黎晏州心中瞬间燃起希望，目不转睛凝注她，屏息问道：“所以，你并没有不愿意嫁给我？”

夏澜没回答，小手捧着他的脸，在男人拧起的眉心落下蜻蜓点水一吻。

黎晏州瞬间心花怒放，整个人被巨大的喜悦包围，嗓音颤抖几近哽咽：“澜澜，你答应我了就不能反悔！等你出了孝期，咱俩就成亲！”

“不反悔。”小姑娘眯眸瞧着脸泛薄红的男人，再一次被这张美到极致、模糊性别的脸惊艳。

艳若桃李，灿若云霞。

旁人只可远观，惟她一人可肆意亵玩。

想想就爽翻了！

夏澜推着黎晏州走进醉云轩，陪他用了晚膳，又推着他散了会儿步，直到天色黑透才离开。

她前脚走，黎晏州后脚便让梁溪去传话，叫耿嬷嬷开王府库房，用心挑选礼物，等认亲宴那日送去镇北大将军府。

横思竖想觉得还不够，翌日特意起了个大早去见太后。

经过几次暗中治疗，太后的病体好了七八成，能吃能睡，面色红润。

见黎晏州早早过来请安，老太太眉头一皱，忧心忡忡：“小九儿今日来的格外早，莫不是夜里睡得不好？”

黎晏州笑道：“儿臣好着呢，只是天长了，醒得早些，母后别担心。”

顿了顿，又关切询问，“母后用袁神医的药也有一阵子了，凤体可好些了？”

太后拉着他的手，欣慰的拍了又拍：“哀家觉得好多了，头也不疼了，手脚也有劲了，仿佛年轻了十岁。”

“那就好！那儿臣就放心了！”黎晏州松了一口气，话锋一转，“有件事儿臣原本不打算拿来烦扰母后，如今母后大好，儿臣想着，也该同母后禀报一声。”

“哦？何事？”太后饶有兴趣。

“前些日子澜澜去灵安寺祈福，恰逢方家大郎旧疾复发，澜澜救了他。方家打听到她一个孤女无依无靠，便动了结亲的心思。

前几日方大将军托族中长辈来说项，想收澜澜做义女。母后也知道，澜澜的生父为人不堪，她敬佩方大将军是忠君爱国的英雄汉，便应了这门干亲。

方家定于后日举办认亲宴，儿臣特来请示，母后可要派人送份厚礼？一则嘉奖袁神医，二则也是给澜澜做脸。”

太后凤眉一挑，点了下黎晏州的脑门：“你倒是处处为她着想。”

“澜澜也处处为儿臣着想。”黎晏州唇角高高扬起，笑得十分甜蜜。

太后瞧着那明晃晃的笑容，虽只露出一个下巴，却令她心里既酸楚又欣慰，几欲落泪。

这样的笑容，将近三年没见过了。

“好好好，但凡是小九儿想要的，母后自当成全。”

黎晏州当场表演了个蹬鼻子上脸：“澜澜肤白，最衬大红，儿臣记得母后有一套赤金攒珠嵌红宝头面，澜澜若戴上定是极美。”

太后凤眉一皱，忍不住瞪他：“你小子轻易不开口，一开口便挑顶好的要。”

黎晏州拉着太后的手，侧过半张脸偏向太后，活脱脱恃宠生骄：“母后就说给不给吧！”

“给给给！”

太后拿他半点法子都没有，当即吩咐平嬷嬷亲自回宫取红宝头面，于认亲宴上赏赐给夏澜。

午后，管家陈进财抵京。

看到能说会道的石头，须发花白的老人家热泪盈眶，对着卧云庄的方向不停叩拜，感激之情溢于言表。

陈进财去瞧铁柱，将他的身契拿出来。

“你爹要了十两身价银子，将你卖到夏府为奴。铁柱啊，你也别难受，离了那个火坑，今后的日子只会越来越好。”

铁柱捧着身契，噗噗哒哒一个劲儿掉泪。

“陈阿爷，我不难受，真的，你不知道我有多羡慕石头！如今可好了，我也是姑娘的人了！”

姑娘对他好，从不嫌弃他是个瘸子，给他好吃好喝好穿戴，还请上京名医给他治腿，怕他吃苦头，还求了袁神医的药来为他减轻痛苦。

能入夏府为奴，对他来说那可真是前世修来的福分。

——

镇北大将军认义女，宴开二十桌，但只来了不到七桌客人，场面堪称冷清。

究其原因，方恒虽兵权在握，如日中天，然上无家族底蕴，下无杰出子弟，衰落是肉眼可见的。

方兰竹虽是陛下钦点的三驸马，但说句不好听的，他能否活到尚公主那日都说不准。

况且只是认义女而已，又不是什么正经主子，且方恒远在北境回不来，主事的是一对老农夫妇，世家望族遣人送礼已是给足了面子。

只有一些武官、武将之家，敬重方大将军的人品武功，带着家眷亲自来集贤居道一声贺，喝一杯酒。

高品阶文官中，唯独左副都御史贺家来人了。

贺钊原本不想去凑热闹，但贺如茵在书房外跪了足足两个时辰，说方家举办认亲宴，太后与秦王殿下定会派人前来，贺钊才松口让钱氏带她去。

贺如茵一袭淡黄纱裙，不施脂粉，只描了眉，涂了一层薄薄的口脂。

越是素净的妆容，越衬得一身冰肌玉骨清丽绝俗。

她一遍遍的扫视全场，仔仔细细辨认每一个人，希望能找到在卧云庄见过的面孔。

吉时到，春红和蒋惜梅扶着盛装打扮的夏澜出来拜见方家长辈。

方兰竹代表父亲赐拜名帖，互换信物，之后夏澜向长辈们一一行礼敬茶，接过红封，再次行礼拜谢。

仪式刚结束，外头便传来尖细的唱喏。

“太后有赏！赐赤金攒珠嵌红宝头面一副于夏姑娘！”

平嬷嬷亲自前来行赏，带着两个内侍、两个宫女。

朱漆雕花案盘上，簪钗、梳篦、步摇、耳坠、项圈、镯子等等，一整套三十六件，精致绮丽，华贵无匹。

钱氏身为相府千金，三品大员正妻，曾数次进宫向太后请安。

她一眼便认出来，太后在二十年前秦王的周岁宴上，所戴的便是这套头面。

太后赐下这套头面，其用意由不得人不深想。

钱氏狠狠剜贺如茵一眼，心中暗骂，就知道这贱坯子不是个有福气的，哪怕秦王命不久矣，陪葬都轮不到她进主墓室。

一个念头没转过来，就听另一道唱喏声响起。