晚膳果然备了几道没放葱蒜芫荽的菜，采萍喜滋滋的，一回到拂云阁就扶贺如茵进内室，将打听来的情报一一细说。

“……晌午才说了姑娘口味清淡，晚膳的菜色便没放重口的香料，可见大厨房重视三姑娘。

秦王殿下重视，大厨房才会重视。三姑娘，您的好日子近在眼前！”

贺如茵心头不禁砰的一跳。

贺夫人不待见庶女，几个庶女都养在生母膝下，既不碍眼，又搏了个宽容慈爱的美名。

萍姨娘不得宠，与周姨娘同住一座小院。

院中虽有小厨房，但二两的月例银子撑不起开小灶，娘俩都是吃大厨房。

深宅内院最会拜高踩低，一个不得宠的庶女而已，谁会顾及她的口味？

贺如茵打小儿闻不得葱蒜芫荽，但这么多年吃下来，虽仍不喜，但也能接受。

采萍午间那句牢骚，不过也是略作试探而已，没成想大厨房竟真依她的口味做出调整，着实令贺如茵激动了一把。

涨满胸腔的恐惧，被团吧团吧挤压在一个不起眼的小角落。

搏一搏的心思，如同开了春的野草，见风就长。

秦王凶残暴虐如何？

杀人如麻又如何？

那位春红姑娘不是活得好好的么？

高高在上，只手遮天，一句话就把拂云阁四个婢女发卖了。

只要得宠，她贺如茵就能成为人上人，姨娘就能平安生下腹中胎儿，在贺府后宅占据一席之地。

这顿十六年来最舒心的饭，把她积压已久的斗志彻底激发出来。

晚膳后，贺如茵对画眉说：“我想要一把琴。”

画眉屈身福了一礼：“姑娘请稍等，奴婢这就去回了管事，开库房取琴。”

“有劳。”贺如茵微微一笑，端的是温婉贤良，颇有大家闺秀的气度。

春红吩咐过，贺如茵想吃什么用什么一律满足，不可怠慢。

但尽量不要让她离开拂云阁，若她实在憋闷的慌，可由她俩陪着，在拂云阁附近散散步透透气，但未得吩咐决不能去前院，更不能去后山汤池。

庄子里都知道有位贵人住在栖云苑，任何人不得靠近栖云苑三十丈内。

但因夏澜进出都是坐轿，见过她的人并不多，都是秦王身边的。

小半个时辰，画眉就抱着琴回来了。

天已黑透，廊下点着几盏八角宫灯。

贺如茵倚着美人靠，怔怔地望着漆黑的天空。

画眉迎上来行礼：“姑娘，琴取回来了，是佳音坊的老杉木琴，您看可还使得？”

贺如茵细细摩挲琴身，又拨了几下琴弦。

琴音深沉含蓄，余韵不绝，堪称上等佳品。

贺如茵抱琴回屋，叫画眉布起琴桌，当即便抚了一曲。

画眉不通音律，随口赞道：“姑娘弹得真好听。”

贺如茵笑笑，没接话，起身走到窗边，倚着窗幽幽的望着黑暗处。

画眉皱了皱眉，心下陡然警觉起来：“时候不早了，奴婢服侍姑娘安置吧。”

贺如茵轻叹口气，秀眉轻蹙，神态哀怨。

扶着画眉的手，弱柳扶风似的，婷婷袅袅回到里间。

服侍贺如茵梳洗睡下，画眉轻手轻脚退到廊下，坐在台阶前值夜。

怕再闹出贺如茵半夜跑出去的乱子，画眉和喜鹊两人商量好了，一个守上半夜，一个守下半夜，争取眼皮子都不合一下。

屋里，贺如茵反复回想采萍的话。

春红在秦王跟前得脸，连院门都不让她出。

见不到秦王，拿什么去搏？

不行，得好好盘算盘算，怎样在春红眼皮子底下冒出头，让秦王殿下注意到她。

蒋惜梅回来了，春红便给自己放了一个假，没在汤池守夜，早早回屋睡去了。

也不知怎的，莫名的心神不宁，翻来覆去睡不着，一连打了好几个喷嚏。

她揉揉鼻子，怀疑自己是不是着凉了，然后披衣起身，巡视枕云堂各处。

一切如常。

春红还是有些说不出来的烦闷，想了想，便去醉云轩见秦王。

秦王乍然离开住惯了的枕云堂，一时间有些难以适应。

黑暗令他不可避免的被恐慌不安的情绪笼罩，床榻也翻来覆去怎么躺都不舒服，索性起来下棋。

春红走进院子，见屋里亮着灯，压低声音问上夜的护卫韩旭：“王爷还没睡么？”

韩旭摇头：“春红姐，这么晚了，你怎么来了？”

春红笑笑，入内行礼：“夜深了，王爷早些安置吧，熬夜伤身。”

秦王下意识侧向她：“又出事了？”

春红讪讪地道：“也不算什么大事，只是奴婢有些糊涂，想不明白其中的关窍，这才深夜来烦扰王爷。”

秦王微微颔首，示意她说下去。

春红将牡丹图一事说了，静静等候秦王发落。

秦王指尖拈着一枚棋子，信手轻敲棋坪，发出有节奏的哒哒声。

片刻，眯了眯眸子，哂笑：“原以为带回来一只兔子，没想到是条狐狸。呵，有意思。”

春红不解：“奴婢想不明白，她拿走奴婢落下的东西作甚？奴婢与她素不相识，也不曾见过贺姑娘，她实在犯不着。”

秦王落下一子，没作声。

春红又道：“奴婢来时绕路从拂云阁外经过，听见一阵琴声，曲子颇为动听，想必是贺姑娘在抚琴。”

拂云阁是最偏远的院子，周围几座院子都空置着，弹琴者除了贺如茵，压根不做第二人想。

秦王接连落下三颗棋子，才淡漠地道：“随她如何，不必理会。”

“是。”

秦王端起茶盏呷了一口，吩咐道：“叫耿嬷嬷去教贺氏规矩，过几日太后要来庄子小住，让贺氏去太后跟前侍奉。”

春红不由一阵错愕，梁溪却是瞬间领会了秦王的深意。

太后逼秦王殿下成亲，殿下将贺三姑娘送到太后跟前，一是给太后吃一颗定心丸，二来也是打破夏姑娘独宠的局面，免得她因出身不堪而遭太后忌讳。

说白了，贺氏只是一张挡箭牌，用来转移太后的注意力罢了。

至于成亲立妃，只要拖到秦王大好，他想娶谁就娶谁，太后也拿他没辙。