落日西斜，曹操一行人此时刚进入颍川地界。

“父亲，往西北再行两日便可到阳翟，今日天色不早，是先在外面扎营还是转去临颍休息？”曹昂驱马来到曹操身边，请示道。

曹操骑在一匹黄鬃马上，看了看前路，有些疲惫地说道，“还是入城吧！”

刚出兖州时被吕布派来的骑兵一路袭扰，走到陈国时张邈那厮居然也派兵过来拦他，也就这两日路途稍顺了点，但他心里还是觉得有点不安，总觉得那夫妻俩没这么容易放过他，入城虽然要多绕点路，但是稳妥，至少夜里能让他睡个好觉。

曹昂喝令队伍继续启行，不料刚走没多远，探路的斥候禀报，颍水方向有一支三千人的骑兵正往此处疾行而来。

“唐军？”

曹操刚问出来又自嘲一笑，夏侯渊这里总共只有一千骑兵，对方三千人的队伍，那必是唐军无疑。

“唐军竟深入到颍川腹地，妙才为何没有提前派人来报？”曹操问道。

斥候茫然摇头，这个问题他哪里晓得。

一旁荀攸猜测道，“估计近段时间唐国骑兵时有入境袭扰，妙才追击不了，只能无奈看着，照主公派去送信斥候的脚程，妙才可能昨日才刚收到主公来颍川的消息，昨日这支骑兵想必已经路过阳翟，若我猜得没错，妙才派来报信之人应当也快到了。”

按时间算确实是如此，曹操急忙喝道，“速速列阵！”

此时曹操只以为这是唐国派来袭扰颍川的队伍，恰巧撞上了，并没有想到是专门来截杀他的。

士兵匆匆忙忙在前列阵，这时，前面又有二骑疾驰而来，正是夏侯渊派来报信的。

来人尚未靠近便大喊，“主公快退，唐国派大军来了……”

前锋曹昂一听，脸色骤变，待来人禀过详情，他急忙往队伍后回禀曹操。

“父亲，这三千骑兵只是先锋，后面还有一支两万人的队伍，最迟明日早上便到了，妙才叔已经引阳翟五千兵马出来追击……”

曹昂话没说完，曹操忽然咆哮起来，“谁让他出来的？他娘谁让他擅自离城？快，叫他快滚回去！”

“父亲，这是为何？”曹昂不解，“妙才叔若引兵同我们前后夹击，胜算不是更大？”

“你懂个屁！”曹操再次咆哮，“快，派最快的马去，让他快滚回去守城，我这里不要他多事！”

见曹操如此动怒，曹昂虽不明白缘由，还是赶忙让人去传信，不一会儿，马超领的先锋骑兵便到了，见对方居然已经列好了阵型，他没有贸然发起进攻，只是留两千人歇马力，他自领一千人在外围骑射。

曹操试图让队伍往临颍城退避，不过马超是有备而来，肯定不可能让他退去城中，只要队伍一动，马超便做出要冲锋之态，曹操怕行动中难以保持阵型，万一叫对方冲进来，只需两个来回他这群士气不甚高昂的士兵可能就会溃逃。

而孙策送的一千骑兵，在这一路上又被消磨掉了三百多，仅剩那点他又舍不得拿出来拼命，只能让人原地扎营以据唐军。

此时天色已近彻底暗下来了，马超也让人在不远处扎营，随时关注着曹军动向。

…………

“夏侯渊居然引五千人马出城了？”

两个小时前，坐镇新郑城统筹颍川军事的司州军区军师审配，正一脸不可思议地看着飞鹰刚送回的消息，他眨了眨眼，再次确认不是自己眼花，赶忙道，“速速给曹性传信，让他不要去管曹孟德了，火速拐去阳翟，若能夺下阳翟，便是大功一件！”

听他说得着急，传信之人不敢怠慢，礼也未行便急匆匆跑出去了。

“曹孟德这回真的死定了，死定了！”审配收起手上的情报，愉悦大笑。

“如何便死定了？夺阳翟同截杀曹公有何关系？”旁边小吏十分不解地问道。

审配笑道，“我军再肆无忌惮地入境，到底是别人家地盘，后勤补给困难，曹孟德只要结阵而守，三五天之内拿不下他，就必须得退兵了，但若阳翟在我们手上，后路便有了保障，大军将其包围慢慢磨也能磨死他，你说有无关系？我估计曹孟德知晓夏侯渊出城，必会气得跳脚，现在只看曹性能否顺利夺取阳翟了。”

小吏道，“阳翟应当没剩多少守兵了，曹将军趁夜攻城，不难吧！”

“他若把声势壮大，或许吓也能把城门吓开。”审配说着又道，“稳妥起见，再让人给曹性传个信！”

新郑城就在颍川郡隔壁，而此时的曹性正在阳翟南边的郏县，同新郑的直线距离不过二十几里，有飞鹰传信简直就跟打电话一样，信刚送出去没多久曹性便收到了。

高顺不在，颍川这边的军事由审配全权负责，曹性虽然不明白军师为什么突然又让自己去攻城，不过看他信中说得紧急，他不敢怠慢，急忙带兵往阳翟奔袭而去，路上又收到审配的第二封信，却是教他破城之法。

曹性赶到阳翟的时候天已经完全黑了，依审配所教，他先把三千辅兵全派去西、南两处城下，每人举两支火把，又点上无数火盆，让士兵高声呐喊以壮声势，一万士兵则分往东、北城门外，只点了几堆勉强够照明的火来迷惑敌军。

夏侯渊离开后，城内守军本就不足，夜里又看不清敌人，只听得四面被围，到处都是火光和喊杀声，城内守军早吓傻了，慌乱之中根本不知该重点防守哪面城墙，守城将领只能急匆匆把士兵派往火光最亮的两边，闷头往城外放箭，试图阻止敌军靠近城墙。

曹性知道这个计策只能骗得一时，所以声势造起来后便下令攻城，因为没带任何攻城器械，也来不及造梯子，他只让人伐了几根圆木来充当撞木，在盾牌兵的护卫下，数百人抬着两根男人腰粗的撞木越过壕沟直接去撞城门。

直到撞击城门的声音响起，守军才知道敌人主攻哪个门，又是跑去西门找主将，又是喊人来顶门，然而根本来不及了，不过一会儿功夫，东、北两个门皆被撞破，唐军如强盗般闯进阳翟，见人就杀，可怜这座颍川治所从黄巾起义开始，在十几年内竟被人攻破了三次。