“散了吧，今天要宣布的只有这事，昙儿留下，送送爹。”

萧盛刚刚说完，萧鸿头也不回，转身第一个奔出了院门。

随后，下人尽皆散去。

院中唯有老管家还站着，韩忠还跪着。

“忠儿，去陪陪他。”

韩忠知道，老爷说的他，是萧鸿。

韩忠没有任何犹豫，追了出去，临至门前，回头相望却奔速不减。

“爹爹，爹爹，我也要去送爹爹。”

萧羽上前拉扯着萧盛的铁甲。

萧盛这才将目光从韩忠离去的地方收了回来。

“爹爹很快就回来，下次回来，爹爹给羽儿带最爱的风干羊腿，羽儿不闹，回屋去，爹爹不在的时候，羽儿可得乖乖听哥哥姐姐的话。”

萧盛的声音难得温柔，温柔得有些哽咽。

“嗯，有羊腿吃，羽儿一定乖乖听话。”

六岁的萧羽，心智未开，根本听不出萧盛语气的变化，只是一听有爱和拉草原的风干羊腿，欢喜着蹦跳出了院门。

此时场内，只剩三人。

老管家这才开口道：“老爷！老朽年迈，怕是帮不了萧家几年了，老爷此次出征，可得回来啊。”

萧盛闻言，心头一暖，行至老管家跟前，抱拳行礼。

“老张叔，此行，我怕是很难再有机会回来了，鸿儿虽皮，却本性纯良，天资聪颖，心性过人，我早已将毕生所学尽授予他，若我能再多些时日，加以培养，其日后成就必远超于我，望老张叔再为萧家劳苦几年，帮我再照看鸿儿几年。”

老管家看着萧盛，一直未曾抬起头来，只能摇头叹息，愁然道：“上次你父亲走时，与你方才所言，如出一辙，大夏有你萧家，世代扞守边关，实乃大幸，老朽幸而生为萧家之人，死，便也是萧家之鬼，大将军放心去，老朽身体尚可撑得几年，哪怕油尽灯枯，亦会为萧家，鞠躬尽瘁。”

“谢过老张叔。”

萧盛再次抱拳，却见老管家，已转过身去，迈开了步子。

“世代忠良，满门忠烈，没想到我张怀安，竟能侍奉萧家三代家主，幸也，悲也，总归不枉此生，苍天如此眷我，却为何不佑这萧家男儿平平安安！”

老管家热泪盈眶，抬头高叹一声，声之凄凉，闻者皆悲。

天气渐明，老管家似乎突然又老了几岁，佝偻着，踉跄着走出院门，没再回头。

大院高墙，围住了他的一生，他也护了这里一生。

“爹，我送您。”

“先不急，昙儿，过些时日便是你出嫁的日子，爹怕是回不来了。”

“没事，女儿不怪爹。”

萧昙低着头，紧咬着牙，泪珠在眼眶里摇摇欲坠。

“我萧家的大小姐，手握两千满甲花骑营的花骑将军，岂能如此轻易落泪？”

萧盛嘴上说着，厚实带着茧子的大手，却捧住了女儿的脸，大拇指向外轻轻一推，将泪珠抹得干净。

“也不知秦家那小子，上辈子修得哪门子功德，竟能有这等福气，娶到我的宝贝女儿。”

萧昙双颊滚烫，破涕为笑，哪有平日军帐中那般英姿飒爽，全然一副小家碧玉的娇羞模样。

“爹又在取笑我。”

“哈哈哈哈，好了好了，不逗你了，爹有件事，需托付与你。”

“爹爹请讲。”

“大雪连下三月未止，草原之上，已是冰封炼狱，我军探报，蛮族举族迁移，数十万大军，昨日已行至通源河，再过三日，便可抵达清风城下，我已飞鸽传书于大夏王都，同时也传令于寒州各城守将，发兵驰援，只是这大雪，断了各城通往清风落雪两城的路，援军最快也要一个月才能抵达。”

“清风城守军三万，加上爹爹手头的十万萧家军，也仅有十三万，如何能守蛮族数十万大军，一月之久？”

“我担心的正是这事，我此次回来，只带五万萧家军，剩下的留给鸿儿，记住了这是萧家军兵符，清风城一日未破，兵符一日不可交于鸿儿。”

萧昙闻言，双拳紧握，立马激动起来，一双明亮的眸子里，写满了不敢置信。

“这蛮人善战，如今更是举族攻城，敌强我弱，您却只带五万军士前去固守，这不等于送命吗？这兵符我不能拿，我想就是萧鸿知道，也不会收。”

“胡闹！我萧家世代镇守边疆，岂惧生死，且蛮兵虽擅马战，却无攻城器械，我只需坚守城关，城门不破，清风便可安然无恙，足以坚守月余。”

“那城门破了呢？”

萧盛听出了女儿的不甘，轻叹一口气，缓缓说道：“倘若清风城破，那就算我带十万萧家军，也无济于事，萧家只有战死的英烈，我必守至最后一刻，届时，蛮军熬战清风，已是疲态，萧鸿执掌萧家军，固守落雪城，军中将士复仇心切，又是以逸待劳，就算蛮军再多，落雪城也能坚守到援军到来。”

萧昙无言以对，只能低头，将目光撇向一旁。

“那爹爹，为何不直接给萧鸿？”

萧盛轻轻抚摸着萧昙的脑袋，柔声道：“鸿儿性子太过刚烈，若是直接交付予他，势必前来清风城，援救于我，届时萧家历代打下的根基，将毁于一旦，记住唯有萧家军在，萧家对于大夏，才有存在的意义，才能立足，爹爹现在将一切托付与你，切莫让爹爹失望。”

“女儿，女儿铭记于心。”

说完萧昙含泪接过兵符，一路再无言。

两人来到将军府门前。

萧盛得座骑是一匹神俊的白马，此刻早已披甲候于石兽身旁。

萧盛正欲上马，却突然想到什么。

“韩忠若能用，则留，若不能，尽早除之。”

“爹不是刚收他为义子，还与鸿儿结拜，入了族谱，怎么……”

“韩忠已初显鹰视狼顾之相，拥有此相之人，能忍常人之不能忍，阴狠异常，且日后定会大有所为，我如此恩威并施，皆是想让其为萧家所用，若这般，还不能将其收服，替我杀之，鸿儿恐念旧情，下不了手。”

“昙儿遵命！”

至此，萧盛再无一句多言。

挥鞭策白马，直奔城东萧家军驻地而去。

……

与此同时，萧鸿却已经来到了百花楼。

“把好酒好菜，都给本少爷端上来，今个小爷开心，每个姑娘都有赏钱。”

“少爷，老爷刚走，你就这般，怎对得起老爷。”

“你我已是兄弟，今后叫我大哥便好，莫再唤我少爷，还有，今后萧家，我便是老爷，上酒，今个我要不醉不归。”

萧鸿不顾韩忠的劝诫，一把搂住一个百花楼姑娘的腰，回手一拉，便将姑娘抱入怀中。