“劳烦贤弟走一趟，跟府尊大人通禀一声吧。”

李才捷弯着眼眉将相嘉荣打发出门了。待人走远，他赶紧朝门外左右张望一番，把蒋慎言请到架阁库深处。

女郎一见这脸色，就知他是有重要的话说。

方才她踏进府衙直奔架阁库来，本担心会惊扰到对方，结果李才捷看到她来反而抑制不住的欢喜非常。匆匆忙忙将库中正伏案查阅户房青册，拨弄珠盘计算田赋的相嘉荣给借机支使出去了。

“李叔你身上伤痛可好些了？”蒋慎言说明来意前，先关心了一番，毕竟昨日这人被“绑”进兴王府白白挨了一顿打。

哪知李才捷反而摆手否认。“不妨事不妨事，下官并未受伤，承蒙贵人关怀。”说来也怪，当时跪在殿中挨那几下可是钻心的疼，但昨夜睡前检查一番却没见身上有任何淤痕，哪里都不痛不痒，好似什么都没发生过一样。李才捷还从未见过这种奇事，不知这是不是什么厉害的审讯手段。

“那都是不足挂齿的小事，”李才捷边说边往外警惕地瞄，“贵人来得正好。”

蒋慎言观他急切的神色，判断道：“发生什么事了吗？”

“大事儿，”老管勾压低了声音，语气却十足惊叹，“昨日回来之后，下官翻找藏在这架阁库中的另外半本录簿，结果发现它不翼而飞了！”

女郎瞪大了眼睛，以为自己听错了。“什么意思？”

“不知被什么人给拿走了！”

蒋慎言若非能清晰地断出面前这人的真挚，她都要怀疑对方是否在戏弄她了。前一天见面还信誓旦旦说自己藏得极好，今日见面问他索取就立刻称东西没了。怎么能如此巧合？

“李叔你别慌，”女郎见李才捷的手足无措不是假的，便先安抚道，“是不是藏得时候太久，您记错了地方，才没有找到？”她扫视层层耸立的顶梁搁架，上面密密麻麻的编册公文多到能用其垒起一座房子，若偶有记错找错，也并不奇怪。

可李才捷苦着脸摇头否决了她这个揣测，解释说：“下官干管勾干了大半辈子，日日都与这些书册为伍，饶是记不住活生生的人脸也不会弄错它们每一本每一册存放的位置。更不用提是……那等重要的东西。下官翻找了几遍，它确实丢了！”

这可奇了。既然没有人知道李才捷将此物藏在何处，那又是如何将其盗走的呢？

女郎百思不得其解，想了想，问说：“那敢问李叔，您先前将它放在何处了？”

“哦，贵人随我来。”李才捷撩袍抬步，快速移动到了几层搁架之后，途中还保持着警惕，小心观望着门窗位置，担心还有旁的耳目出现。

“就是这里。”

蒋慎言看了眼对方指点的位置，又梭巡了一周，发现此处确实是个不错的藏匿之处。

这附近搁架盛放的一水都是厚重青册，位于角落，与门窗正好形成一个死角，饶是有人突然闯入或是凭窗窥视，也根本看不见人在何处又做些什么。再细瞧那一本本青册泛黄的纸页，也都是些陈年旧册，若非必要，恐除了一些虫蠹鼠类，都不会有谁特意来触碰。如果把半本录簿夹于其中，藏木于林，的确是个绝佳的好法子。看那垒如高墙的青册，饶是有人特意告诉她此处藏了东西，她都没有信心能将其翻找出来，一册一册搬下来恐要消耗大半天的光景了。

“这里都是十年以上的旧册，就算是上面的人下来翻检审查，也不会轻易动它们的。”李才捷立在一旁解释道。

蒋慎言点了点头。怪不得李才捷着急，见到是她来又万分惊喜。从现场看来，能拿走录簿的除了他就没有旁人了。如若是让祁时见知道，以他的脾性，断不会买账，又一顿毒打是免不了的，甚至可能会更糟。但蒋慎言是会相面的，可以验证他所言虚实，替他证明清白。

既然是失窃案，那就要按失窃案来调查了。

女郎沉了沉心思，先将关于秦家谋逆案的问询挪到了一边。录簿亦很重要，而且她预感会拿走录簿的人，十有八九跟当年的凶手有关，查出真相恐能找到不得了的线索。

蒋慎言绕着搁架走了一圈，细致入微地观察了一番。

“李叔，我看这搁架上的灰尘甚少，可有人时常打扫？”

“打扫也是下官的职责之一，这些青册格外容易招来鼠虫啃咬，楚地又多潮湿阴雨，倘若不用心管理，极容易就烂掉的。”

“那有没有旁人来帮忙？”

李才捷摇摇头，又想了一瞬，回答：“平日不会，但如若遇到需得搬出去晾晒时，会有人来，不过下官都会提前将那东西妥善藏到别处，断不会随意让人发现的。”

观察这些搁架，上面整齐的排放和妥善的保存，乃至一个个细心的标签，都不难看出李才捷是个仔细谨慎、恪尽职守的人。他既然能断言，便是真的有自信。对此，蒋慎言不疑有他。

女郎抱臂撑着下巴思索时，余光扫到了前方桌案的一角，忽然想到来时看见相嘉荣坐在长案边，手旁就放着几本青册。她灵光一现，忙问：“那相孝廉呢？他不是总喜欢研究税赋？有没有可能是他无意间发现了录簿？”上回见他时，听得那人能背出青册来，给她留了极为深刻的印象。既然专于钻研，常常与这些簿册为伍，难保不会撞破了秘密。

“相贤弟？”李才捷却并不为此动摇，“依下官之见，他不该有嫌疑。”

蒋慎言意外他对相嘉荣的清白如此肯定。“何以见得？”

“相贤弟来府衙不过才两三日，下官能看出他对税法的痴迷，不似怀有二心。”老管勾一边回忆一边说，“况且，他拿取公文都会经我之手老老实实地签录，下官还从未见到他有独断专行的情况。哦，前面有签录簿可以证明下官所言。”

两人从搁架间走出，李才捷前行两步给蒋慎言取了那簿子来。女郎拿在手中翻阅，只见上面密密麻麻码着每次调取公文档案的记录，而最近两三日的纸页上，人名那栏几乎全都是相嘉荣的签字和指印，证实了李才捷方才所言非虚。

丢了录簿李才捷该是最着急的人之一，他不会无缘无故地袒护相嘉荣。

听他这般言之凿凿，蒋慎言心中的怀疑跟着消下去了大半。

女郎低头仔细看那签录簿子，厚厚一本写得详细，就连全可以用“同上”来代替的某些内容，李才捷都一笔一划老老实实写得详尽，是让人挑不出错来的仔细。

蒋慎言看着看着，视线倏地停在了夹在一排“相嘉荣”中间的某个人名上。她指尖点点，问道：“柯经承前夜为何会在此？”上面标注的时间正是三月廿四戌时初刻，他前一天傍晚不是才被派去宜城县衙吗？一天而已，就回来了？