一双油靴现于油衣之下，迈在尚算干爽的廊道青砖上。

今夜月比前几日阴云密布时更为亮堂一些，不是刚刚下过雨，也不是稍候有雨的模样。反倒衬得这个人一身雨衣突兀瞩目了。

可四周没有一个人，此人不也需要在意旁人侧目。

过了禁子房，都没见一个差役守卫。

踏进这四方院的死囚牢，将阵阵哀苦悲吟声抛在身后，此处反倒一片死寂。被关在这里的人多半已经接受了自己的命运，连挣扎的反应都没有了。亦或者说，比起永远困在暗无天日的逼仄牢房中，日日受尽衙蠹折磨，倒真不如一根绳或一横刀来得解脱，至少能死在朗朗乾坤下。

来者将脸隐于箬笠，找到那个窑洞牢房。提起钥匙，插进锁眼之中。不知是不是心神不稳的缘故，哆哆嗦嗦的手几欲无法控制铁锁，弄出些哗啦的噪声，在这空荡荡的院中显得格外磨耳朵。好在锁开了，牢门敞开。这人往前迈这一步犹如跨过奈何桥一般谨慎，充满了再无回头路的决绝。

无论是畅通无阻的通道，是那串实沉的钥匙，还是饭菜里的蒙汗药，个个都价值不菲。但比起此人今夜要做的事，却又不值一文。

窑洞房里晦暗无光，来者仅能凭借模糊蜷缩的人影数量来判断，这正是他要找的目标。

这人从油衣之下摸出一个油壶，暴露在阴湿空气中。煤油特有的臭味此刻仿佛放大了数百倍，令人头疼昏沉，仅仅一个简单的动作就已让掌心密布细汗。可回头路已绝，不做也得做。

牢房内的人被迫酣然大睡，浑然不知危险降临。

来者在顷刻的踌躇之后，拔下油壶堵盖，将其中容物倾倒而出，泼洒在狱中稻桔之上。嘴里喃喃说着什么，听不清是诅咒还是忏悔。

油壶落地，火折子便握在手中了。因为汗湿，火折子的竹盖从未如此难以拔下过，屡屡从指间滑脱，仿佛冥冥之中就有一股力量不准这人继续下去。

可人在一心只想着某件事时遇到阻碍，并不会知难而退，反倒变得倔强，奔着牛角尖里钻。这人亦是如此，反复擦拭手汗，狠了心要将那火折子弄亮。

“要不要本王帮你？”

声音如鬼魅一般从那人背后陡然响起。

“啊！”此人骇叫一声，魂魄都要散尽了，哪里还抓得住火折子？

“本以为你能沉气等到夜深人静之时，没成想，旗手卫刚过一更鼓响，就把你给等来了。呵，也罢，倒是省了不少时辰。”身后那人摇扇翩翩，敛了讥讽之意，沉声道，“掌灯。”

一声令下，方才还晦暗空寂的死囚牢，瞬时如张灯结彩一般灿若白昼。院内环了一圈玄衣人，个个提灯掌火，把这死气沉沉的院子衬得好不热闹。

说话者身份尊贵，可那闯入之人明显已经吓懵在原地，不敢随意动弹。本能地躲躲藏藏，想要把脸埋进箬笠之下，却不知那举动在眼下这般境地显得多少有些可笑。

少年藩王冷笑一声，抬手弹指，手下便推出个青衫红带的衙差来。此人正是早些时候被祁时见差遣为他跑腿取衣的那个差役。

“这个人你认识吧？倒是老实，收钱办事，一早瞅准时机便赶着给你送信儿。可惜，心不是向着我官家的。”

祁时见伸手从一旁黑衣侍卫的腰上扒出佩刀来，徐徐而动，刀身磨鞘口簌簌作响，让人听得心尖痛痒。

“食我俸禄，却还要惦记外家，如此吃里扒外的东西，”他斜眼瞥向伏在脚下颤抖如筛的小吏，凌然道，“本王亲自断你双手，你冤是不冤？”

对方那敢说个不字，即便脸快埋进地里，也不难猜测，此刻这人定是面无血色。只听他唯唯诺诺地吐到：“不冤……不冤……”

祁时见轻哼一声，旁边便上前两个侍卫，一左一右将此人手臂死死固住，不得动摇丝毫。见自己立马就要被处刑，那人惊恐万分，连连改口高喊“饶命”。

可惜在祁时见听来，都是多余的聒噪之音。寒光一闪，惨叫一声。牢房中那人犹如同受，瑟缩成一团。只见鲜血泼洒而出，沿着青砖石缝浸入土里，仅留一双断手，跟昏迷不醒的罪人。

祁时见震掉残血，挥手将刀回鞘，物归原处，开始正视那个自行掉入陷阱的蠢钝猎物。

困顿之兽哪还有什么爪牙，茫然失措在原地，看着曾经给自己通风报信之人如破布一团被人拖走，这才想起来要摸找掉在地上的火折子。

可刚刚要拾起，便手上吃痛一记，酸麻不已，再也捏不住任何东西，却不知自己刚刚是被什么东西打中了。

祁时见展扇笑意盈盈。“怎么？你还想同归于尽不成？”

听得身旁有脚步声靠近，驻足却有两人。一众玄衣护卫无人阻拦，不必回头也能清晰分辨来者何人。“你回来得倒及时，正到戏胆，稍慢一步怕不是要可惜错过这般精彩了。”

祁时见闻那人闷不吭声，回头瞧她面色发青，便知她刚刚是目睹了被拖走的衙差，那一双残肢对最是受不了血腥的人来说，确实有些刺激了。

“那衙蠹平日就惯于敲诈勒索，收不到银钱便会对囚犯百般刁难枉动私刑，本王只取他双手，已是恩赐了。”祁时见也不知自己为何多嘴说这话，可话到舌尖就自己脱口而出了。

蒋慎言含糊地嗯了一声。祁时见显然对这反应很不满意，加之又对自己刚刚多此一举而窘然，便莫名生出些火气来，当然要发在该发的人身上。

“把人请出来吧。”他偏头下令道，语气冰冷。

刚刚归位的影薄跨出一步，躬身进入那逼仄晦暗的牢房，将人一把钳住拖拽。对方竟还妄图反抗，挣扎间抖掉了箬笠，可惜在绝对的力量前都是一番徒劳。没几步就被赶到那灯火之下，真颜无处遁藏。

祁时见冷颜凝冰。

“该说你是可悲还是可叹？怎么，平日贯行‘敏且知礼，敬以知微’之人，这回见了本王，倒是不拜了？文颂道，文大人？”