“有一官家小姐喜文弄墨，尤其喜欢弄些清雅之物。她有一常常光顾的香药店，与掌柜的熟稔，时常从那里买些奇品之香回去焚烧。一日，掌柜的与她推荐了一种特别的香药，香气十分别致，就像是为那官小姐量身打造一般合她品味。官小姐自然欣喜，带回家去日日熏烧。”

“但奇怪的是，从那以后，官小姐觉得自己身体一日不一日，又说不上是有了什么具体的病灶，仿佛衰症，无形中抽人气血，让人整日无精打采。可巧了，偏偏她这时又因旁事而染了一场大病。病痛被衰症催育而急剧加重，如排山倒海之势瞬间将人击垮，把人拖进了地府深渊。可怜女子到死时都不知自己到底因何而亡，成了冤魂孤鬼。”

“咦，她不是死于火灾？”路娘突然疑惑出声，十分震惊。话音落恍觉自己说漏了嘴，赶紧堵住嘴巴，可为时已晚。

“哼，路姑姑倒是知道本王说的是谁？”

面对祁时见的反问，蒋毓用眼神斥责她，让她双膝一软跪地不起。“奴婢听说，听说了一些坊间闲话，故而有所联想罢了。”

祁时见见对方嘴硬，只冷冷轻哼，一双凤眼长目转而像看陌生人一般望着自己的母亲，冷冷道：“儿臣还要请教，以母妃来看，谁该为这女子之枉死而负责？”

蒋毓嘴巴抿成线，身子偏向一旁，好似打定了主意不予理会。

祁时见便转向路娘，又问：“母妃不想答便罢，路姑姑，换你来说说看？”

路娘此刻早已都成了筛子，被突然点名，心都要跳出来，她又无法像王妃一样有权保持缄默，只能赶紧伏地回复说：“奴婢，奴婢认为，那女子属实是不幸运，若没有突生大病，恐怕也不会染病暴亡了。”

“不幸运啊……”祁时见显然对这回答并不满意，他故意拖着长腔重复路娘的话。

对方立马听出了小主人的不悦，又慌忙补充道：“当然，那，那店家也不该卖，卖些不明不白的东西给人。”

“不明不白？”祁时见被这个词给逗乐了，突然朗声笑了两下。可对面二人听了却觉得不寒而栗。

“好个不明不白。”祁时见像要把此事翻篇一样挥挥手，吩咐道，“好了，路姑姑，你退下吧。”

路娘闻言如释重负，抬眼瞧瞧蒋毓的眼色，待对方也应允后，赶忙躬身而退，恨不得多生出几条腿来好走得更快些。

隔扇门一开一合，屋内只剩母子二人。

片刻死寂后，祁时见还是先开了口，吐出“为何”二字。

蒋毓却仍旧视线游离，就是不与儿子对视。

祁时见无声叹气。“母妃可知儿臣近日正查的是哪桩案子？”

“不知。”蒋毓似有赌气的成分在里面，话语间少不了埋怨，“熙儿，莫怪为娘的啰嗦，眼下可不是什么查案断案的时候。”平日也不见儿子多么喜欢研究这些人命案子，最近却突然管起了从未管过的闲事，这让她属实是不解。

此处再无他人，她终于决定坐正身子，直视对方，丢掉伪装好好敲打一下儿子。一双跟祁时见一模一样的凤眼，紧紧逼向前方，威压十足，好似能瞧见那珠翠龙凤冠的博鬓珠串在脑后晃动。

“此刻你应该立刻修书给你外祖，让他这个辽东都指挥使给你保驾护航啊。还管什么这个案子那个案子的？兵权在握可比什么都重要。”

“母妃，”见蒋毓还要继续，祁时见便先一步道，“儿臣曾说过，母妃莫要再提那荒唐事了。”

“如何是荒唐事？”蒋毓实在不懂，几天前与儿子争执不休的画面又一次重现，“你外祖是实打实的自家人，这种一着不慎满盘皆输的关键时候，我们不靠自家人还能靠谁？”

祁时见闭上眼压了些躁气。“藩王枉碰兵马是死罪。”

“可你不是藩王啊！”蒋毓总算把心底憋了许久的话吐了出来，“你是应天受命的九五之尊。”

砰的一声，牙骨金扇重重砸在紫檀包金炕几之上，险些把那案面切出裂缝来。

一封不知何人所书的大内密函，让母亲大喜过望，一夜之间做起了太后梦。连其中真假都尚未辨明，就当即怂恿他去勾连手握十四万兵马的肱骨重臣造势。

倘若密函是个圈套，此行为无异于飞蛾扑火，那整个兴王府将被扣上大逆的罪名顷刻覆灭。

退上百步，即便密函是真。京中局势扑朔迷离，他们远在安陆藩地动弹不得，又怎可轻举妄动？

在他印象中，母亲从来不是如此冒进鲁莽之人。自父亲死后，母亲好似被抽走了主心骨，性情大变，整日惶惶不安。而她唯一能做的，就是把曾经对父亲的依仗，强加到唯一的儿子身上。稍有风吹草动就会紧紧拖住祁时见，让他时常有种正在被缓缓拖入泥潭沼泽的窒息感。

这也是他开始躲着母亲走的原因之一。

“万万不可，万万不可写信给外祖，透露半点风声。”祁时见再三叮咛，顿觉疲惫不堪，他现在只想离开这个令人喘不动气的地方，“您不愿说原因便罢了，只是那香药铺子也莫要再去了，就当从未有此事发生。”

祁时见额角开始阵阵作痛，他咬牙忍着扶着案几站起身来，正欲离开。也不知蒋毓是出于什么目的，忽然开口坦白道：“她配不上你。”

少年忍痛转头，面色已见泛白，追问：“母妃是指文婉玥？”

蒋毓并未反驳，眼睛瞥向别处，一副意气用事的模样。“你父王在世之时我就对这桩婚事不满，那文承望迂腐不堪，在朝中又无权势依傍，如何能成为你的助力？偏你父王就格外看重文家，看重那个丫头。”

“如今好了，你几欲荣登大宝，那丫头倒是死得正好。”蒋毓不似是在玩笑，“她可不是能当皇后的料子。你的婚事，必须要慎之又慎，定要找个能助你稳住大权的厉害角色。”

祁时见于袖中的拳头施力收紧，关节轻声作响。“这就是母妃不惜弄脏双手的原因？”

蒋毓月眉紧蹙，驳道：“别说得那么严重，本宫可从来没想取她性命。只是区区衰症，想让文家因身体之故主动退婚罢了。明明是那丫头自己倒霉，偏又染了什么大病。”

闻言，祁时见吐出一口浊气，明明是他早已预见的事情， 但从自己母亲口中亲耳听见，却又是另一番五味杂陈的感受。

自他从何歧行处得知了文婉玥的真正死因，便一直催促手下玄衣亲卫广搜安陆城中所有香铺。可谁曾想，手下人带回的消息令他五雷轰顶。追凶竟追到了自家头上——有一刘家香铺的掌柜亲口承认了自己曾收人钱财，推荐了一方香药给文家二小姐。而让他描述那个用钱收买之人的长相，他居然道出了路娘的模样。

幸好这线索是被自己人找到的，让他能第一时间隐匿下来。后来蒋慎言问起时又让他糊弄了过去。倘若真的露馅，牵连了兴王府，后果将不堪设想。极可能他布好的一手棋局，便会彻底毁在此处。

“今夜，”他掩下怒意，淡淡说道，“儿臣答应了文大人，要给他女儿的枉死讨个说法。”

蒋毓眼睛倏地圆瞪。“你说什么？”

祁时见眼帘忽闪几下后低垂，下定决心。“言必守信。”

“熙儿……你？”蒋毓简直不敢相信，自己的儿子要狠心站在外人那边，“你要怎样？”她声音颤抖地几不成句。

少年不语，但蒋毓不糊涂。她身为亲生母亲，祁时见断不会做出大不孝之举。那必要寻她身旁人做代替。

“不行，不行，”蒋毓摇头，不可置信，几欲将满头钗簪晃下，“路娘伺候本宫一生，她没有功劳也有苦劳！我不准！我不准！本宫不准！”

“她有什么罪过！都是那文家丫头自己倒霉！熙儿！熙儿！”

祁时见一语不发，打开隔扇门，只朝一侧静候的影薄递了个眼色，便头也不回的径直离开了。任由身后女人嘶嚎哭得说不出话来。

当夜，路娘因曲桥湿滑，不慎跌入荷池，溺水而亡。