“容在下一问，殿下是如何知晓秦家香的？”

“不过是些现成的碎片，本王只是将它们一一排列拼合而已。”祁时见悠然打扇，“最初是调查了一个教坊司出身花名青女的鸨娘，此人你定然也认识了，那时本王初识秦家人。”

“何先生的身份还要多亏慎言的敏锐，让本王得来全不费工夫。何先生有一绝技，仅靠鼻子嗅闻便可识得百草，甚至能默出方子。在此之前，本王一直疑惑，以一贫贱仵作，若非在药房摸爬滚打长大，长年累月熏陶，如何能习得如此技艺？慎言倒是给本王送上了一个完美的解答。”

“相合他与青女不亲不远的关系，一切都真相大白了。”

“因他的仵作之技是得蒋岳蒋捕头真传，两人情同手足，故而本王甚至猜想，当年蒋捕头突然追查振灵香一事，是否也是因他身世而起？秦家覆灭时他已十岁有余，该能清晰记得一些事情，或许正是因为他暗中袒露真相，才让蒋捕头触及到了不该触碰的秘密。”

“蒋捕头以旧时京城任职的人脉联络到了某人，将此事呈报，哪知对方背叛了他，反而丢了性命。当然，这些并无真凭实据，还是本王的推测而已。究竟几何，恐怕就只有何先生自己知道了，可他嘴巴很牢，即便是与从小相伴长大的慎言也从未透露过半个字。”

少年紧盯着屋外院落露出了意味深长的表情。

“精彩。”却水除了这二字也找不到更合适的词汇来评判祁时见的这番推理。眼前这少年的聪颖远在他见过的任何人之上，比当今圣上强，比万新知强，当然也比他听命的殷宾鸿强了许多。看来当初他这一手合作的决策是做对了，若与此人为敌，怕不是一双脚走进安陆，再无缘踏出一步。

“可怎么办？知道此秘事的，都得灭口才行。小千岁让在下委实难办啊。”却水动动嘴皮子，即便是曾被对方开过一条血口的右手，也丝毫没有提起桌上绣春刀的意思。

祁时见冷笑，按下心思不表。“这你就不必顾虑了，若没有万一，本王这辈子都扎根在安陆了。早前说过，本王就图一个清静罢了，知道秘密又如何？京城远在千里之外，他们斗个你死我活，与本王何干？”

“事成之后，你提着人头带着振灵香回去交差，我们就两不相欠了。”

两不相欠，却水还没傻到会信了祁时见这说辞。以小兴王之城府，此刻必是另有谋算，但他并不打算深究。因为正如他所说，他来安陆不过就是为了交差，仅此而已，上面那些大人物的争来抢去，他亦不感兴趣。他就是一柄好用的刀剑，今日在这人手中，明日在那人手中，直到弯折断裂，都于他无甚区别。故而祁时见的说法正巧合他心意。

“如此甚好，”却水淡漠至极道，“那依小千岁之见，在下下一步该做什么呢？”

祁时见把玩着手中的泥金牙骨扇，扇骨早已被他盘捏得透润如玉，足见他的喜欢。

“此去西北，宕江畔有一方枝杉船厂，你去那里可以寻到一个叫陈治的男人。”

却水闻言一抬眉。“怎么？他是白衣人？”他学普通人的表情学得很像，但像皮不像骨，一双眼睛时常是死的，这便让人瞧了格外别扭，就像戴了人皮面具。

“非也，”祁时见不是没怀疑过这种可能，但在昨日近距离观察过陈治的身法之后便抹去了这个念头，“正好相反，此人是引诱白衣人上门的绝佳诱饵，只是这诱饵有时不太听话，你且去盯着他，保准会大有收获。”

末了他又有意无意地补了一句。“对他不必怜惜，如若你想敲打敲打他，亦可随意而为。”

却水冷哼一声，觉得有趣极了。“明白了。”

祁时见从袖中摸出一块铜牌丢在桌上。牌子上铸“兴王府”铭名，背面却是空白的，该是留给手下人外出办事而备的临时牙牌。“此物你收好，若有需要传讯之事，可派人凭此牌至兴王府报我。”

却水捞过来，看都没看一眼，就揣入了怀中，根本毫不在意。

少年对他这态度了然，悄然嗤笑一声。他偏头望向影薄，忽然调侃了一句。“如何？可需要本王回避，给你们这对故交留些叙旧的时间？”

影薄一怔，眉头微蹙，低下头去。以主仆二人十几年的了解，少年就读懂其中抗拒的意思了。

却水也开口。“叙旧吗？殿下玩笑了，怕不是要从胸口扎一刀开始‘叙’起，是不是百石头？”然而影薄却不接他话茬。

少年闻之满意地一笑，站起身来，这才有了要离开的意思。临走前瞥了一眼地上打横、身首异处的尸体，随口道：“该收拾干净些。”

“小千岁放心，这事我们擅长。”却水话中有笑意，脸上却不见笑容。过了今日，这个小院都不会存在了。

潘胜虽是个阉人，但也是堂堂五品官身，就这么一句话轻描淡写地带过了，好似什么无关紧要的错字，题改时一抹墨色就可轻易掩去。

祁时见瞟了却水一眼，什么也没说，大步离开了这短檐廊屋。

小院台门外，何歧行徐徐徘徊，若非在青天白日下，恐被人误会是失了方向的孤魂野鬼。不说堂屋，他连那院子都待不下去，早早逃了出来。看他失魂落魄的模样，一侧的玄衣卫也只是静静守着，没做任何干预。

待祁时见与一众人出来，这二人才有了不同程度的反应。玄衣卫拱手复命归队，何歧行就目光紧锁在影薄身上。那眼神中揉杂了太多太多的情绪，以至于让他僵硬如木偶，直到影薄将他遗落的仵作行箱递上前，他颤抖着手接过来，都没能吐出半个字。

祁时见知道他心中正天人交战，也懒得点破，回头吩咐那之前将何歧行带来的玄衣卫道：“你再原路把人送回去，确保安然无恙。”想必此刻若让何歧行与影薄同骑，怕不如直接杀了他。

手下人领命，其余一众跟随上马。影薄也在复杂地瞄了何歧行之后，旋身飞上马背。

几声打缰，马蹄躁动，割开了道道仇怨与孽缘，卷起尘雾一片。