下曲阳有座历史上最大的京观，占地五十多亩，直到民国期间，百姓在此取土，这座用十万多人尸筑起京观才被夷为平地。

老汉说得煞有其事，张机虽是医者，却也是地地道道的古人，心中不可能全无鬼神之说，暗道：“照老先生描述症状，此病八成是暑热役毒，邪伏于胃，然并未大范围传染，也不能就此断定，难道真是鬼怪作祟？”

便是张茉这个现代灵魂，经历了穿越一事后，也不敢完全断定世上真无鬼魂，只是老汉说的鬼火，她是知道的，刚穿越来时，她曾在官道上以此制造混乱，想趁机偷渡进城。

几人离开祠堂，张茉问道：“师父，这事你怎么看？”

张机捻着胡须，“或许真如老先生所说，然即便冤魂作祟，也并非不可治。”

“师父也相信鬼火？”

“为师行走江湖数载，确实见过几次鬼火，其火焰呈蓝绿色，会随人而动，极为诡异。”

要不要跟师父解释何为鬼火？

张茉犹豫了一瞬，说道：“师父，那其实并非鬼造出的，而是人死后，身体分解出一种叫磷的物质，此物极易燃烧，温度稍高一些，便会自燃，故人们皆是夏日才见到鬼火，其实……我就会造鬼火。”

张机、忍冬闻言皆诧异地看向她，张机道：“你真会造鬼火？”

张茉点了点头，“这两日我便制给您看。”

如今各种器具齐全，从燧石中提取磷便没那么困难了，三日后的夜里，当院子空地上燃起一团蓝绿火焰，张机等惊得嘴都合不上。

“古墓中的长明灯其实就是火石中提取的磷。”张茉解释道。

徐晃绕着火焰转了两圈，渍渍叹道：“阿茉，这世上可还有你不会之事？连鬼火都能造出，哪日你若造个小鬼出来，我都不会觉得有什么奇怪的。”

张茉笑道，“那你可等着，改日我造出百万魔鬼军队，你便是魔鬼将军，带领它们大杀四方，把那些个不听话的猪猴一个个打得满地找牙！”

知道她在玩笑，徐晃一本正经抱拳道：“属下遵命！”

“好了好了，莫要胡言了，咱们可是在袁本初地盘上，此人小气得很，小心他把你这鬼头先抓起来。”张机笑道。

既然鬼火并非鬼弄出来的，张机便怀疑此处疫病并未鬼魂作怪，现下已经是三月底了，离夏天不远，尽快把病因找出来，便可避免今年夏天再有人犯病。

接下来的日子，徐晃依然重复以前的工作，上山打猎拾柴，忍冬帮着在家看小包子，张机师徒则每日背着药箱，去附近找人闲聊，收集病死者信息。

百姓虽然也认定是京观冤魂作祟，却也明白，若医者能医治此病症，他们的生命会更有保障，对张机的询问都很配合，可谓是知无不言言无不尽。

两人寻访半月余，整理了一堆过往病例，还真找出些共同点。

比如，每年夏天，最先发病之人皆是爱下河嬉水者，还时常在河中逮鱼虾螺类食用。

二人又去看过那座死人堆起的京观，跟周边人打听过，才知道京观刚筑成前三年，每逢夏日暴雨，有些地方土会被雨水冲散，露出里面已腐烂的尸体，后来巨鹿太守郭典差人又筑了两次，把土夯实夯厚了，才没有再露出过尸体。

大致知道病因，又花几日时间，走访了京观上游几个乡里，发现这边得病者甚少，死者也并非喜欢下水之人，而是多和下游几个里有沾亲带故。

综合以上几项，基本能断定，这附近百姓前几年屡屡患病而死，根源就在这条被腐尸污染过的河流里。

至于为何发病时间总是在夏季，应该是因为夏季炎热多雨，京观中尸体腐烂的疫毒更易被冲入河中，而喜欢下水嬉闹者，在此过程中定是生饮了河水，才会染上役毒。

只是并未见着病例，张机也不能确定到底是何疠疾，但此病传染性不强是能肯定的，根据死者多是一家人，大致判断这病可能只是共用餐具才会被传染。

找到根源，张机便将自己的推断告知里长，让他约束里中人，今夏勿要下水玩耍，同时，入口的东西必须煮沸过才可食用。

里长将信将疑，为了大家生命安全着想，还是召集众人，把张机的告诫告知，又去临近几个里通知了一遍。

张机这几个月在附近医治了不少病人，大家听说是张神医吩咐的，大多数还是相信他的。

相信医者是一回事，但依然不妨碍他们相信鬼神，眼看夏季将要来临，各家各户尽管每日吃糠咽菜，还是凑了钱买来贡品纸钱，准备再供奉一次京观中的冤魂，双重保险才更安全。

众人在下滹里门外，朝着京观方向摆好供桌贡品，还未点上纸钱，远处急急忙忙奔过来一小伙，隔着老远就大喊，“官差来了，官差来了！”

众人吓了一跳，慌里慌张、七手八脚把贡品等物收起藏好，汤老汉又郑重嘱咐张机等，“诸位切莫同官差言及此事，否则我等要被抓去挨罚！”

四人了然点头，若是被官差知道他们敢供奉京观反贼，十有八九会被当成黄巾余孽抓起来。

待收拾好东西，两位身穿便服差役已走到里门外。

见几个里长都在此处，其中一个身材微胖差役顿时乐了，“正好，正好，人都在这儿，省得我再各处告知。”

“县里已下达今年徭役文书，各户出一名壮丁，两日后去滹沱河疏通河道，老规矩，不想服役者，出钱相抵。”

年年都有徭役，不是修路、修城墙，就是通河道，众人对此见怪不怪，差役走后，依然搬出贡品，做完尚未完成的供奉。

张机担心通河道之人会染上疫病，反复叮嘱一些注意事项，还是不放心。

张茉想到口罩这个防病毒神器，当日便进城自掏腰包购买了数匹布帛，让各里妇女缝制口罩给服役者带上，聊胜于无。

又过数日，张机等还未等到疫病，却先等来了冀州牧袁绍和公孙瓒打起来的消息。

这个消息并没让张茉如何惊讶，当初袁绍为谋夺韩馥冀州，曾写信给公孙瓒，邀他发兵南袭冀州，威逼韩馥。

事后，袁绍得了冀州，公孙瓒却没捞到便宜，二人就此结下仇怨，但也没到兵戎相见的地步。

去年，孙坚发兵取荆州，袁氏兄弟本就不睦，袁绍自不想看着自家弟弟得势，派兵取了阳城，袁术派公孙瓒的弟弟公孙越来助战，结果公孙越被流失射中身亡，公孙瓒自此对袁绍恨意更深，这才举兵攻打袁绍。

然而在张茉看来，公孙瓒为弟复仇只是借口，趁机把手伸到中原来才是目的。