西弗勒斯，我可以看看里面装的是什么吗？”

“没什么。”西弗勒斯冷冷地回答，顺势就要把这个小东西重新塞回口袋。

“别这么小气嘛，西弗勒斯。”凯特尔伯恩不依不饶地说。

“我想，应该不会是什么私密物品吧，西弗勒斯。”邓布利多在一旁煽风点火。

西弗勒斯被左右夹击得忍无可忍，只得不情愿地将里面的羽毛笔取出给他们看。

“雷鸟的尾羽！和凤凰类似的生物，它的羽毛可遇不可求。竟然有人用这么珍贵的材料做羽毛笔，可惜了，可惜了……”凯特尔伯恩摇着头，啧啧感叹道。

他不小的声音引来了全礼堂人的视线，这让西弗勒斯感到不舒服。

“这是你的生日礼物吗？”邓布利多想要伸手抚摸那根羽毛，却被西弗勒斯巧妙地躲开了。

邓布利多倒是丝毫不气恼，笑呵呵地摸了摸胡子，继续打听道：“这些材料，即便是黑市也不太容易买到吧。”

“买？据我所知，在英国，只有黑市上可以买到变形蜥蜴皮，但价格高昂，而雷鸟的羽毛——”凯特尔伯恩抢先回答，“——除非去美洲冒着生命危险捕捉一只雷鸟，否则无法得到这么完好的羽毛。”

“捕捉？”西弗勒斯皱起眉头。

“是的，是的。动物脱落的羽毛和从身上拔下来的新鲜羽毛，质量差别非常大，行家一眼就能看出来。”说起这些，凯特尔伯恩的神情有些得意。他十分热爱自己的工作，尤其是对那些危险刺激的生物情有独钟，而雷鸟就是他研究的重要对象之一。他曾被雷鸟布下的雷电劈中了左手，导致现如今他的左手已完全坏死。

“一个喜欢神奇动物的新朋友？”邓布利多追问。

去你的新朋友！你如果想要一个曾孙女倒是可以把她带走。西弗勒斯在心中咒骂着老蜜蜂，面不改色地开口：“远房亲戚，她有求于我，所以送来了一份礼物。”

“她？”邓布利多的目光中多了份好奇。

“是的。”西弗勒斯终于忍无可忍，嘶嘶地甩下一个单词，收好礼物，起身翻动着长袍，离开了礼堂。

坐在教工长桌中央的邓布利多若有所思地看着斯内普离开的背影。即便他心里清楚，魔药教授的回答漏洞百出，但他也找不到更多的证据。唯一值得怀疑的“她”是那个被他收养的小婴儿，这个答案显然更加荒唐。