次日清晨，天空阴沉沉地飘洒着如丝般的细雨，整个天地都被一层朦胧的水雾所笼罩，使人感到异常闷热，仿佛连呼吸都变得有些困难起来。

应天梁的顾思武与军师叶流山并肩而立，手中各撑着一把油纸伞，静静地站在小河的堤岸上。他们的目光凝视着远方，眉头紧紧皱起，宛如两道深深的沟壑。

在距离两人不远的地方，一个身材瘦小却十分精悍的年轻人正全神贯注地检查着一具尸体。只见那具尸体横陈在地，周围弥漫着浓烈的血腥气息。尽管天气闷热，但这个年轻人仍然额头冒汗，神情专注而严肃。

过了大约一刻钟左右，那个负责验尸的年轻人终于直起身来，缓缓走向顾思武和叶流山。他弯腰施礼，表示敬意之后开口说道："回禀武头以及叶师，经过仔细查验，可以确定这具尸体就是刘强无疑。从伤口来看，死者应该是遭到了仇家的毒手。"

听到这话，顾思武的脸色瞬间变得阴沉至极，他怒不可遏地一把揪住年轻人的衣领，瞪大眼睛吼道："寨子里明明有明令禁止仇杀之事发生，到底是哪个不要命的家伙敢如此大胆，公然违背寨规？钱昭，给老子说清楚，那刘强究竟是怎么死的！"

钱昭的脸色阴晴不定，眼神游移不定，似乎在思考着什么。他沉默了一会儿，终于开口道：“回禀武头，案发现场并没有任何打斗过的迹象。刘强的身体完好无损，没有一处明显的伤痕，但奇怪的是，他的眉心正中央却有一道细微的血痕。我们实在想不通，到底是什么样的凶器能够造成这样的伤害呢？而且，刘强可是咱们寨子里数一数二的壮汉啊！他身材高大威猛，腰围粗壮有力，武艺在寨子里也是中上水平。如此强壮之人，怎会轻易地被凶手一招致命呢？”

听到这里，顾思武松开了原本紧紧揪住钱昭衣领的手，眉头紧锁，表情沉重地陷入了沉思之中。他喃喃自语道：“在漆黑的夜晚还能做到一击必杀，这凶手的武功到底高深到何种程度？就连我这个总教头恐怕也难以企及啊……”一旁的钱昭见此情形，深知此时多说无益，于是紧闭双唇不再言语。而叶流山则默默地走到尸体旁边，蹲下身子，凝视着已经死去多时但双眼仍睁得大大的刘强，试图从他身上寻找出一些蛛丝马迹来解开这个谜团。

刘强的尸体静静地躺在担架上，被众人小心翼翼地抬回了院子。他紧闭双眼，脸色苍白如纸，已经失去了所有生机。原本热闹的院子此刻变得异常安静，只有沉重的呼吸声和偶尔传来的叹息声。

各大当家围坐在聚义堂内，面面相觑，眼中满是忧虑之色。忧愁的情绪如同浓密的乌云般笼罩着每个人心头，让他们感到压抑无比，几乎无法喘息。顶天梁大当家秦虎阴沉着脸，首先打破沉默："在老子黑虎寨的地盘竟然发生这种事情！这绝不是普通的仇杀，背后肯定有什么阴谋诡计。武头、叶师，你们两个去过现场，把情况给大家详细说说。"

顾思武皱起眉头，沉思片刻后缓缓开口道："根据现场勘查，根本找不到任何打斗的迹象。可以推断出，凶手出手速度极快，瞬间便取了刘强性命。从伤口来看，凶器应当十分锋利，能一击致命。依我看，此人不仅身材高大，而且武艺精湛，恐怕犹在我之上。"

叶流山一边抚摸着山羊胡须，一边若有所思地说道：“诸位，老夫心中有几个疑问始终未解。那刘强为何深更半夜前往河边？究竟是要去会见何人？为何行事如此鬼祟，不敢光明正大地相见？如今局势不稳，若非辽国侵犯我国边境，朝廷早已派兵剿灭我等黑虎寨。然而，偏巧在此紧要关头，你们觉得刘强是否有可能乃是朝廷派遣而来的奸细呢？”

叶流山的这番话语犹如投石入水，在众人心头激起层层涟漪。钱昭目光闪烁不定，开口说道：“小人名叫钱昭，专职负责检验刘强的尸首。昨夜突降骤雨，致使小河四周的足迹尽数被冲蚀殆尽，未能寻得丝毫有价值的蛛丝马迹。今日午后，小人再度折返案发现场，却在意想不到之处——临近河岸的树枝上，发现了这么一缕白线。不知此线与本案是否存在某种关联？”

话一说完，只见他动作轻柔而谨慎，仿佛手中捧着的是世间最珍贵之物一般，缓缓地将其从怀中取出。那包裹用一块陈旧的黄布层层叠叠地包裹着，显得十分神秘。

当叶流山轻轻揭开黄布，露出里面那一缕白线时，他的眉头微微皱起，眼眸变得愈发深邃，似乎在沉思着什么。然而，就在这时，他猛地一愣，身体像是被定住了一样，一动不动。不过，这种状态仅仅持续了极短的时间，眨眼间，他又恢复了平静，不动声色地用手指捏住那缕白线，展示给在场的每一个人。

秦虎仔细观察过后，沉声道：“今晚全寨之人尽数集合，逐个排查！我倒想瞧瞧，这个藏头露尾的凶手到底是何许人也！”夜幕降临，整个黑虎寨陷入一片宁静之中。寨中的人们纷纷被召集到宽阔的操练场上，按照事先安排好的队列整齐排列。远远望去，黑压压的人群宛如一片沉默的海洋，人数起码上千。

我静静地站在队伍之中，环顾四周。大家彼此相望，脸上都带着迷茫和困惑，显然对接下来要发生的事情毫无头绪。我下意识地摸了摸自己的鼻子，心中暗自思忖道：昨夜一场大雨，案发现场的痕迹恐怕早已被冲刷得干干净净。如此一来，想要查出线索谈何容易？

此时此刻，顶天梁的大当家秦虎稳稳地立于高台之上，他面色阴沉似水，眼神冷冽如刀，挥舞着手臂，声嘶力竭地吼道：

“众位寨子里的好兄弟们！今日深夜将诸位召集至此，实乃事出有因啊！竟然有人如此大胆妄为，竟敢触犯咱们山寨立下的规矩！就在昨夜，发生了一桩惊天命案——应天梁的刘强惨死！其尸首今晨被发现在寨子后方那条小河之畔，死因乃是惨遭仇家毒手，一刀毙命啊！

那么问题来了，昨个夜里可曾有人目睹过刘强身影？若有知晓内情者，请速速告知与我等！但凡能提供些许有价值之线索者，本寨主必有重赏！”

言罢，秦虎猛地一伸手，自怀中摸出一方用黄色布头包裹得严严实实的物件儿。待到他小心翼翼地揭开黄布后，但见其中竟是一缕细细的白色线头。

紧接着，秦虎高举手中之物，继续高声喊道：“此乃案发之地所寻获之证物！列位当中可有人识得此物？”