太行山脉西高东低，发源于山西高原的众多河流得以借助巨大的地势差，横切山脉，流曲深澈，峡谷毗连，奔腾的河流在开阔处冲击成肥沃的冲积扇，给人类提供了适宜耕种居住的地方。

太行山中多有这样的谷地、平地，几月前张燕黑山军占领太行后，贼众们在适宜居住的地方立营建寨，太行渐成贼窝。

晋阳西面，位于太行八陉之一的井陉道侧，便有一处河流冲击而成的谷地，渠帅李贵，两年前是黄巾渠帅，兵败后领着一群死里逃生的蛾贼，在这处立寨安家。

李贵是个身高七尺半的壮汉，浓眉大眼，颌下蓄浓须，长相粗犷，此刻，他正坐在寨子大堂，听斥候禀报近段时间踩点成果。

“那庄园虽未建成，里头东西可不少，那些个流民才住进去没多长时间，各各如脱胎换骨般，脸都圆润了，定是有不少粮食，地里耕牛数十头，前不久，俺亲眼见数十车鸡豕被运进去，光是这些，足够俺们吃上个把月。”

斥候说着，眉飞色舞起来，连带声音都拔高了，“最重要的是，那庄园不过草棚木屋搭建成的，青壮也就百来人，又都是没摸过刀枪的流民，这不是给俺们送肉送粮的嘛！”

又是一年青黄不接之时，百姓没粮，山贼们也抢不到东西，尤其似李贵这等小寨子，人口不过三四千，青壮只有一千许，大县城攻不下，小村落又无物可抢，若无张燕驰檄，日子过得实在是惨不忍睹。

寨子里的存粮早已吃完，这段时间都是挖野菜、捕鸟兽勉强过活，这点东西根本架不住这么多张嘴吃，若实在熬不过去，只得狠心把老人驱赶。

这年头，当山贼也不是那么好活的，尤其是靠近并州这边的山贼。

李贵拧着眉头道：“并州近年动乱不安，豪绅富人皆不敢随意出城，每逢春耕，组织部曲雇农，洒下种便又匆匆回城，何人如此大胆，竟招募流民在城外屯田？莫不是官府设的圈套？”

斥候迟疑，“不会吧，俺观察了几日，除了流民，后来是又进去一些青壮，看着不像官兵，就是家族部曲。”

“可有战马？”

斥候摇头，“就为首十来骑，其他皆步行。”

没有骑兵就好，万一是圈套，也不怕被追杀，李贵放下心，留两百卒看守寨子，其余出山抢掠。

…………

暖风轻抚，吹绿了柳枝，吹粉了桃花，吹得田地里的春苗摇曳，绿意醉人。

大水车咯咯吱吱转动着，潺潺水流，淙淙流入沟渠，三三两两农人弯腰在田里一边劳作一边唠嗑。

“从前我家三个劳力才只能耕种八亩地，而今我一个人便能侍弄八亩，这水车可真是好啊！”一个妇人拔起一棵杂草，抬袖擦了擦脑门薄汗笑道。。

“可不是，庄主还改进了犁，从前那犁犁到头了得卸下才能转弯，现在这曲辕犁直接就能掉头，可省事了不少。”

“庄主那般小的年纪，非但学识渊博，竟也懂农事，我从前施肥都是直接将粪埋地里，庄主却说要沤肥，起初我还不信，她一小娃能懂什么，如今看地里的麦子长得又青又壮，我才相信她说得对。”

“我听说最近庄主还寻木匠铁匠试着做什么脚踏稻谷脱穗机，庄主说若能做出来，脱穗速度能比人力快几十倍。”

“真的假的？若是如此的话，秋收我一个人也能把这些地弄完。”

“应是真的吧，我家那口子亲耳听庄主说的。”

“我们这庄主也是奇怪，人家招佃农都是来干活的，她却是招来操练，你说她练那么多部曲做什么？”

“自是为了自保啊！最近半年这附近贼寇又多了不少，男人不把武艺练上去，来一波贼子，咱辛辛苦苦劳作一年的粮食都要打水漂了。”

妇人说着，直起来伸了伸腰，目光一瞥，脸色登时微变，“贼、贼子……”

“什么贼子？”

另一妇人抬头，却见远处一大群人正往这边奔来，为首数十人还骑着马。

“贼来了，有贼来了！”

田里劳作的众妇人大叫着扔下手上杂草，飞一般跑向庄子。

李贵等看见有农人跑去报信，不过他一点也不担心，因为这个庄子真如斥候所说，只是茅草屋搭建而成，外面简单筑了围墙而已。

等他带着人马杀到时，庄子青壮已集合完毕。

四百多人持刀枪棍棒立于庄子外空地上，虎视眈眈盯着李贵等人，好似山中护巢穴的野兽。

李贵打量对方阵容，人数不多，无人着甲，武器也并不统一，除了领头几人看着还像样点，其他一看就是没杀过人的，光面上气势看着凶狠，实则眼中皆有惧色。

张茉这支队伍已训练半年，武器倒是置办齐全了，但铠甲是一件也没有。

冷兵器时代官府对铁器管控尤为严格，尤其元朝，传言汉人、南人只能十户共用一把菜刀，虽无明确史料记载其真实性，但也可看出统治者对铁器管控之严。

东汉虽不像元朝那般变态，但经黄巾之乱后，朝廷还是加强了这方面的管理，兵器锻造厂是建起来了，但没生铁也是没用，张茉正琢磨着冒险去走私点生铁回来。

见此阵势，李贵彻底放心了，这群人果然只是流民、部曲，自家数百贼众，都是战场上见过血的，杀这些人，还不是跟玩一样？

他李贵并非嗜杀之人，若能招降来壮大自家队伍自是最好了。

一路从太行奔来，嗓子有点发干了，李贵轻了轻咽喉，喊话道，“老子乃太行黑山贼，尔等与其给肉食者为奴，每日辛苦劳作换得些许粗栗果腹，受其轻贱，不如投我黑山，大口喝酒，大口吃肉，岂不快哉？”

这话却是哄骗人，自家现在连粗栗都吃不上，还大口喝酒？李贵舔了舔舌头，他许久没尝过酒的味道了，怪想念的。

许褚嗤笑，“想做老子贼首，且看我手上这刀答不答应？”

吕布高坐马上审视着李贵等，人数七八百，约莫有一百骑兵，其余皆为步卒，前头有三人着鱼鳞甲，骑兵皆为两裆铠，后头步卒武器虽配得齐全，却也无甲，看那散乱的队形，战斗力不会太强。

这么点人尚不够他一个人砍，何况还有许褚、管亥等人，这群人撞上来当真是自寻死路。

不过……吕布眸光微眯，他今天却不想很快把人弄死，他对许褚、管亥和魏续道，“一会儿悠着点，别一下把人打跑了。”

“为何？”许褚不解。

吕布道，“这些部曲训练已有半年，该来场实战演练了，今日便拿贼厮步卒练练手。一会儿先把对方骑兵引到一旁。”

“好咧！”

“好！”

许褚和管亥应道。

吕布回头对杜飞和许定道，“你二人带五十人把大门守好，莫放一个贼子进去。”

“诺！”

吕布吩咐完，驱动战马，当先杀出去，许褚等也拍马跟上，部曲们自动分成两部分，一大半跟着冲出去，另一些排成两排，紧紧围在庄子前。

看着冲杀过来的几人，李贵微微诧异，继而冷笑，“赶着送死，老子便成全尔等！”

“来啊，随老子杀！让他等知道咱们的厉害！”李贵说着，提刀迎上吕布。

张茉躲在大门后，见外头已经厮杀开，整颗心都在滴血。

有吕布在，她倒不是担心杀不过这群贼子，而是心疼那些部曲，王家部曲还好，在跟着吕布之前已经训练了半年多，可有些新招的流民才训练了两三个月，又都是没杀过人的，这一战不知要牺牲多少人。