郭知运突然消瘦了的高大身躯，再也不能像往日一样骑马在疆场驰骋了。他一阵剧烈咳嗽后说：“我本来——要去前线——看来是——去不成了。我还是往——东北方——走一段吧。”

郭知运骑着枣红色战马，一个护卫给他递过来他的红缨枪，他右手接过来，轻轻拽了一下马缰绳，这已匹陪伴他七八年的战马，像通人性一样，向东北方向走去。

刚才搀扶郭知运上马的两位护卫，也骑上了两匹黑色战马，陪郭知运向东北方向骑行而去。

郭知运从陇右带来的一千骑兵，也都上了战马，跟随在将军左右。

杜副将带一万骑兵向东北方向骑去，那支骑兵部队的马蹄声已经越来越弱了，骑兵部队奔驰的方队也渐行渐远。杜副将带领的唐军向东北方驰骋，发现一些契苾部落的人从北面向南逃后，又让他们返回带路指引唐军往北面驰骋。

河西军管辖范围的北面，还有少数契苾部落的勇士，在和一部分强盗打斗。有两千多突厥降户，将已经抢夺的羊马赶着往北面边界跑。

正在和契苾部落打斗的几百名突厥降户，看到南面黑压压一片来了唐朝正规军，就都撒腿往北跑了。

杜副将带一万骑兵很快把他们包围了，这几百突厥降户非常顽强，奋勇抵抗，所以也没有被俘虏的机会，全都被唐军消灭了。一万河西唐军继续追击赶着马和羊往北逃的降户，这部分要叛逃的降户，做梦也没想到河西军变得反应这么快了。他们之前骚扰讹诈河西这边牧民的羊马，河西军并没有管，所以这次让他们没有防备。

两千多控制着抢来到羊马北逃的降户，为了逃命，把羊马都扔下了，只顾往北疯狂纵马驰骋。杜副将看到北面的边境处，河西军队岗楼上已经燃起了黑色的滚滚狼烟。

边界上的唐军并不多，每隔几里路有一处岗楼，每个岗楼附近有五六十人。这些哨兵如果发现边境异常，会燃起狼烟，向南面不远处的大部队释放信号。

杜副将知道已经有叛逃的降户攻击哨兵了。他带一万骑兵追上了一部分扔下羊马，骑马叛逃的降户，消灭了他们。跑得快的叛逃降户已经跑到边境了。这次叛逃的降户，只要上住在六胡州靠近河西一侧的部分仆固，跌部落的降户。他们的家人已经过了边界去了突厥境内，跌部落这一分支部落的二当家，已经和暾欲谷，思泰等突厥大臣和将领事先沟通好了，过去以后会得到很好的安置。

杜副将带一万人到边界处，追赶上了五六百突厥降户，并消灭了他们。有一千多有战斗力的突厥降户逃往了突厥境内，岗楼下面躺着四十多个战死的哨兵遗体，岗楼上面也有几个战死的哨兵遗体，通往岗楼最上一层的门被撞烂。最上一层的有三个士兵躺在血泊中，旁边是熊熊燃烧着的烽火。

杜副将看到眼前的一幕幕悲惨的情景，虽然他经历过十多次大大小小的战斗，但是内心还是难免有一种触动。他站在烽火台上向北望，看到边境北面十五里，突厥军队黑压压一片大约两三万人，正在迎接叛逃而去的降户家人，和后面逃过去的那些有战斗力的降户。

这一万河西军有二十人战死，三十七人受重伤，杜副将决定在此驻守边界。他派一名骑兵，回去向郭知运汇报情况。

郭知运和一千骑兵往北赶来，虽然没有策马狂奔，但是后来加快了一些，比走路的人要快，他们也往北赶了一段距离了。

这位骑兵往南骑行，遇到了郭知运带的一千人队伍。骑兵上前向郭知运汇报了刚才的作战情况，并把哨所的情况，和杜副将决定带领一万骑兵驻守边界的情况，跟郭知运说了。

郭知运说：“你回去让——杜副将守好——河西这边的边境——东面——五十里以外——朔方军与突厥——边界——不要管。我——会再——派一万兵力——增援。”

那位前来报信的骑兵说：“小的明白了，这就回去禀报杜副将。”他起身战马，调转马头，朝刚才发生交战的边界哨所赶去。

郭知运派身边一位骑马快的骑兵，回凉州正北的军营，调了一万兵力去了北面的边界，以防突厥进攻河西甘凉二州等地。这一部分增援边界的兵力，在杜副将所率的一万军队以西，驻扎下来了。

郭知运深呼吸后，向身边的护卫头领说：“你带一千骑兵，去帮契苾部落，找回逃散的羊和马。我觉得——那些羊和马，可能很多跑到了——六胡州靠近——河西的几个部落里。我令你们——以寻找被叛逃的降户，劫掠后——又扔掉的羊马为由，进入六胡州靠近河西一侧——的部落，搜查一遍，将不合群的马匹——和羊带回来。没有可疑的——羊马就算了。你们的任务——只是震慑——他们，去那几个部落——走一道就行，敢持兵器攻击你们的——杀无赦。手无寸铁——或不攻击你们的，和老幼——病残——不要杀。”

那位身材魁梧的护卫首领说：“郭将军，您的吩咐末将明白了，请您返回河西节度使府上，等待末将圆满完成任务归来。”

郭知运骑在战马上，将红缨枪的尖扎到地上，用枪杆撑着身体，深呼吸后说：“你才带一千骑兵，不过——这是——精锐——再说——谅他们也——不敢反抗。”

那位身材魁梧的护卫首领，骑上战马，带一千精锐骑兵，向东侧不远的三四个突厥降户部落群骑行而去。

郭知运身边只剩下两位护卫了，其中一个说：“郭将军，咱们回凉州河西节度使府上吧。”

另一个也说：“郭将军，我们只有三人，万一有敌人就危险了，咱们回节度使府上吧。”

郭知运虚弱地说：“好吧。”