梁溪挑了挑眉，看向贺如茵的眼神流露出几分赞许。

她的话未必真心，但敢向暴虐残杀的秦王求救，本身就是一种莫大的信任。

秦王沉默片刻，慢条斯理地问：“你想求一条什么样的生路？”

贺如茵想了想，回道：“臣女脱身不难，狠下心绞了头发做姑子，或是自毁容貌，皆可避开这桩要命的婚事，只是姨娘……”

略作迟疑，深吸一口气，带着破釜沉舟的决心，毅然道：“臣女想伺候王爷！”

怕秦王误会她别有用心，着急忙慌的解释，“臣女甘愿为奴为婢，或是为姬为妾，全凭王爷处置。

王爷在一日，臣女伺候一日。若他日王爷……臣女愿以身相殉。”

此言一出，便是分毫没给自己留退路。

秦王唇角勾起一抹哂笑，玩味的道：“入了秦王府的美人，没有能活过三个月的。”

贺如茵娇柔的身子一颤，深吸一口气，颤声道：“臣女不信流言！”

“不是流言。”秦王面朝着她，唇角弧度上扬。

苍白的下巴，惨淡的薄唇，森白的牙齿。

分明是艳阳高照的春日，贺如茵却生生出了满额满背的冷汗。

她咬了咬牙，坚定的道：“臣女自己选的路，是生是死臣女都认了！只求借秦王殿下威名，护住臣女的姨娘与腹中弟妹。”

秦王挑了挑眉，似乎有了那么丁点儿兴趣，懒懒散散的问道：“梁溪，她好看吗？”

梁溪皱着眉，从头到脚打量贺如茵三个来回，中肯的评价：“姿色平平，身段也不出挑，倒是肤色白里透红，娇若桃花，尚有三分可取之处。”

贺如茵难堪的低下头，一双纤白无瑕的小手紧紧揪住帕子。

她的生母萍姨娘原是买入府中的丫鬟，容貌并不出挑，因一身凝脂雪肤被收做通房，直到有了她才被抬为姨娘。

母女俩在府里纯纯是透明人，毫无存在感。

两年前上元节出门赏灯，辅国公家的李六郎对她一见钟情，隔天李家便托媒提亲。

攀上一门好亲事，贺钊对萍姨娘的态度有所好转，吃喝穿戴也有了明显改善。

不料却引来嫡母与嫡姐的嫉恨，明面上笑脸相对，背地里诸多磋磨。

萍姨娘懦弱，逆来顺受。

贺如茵外柔内刚，可身在后宅，嫡母佛口蛇心，手段阴损毒辣，她只能隐忍蛰伏，等嫁入辅国公府再做打算。

哪知李六郎命薄，一场风寒令他缠绵病榻两月余，终究撒手人寰。

李六郎一死，贺如茵的日子愈发艰难，贺夫人连缓口气整理一下心情的时间都不给她留，反手将她许给吃喝嫖赌打老婆的娘家侄子当第三任继室。

今日贺如茵随贺夫人入宫请安，遇到辅国公夫人，老太太拉着她的手，哭着说她孙子福薄，还向她道歉，误了她的大好年华。

贺如茵心碎欲死，这才偷跑出来，躲到假山后自怜自伤，却不料被秦王撞见了。

贺如茵生怕秦王瞧不上她无甚姿色，提心吊胆的等待判决。

男人眯了眯眸子，牵起白绸细微展动：“此女冲撞本王，带走。”

贺如茵心下一惊，就见梁溪摆出一副恼火又不耐烦的表情，冷厉呵斥：“还不过来！”

贺如茵后知后觉的回过神来，秦王答应救她了！【工具人而已，莫慌】

“多谢秦王殿下！”她大喜过望，砰砰砰一连磕了三个响头，撞得脑门肿起老大一个包，红彤彤的活像画里的老寿星。

梁溪似笑非笑：“先别着急谢恩，能活下来再说吧！”

贺如茵刹那间脸色惨白，腿软的几乎站不住，拿不定梁溪这话到底是什么意思。

难道，流言的确是真的？

她咬了咬嘴唇，低着头战战兢兢跟在轮椅后，亦步亦趋。

心下苦涩中带着几许安慰。

只要能护住姨娘平安生产，哪怕真死在秦王殿下手上，她也能瞑目了。

至于姨娘今后的日子……

她已经尽力了。

梁溪见丫鬟采萍呆头呆脑跟着，不由翻了个白眼：“蠢丫头！还不去告诉你家夫人，姑娘在御花园迷路，惊扰秦王殿下，被带走了。”

采萍愣愣的，好一会儿才反应过来，行个礼拔腿就跑。

贺夫人对庶女从不上心，只顾着与高门贵妇逢迎攀谈，直到宴席开始才发现贺如茵不见了。

她心下暗恼，打定主意回府定要好好给小贱蹄子紧紧皮，真是愈发放肆了！

哪知宴席散后，采萍哭哭啼啼迎上来，低声禀报一番。

贺夫人顿时懵了，冷汗瞬间沁满额头。

秦王那个煞神，贺如茵怎会撞到他手里？！

秦王若是将她当场打了杀了倒也罢了，带走是几个意思？

想到外头满天飞的流言，贺夫人心神惶惶，赶紧回家去琢磨对策。

——

秦王带回一个年轻姑娘，着实惊掉满庄的眼珠子。

原以为夏姑娘是独宠，这么快就来新人了？

尚嬷嬷闻讯而来，眉开眼笑的道：“老奴听说王爷带回一位佳人，特意来请示该如何安置。”

“放远些，衣食不短缺即可，别叫她到前头来。”

“老奴遵命。”

尚嬷嬷一愣，瞬即会意，这位新来的与夏姑娘一个天上一个地下，没法比。

贺如茵被送去最偏远的拂云阁，有两个粗使婆子，两个三等婢女伺候。

更衣梳洗罢，贺如茵提出想要去向秦王谢恩。

婢女小桃说道：“尚嬷嬷交代过，王爷喜清净，姑娘不必去谢恩，亦无须日日请安，且在拂云阁安心住下。”

贺如茵心头一凉，转瞬又松了一口气。

秦王不想见她也好，最起码她能好好的活着。

这边贺如茵惊疑不定，那边夏澜也是一个头两个大。

紫英去大厨房取晚膳的食材，听见婆子们议论庄子里新来的姑娘，于是借口挑拣菜蔬，磨磨蹭蹭多听了一耳朵。

打听完情报，菜也顾不得拿，撒丫子飞奔回去向夏澜打小报告。

“姑娘，不好啦！出大事啦！秦王有新宠啦！”