公元194年八月十日，距离去年袁曹讨伐并州过去正好过去十一个月，吕布向天下各州郡发布蔡邕所书讨逆檄文，痛斥袁绍、曹操为抢夺天子，带兵冲击御驾，致天子坠亡罪行！

用飞鹰传信，此檄文短短几日时间便传遍了全国各地，得闻天子驾崩，各诸侯有伤心欲绝者，有兴高采烈者，其中最高兴之人就属袁术。

“代汉者，当涂高也！”

寿春城袁府，袁术拿着檄文，关注点并不在袁曹罪行上，而是天子已亡，他略显激动地说道，“吾字公路，涂乃途也，正应其谶！你等说说，是也不是？”

在座文臣武将面面相觑，皆不敢言。

自家主公有称帝之心不是一天两天了，从前天子尚在长安，他只敢想还不敢做，现在天子亡故，大汉后继无人，主公称帝是必然了！

袁术并不在意众人的沉默，自顾自道，“孤据有豫州六郡、扬州五郡，袁绍那婢子生的当过讨董盟主又如何，至今依然只有一个冀州，还叫吕布打得无还手之力，实在丢我袁家脸面！”

“还有那吕布，吹得武功盖世，要多能打有多能打，这几年不也只有一个并州，连那苟延馋喘的南匈奴也收拾不了。”

“曹孟德那厮就更不用说了，几个月前刚被吕布赶杀回兖州，此番又害死天子，他没什么机会了。至于公孙瓒、孔文举，陶谦、刘表之流，那是提都不配提。”

因为董卓早死，又没有吕布在兖州这一带到处流窜，使得南方各地方势力发生了蝴蝶效应，历史上原本盘踞豫州颍川、汝南一带的黄巾刘辟，在三年前曹操击败青州黄巾时，顺势投靠了当时跟着出兵兖州的袁术，使得颍川、汝南也被纳入袁术版图。

而扬州刺史陈温在去年被袁术所杀，朝廷又叫二李把控，并没有再派刘繇来继任扬州刺史，原本应该在去年任会稽太守的王朗，也因为控制朝廷者并非原来的李傕郭汜而改变，扬州六郡除了吴郡被地方豪帅严白虎占据，其他皆归入袁术手下。

而曹操因为把目标放在吕布身上，三年前也只是把想趁火打劫的袁术击败，并未再对他采取其他军事行动。

就地盘来说，目前袁术确实是实力最强的诸侯，加上袁家嫡子身份，他有称帝之心一点也不奇怪。

主簿阎象劝谏道，“主公虽占据富庶广袤之地，然卒兵不及并州勇，文臣武将不及兖州多，而汉帝新亡，此时称帝有失大义人心，在下觉得，称帝一事不急，主公眼下应当响应吕奉先讨逆檄文，邀陶恭祖一起出兵兖州，先消灭曹孟德，再观望形势，缓缓图之。”

袁术虽心痒难耐，却也不傻，知道刘协刚死他这外姓人就急着称帝是很不妥的，不过让他去打曹操，他却又迟疑了。

“阎主簿言之有理，只是……上回曹孟德陷在河内，孤同陶恭祖、泰山臧宣高三方出兵兖州尚且无果，现在他回来了，我等更非他对手，孤觉得还是先把徐州拿下再说。”

阎象道，“今次同上回不一样了，曹孟德害死陛下，大失人心，北边有吕奉先和公孙伯圭，袁本初自顾不暇，刘景升乃汉室宗亲，此时更不敢发兵助曹，正是取兖州的大好时机，主公若能消灭曹操，那徐州陶恭祖更不在话下，则南方大半土地尽归主公，再西进取荆州、益州，最后即便难以击败吕布，主公已占据大半疆土，可称帝矣！”

阎象这饼画得袁术激情澎湃，然而想到自己两次被曹操击败，还是有点犯怂，他说道，“曹孟德再失人心他还是曹孟德，陶恭祖那老儿又怂又弱，未必敢出兵兖州，柿子要挑软的捏，孤觉得还是挑好打的先打，拿下徐州后兖州便被咱半包围在中间，到时候孤就是慢慢磨，也能给他磨完。”

袁术之所以坚持要先打徐州，除了有点惧怕曹操外，心底里也是想要放他一马，或者说是放袁绍一马，毕竟他和袁绍再不对付，他们还是一样姓袁，现在看袁绍被人欺负得那么惨，而自己的事业却蒸蒸日上，一相对比，他心里对袁绍的不服气和不爽也减少了很多。

北方很长时间内他是无法去染指的，与其叫吕布或公孙瓒占据北方四州，不如给袁绍。接下来袁绍必然会遭吕布和公孙瓒双打，他若再联合南方诸侯去打曹操，则此二人真的就完了，不如先放曹操一马，让他有精力去援助袁绍一二，就算不能抵挡吕布和公孙瓒，至少为袁绍多拖延一些时间。

袁术一旦拿定了主意，别人是劝不动的，由此便定下了先夺徐州的计划。

…………

青州，平原郡平原县，刘备听闻刘协意外死亡，已经连续哭了一天一夜，哭得整个人都有点脱水了。

“大哥，人死不能复生，你就是再哭他个三天三夜陛下也不会活过来，自个儿身体要紧啊！”张飞端着一碗水，在一旁劝道。

“三弟说得是，还请大哥节哀！”关羽低垂着长凤眼，依然是那副泰山崩于前而面不改色的面瘫脸。

刘备抬头看着两位结义弟弟，痛心疾首道，“大哥我不配姓刘啊！身为中山靖王之后，又有二位弟弟相助，然碌碌营营这些年，却一事无成，今陛下叫袁曹二奸人害死，我却连给他报仇的能力也没有，我不配姓刘啊！呜呜呜……”

刘备说完，又掩面痛哭起来。

张飞把碗搁在案几上，说道，“吕奉先不是发了檄文要铲除奸佞嘛，我看他要不了多久便要出兵冀州，公孙伯圭这边已经清理干净了刘虞旧部和乌丸、鲜卑，大哥与其在这儿哭，不如去向他再要些兵马，我和二哥趁着这段时间加紧操练一番，届时同吕布一起东西夹击冀州，先把袁绍这厮弄死，日后再寻机会南下消灭曹贼，这仇不就报完了么？”

刘备听完，哭声一顿，“三弟言之有理，言之有理！我这便去幽州寻伯圭，今日便启程。”

他扶着案几要站起来，却因跪了太久，双腿发麻，刚动了一下又跌坐回去，关羽上去搀住他，“再急也不急这半日，大哥一日一夜不曾进食休息，先把身体养好，明日弟弟陪你去幽州。”

“对，二弟说得对！”

刘备说着，端起案几上的清水一饮而尽，又吩咐道，“速去备饭！”