“三公子，不是属下们打不过，实在是这姓刘的太邪门了，所用的手段，不，应该是妖术，在下活了几十年了，从来没有见过。”李存煦心有余悸的说道。

“妖术？”三公子将信将疑，陷入了深思。

刘牧之他也接触几次了，算不上熟悉，上次桓家的家丁挨打，桓管家回来给他汇报的时候，也提到了妖术，这次李将军同样提到了妖术，这究竟是怎样一个人呢？

桓襄没有在现场，不知道他们所说的妖术是怎样的情形，既然两个人都同时说了，应该就不会假，莫非，这家伙真是什么东西成精了不成？

三公子正自思忖着，忽然家丁来报，“桓管家回来了。”

“快让他过来。”

三公子话音刚落，一个身穿黑色夜行衣，眉毛和头发都被烧的曲卷，裸露在外的双手、脸庞黑黢黢的中年男人，疾步走进了三公子的起居室。

一进屋里，便倒伏在地上，趴在三公子的脚下，哭了起来，呜呜咽咽甚是伤心、甚是痛心。

“你...，你是，桓胜桓管家？”三公子满脸狐疑，根本不相信眼前这个狼狈不堪的中年男人就是自己的管家。

桓胜虽然是个管家，但是，他可是大户人家的管家，是东晋四大家族桓家的管家。

说到底，管家是个下人，不过，这个下人可是比全天下普通的大户人家都要强上百倍，其他不说，只吃穿用度，就无尽奢华；衣着服饰，光鲜亮丽；如果他再动用一下手中握着的权力，瞬间就能让一个普通的大户人家土崩瓦解，他是有这个能力的。

“你做什么了，怎么搞成这般模样？”三公子问道，绕开桓管家，满脸嫌弃的走到屋子门口，挥手招呼门口侍立的家丁，进屋将桓管家搀扶起来。

桓管家抬头看见李将军也在，哭声反而更大了。

“我说你俩怎么回事呀，有事好好说，一个是进屋吞吞吐吐，一个是进屋哭哭啼啼，成何体统？”桓襄不耐烦的说道，回到自己的太师椅跟前，坐了下去。

“三公子，你可得替我报仇啊，我今日如此狼狈，完全是拜那姓刘的所赐呀。”桓管家哭诉道。

“废物，一群废物，居然连二三十个人都杀不了，即便姓刘的是妖物，咱们这么多人，照样能杀死他。”三公子说着，手臂用力，猛的将桌上的茶杯推了出去，只听得一声脆响，茶杯掉落在门口的地上，摔碎了。

桓管家和李将军马上从座位上站了起来，恭敬的站立着，不敢再言语，他们心里虽然委屈，不过，也没办法，大家都没见过的东西，给谁解释，谁也不会信的。

过了片刻，三公子气消了一些，他又问道：“桓管家，此人与你打交道时间较长，你对他是否了解，他们是何来路？”

“这...，我...”，桓管家眼神飘忽，支支吾吾，他跟这个刘牧之是打过几次交道，不过，根本谈不上了解。

反正是得挨骂，索性心一横，直接说道：“桓某对姓刘的一点不了解，只知其在京城中经营一家酒楼，这个公子也是知道的，至于其是何方人士，家住何处，在下是半点不知呀。”

“酒楼？”三公子猛的醒悟，好像突然想到了什么，吩咐桓管家道：“你，快带人过去，去同心酒楼，将里边的人都给我抓回来。”

“是！”桓管家答应一声，也顾不得自己现在的这身形象，就往外边奔去，刚出了小院门口，又被追上来的家丁喊住了。

“桓管家，公子让你回去，不必去了。”

桓管家折返回到屋内，不解的问道：“公子又改注意了，不拿他们了？”

三公子坐在太师椅上，示意桓管家入座，态度已经跟刚才判若两人，“刚才一时气急，思考问题不周全，你不用去了，那姓刘的既然敢打我的人，说明他早就给自己想好了退路，咱们现在去他的酒楼，只会扑一个空，白跑一趟。”

说着，三公子拿起下人新端上来的茶杯，喝了一口，又抬头看看窗外的天色，“天快亮了，今夜里，你们也都辛苦了，先回去休息吧。等天亮之后，桓管家，你去酒楼确认下，要查清楚这伙人的来历，搞清楚他们的住所，先不要惊动他们，等咱们的烟花全部售卖出去，再收拾他们不迟。”

“是，在下天亮就去办。”桓管家答应道。

说完这些，三公子起身就向卧房走去，两人倒也识趣，向三公子作揖道别，自回住处去了。

时至巳时，桓管家也顾不得浑身的困乏，只休息了两三个时辰。

天已大亮，便带着几十个家丁，骑上马，快速向东城方向的秦淮河畔赶去，他的内心，对刘牧之现在只有恨意，巴不得早点儿将这伙人给收拾了。

如三公子所料，同心酒楼的大门紧闭，早已是人去楼空，桓管家命人拆开门板，进去一看，大堂内，桌椅摆放整齐，还是原来的样子，只是后厨看着有些凌乱，东西打开扔的到处都是。

“跑得了和尚跑不了庙，雁过留声，我就不信你们能悄悄地来，还能神不知鬼不觉的离开。”桓管家自语道。

桓管家派出去几拨人，经过多方打听，将酒楼的房主、掌柜、厨子，甚至连干了几天活的伙计，尽数找了过来，都带到了这同心酒楼的大堂。

几番问话下来，没有一点效果，居然没人知道刘牧之这伙人的底细。

起初，桓管家还不信，在动用了一点私刑、使用了一些手段之后，众人还是如此说，并不像提前商量好的说辞。

这时，马掌柜开口说道，“我们与刘掌柜，一非亲戚，二非至交，没必要为了替他隐瞒，而让自己承受这皮肉之苦，还望大人明察。”

桓管家想来也是，非亲非故，他们应该不会替姓刘的隐瞒。随即便将这几人给放掉了，调查至此，所有线索都中断了。

看来这伙人真是带有很强的目的性来京城的，不然，不会才经营了几天的酒楼就不要了，细思之，让桓管家更觉后怕，如果他们一开始就是针对的桓家，那后边会不会有更大的动作？会不会是其他家族派过来的？

“走，先回去。”

桓管家说着，便起身离开酒楼，回桓府向三公子汇报。