细长的黑影在水下闪动，红色的肉冠若隐若现，不是黑蛇又是什么？

柏崇不敢轻举妄动，怕惊走黑蛇。待那蛇咬紧树枝上的鲜鱼时，猛地拉起树枝，蛇很聪慧，知道中了套，立刻松口，柏崇哪里肯让它逃脱，借着惯性，将蛇抛出一个弧度，一个兔起鹘落，跃到半空抓住蛇颈。

起跳间，蒙在脸上的纱布掉了，吸入不少瘴气。

柏崇捏住蛇颈，还算顺利。

谁料，那蛇突然卷起蛇尾，尾部竟然似野蜂一般，射出一根毒刺。柏崇反应过来时，已经晚了，那根毒刺迅速刺入他的手臂。

不好！

他立刻把蛇扔进备好的布袋，扎紧口子。

被毒刺刺伤的地方已经黑了一片，他当机立断，咬着牙用匕首把那圈肉割了下来。

他只剩了一条手臂，若是这条手臂再没了，那今后怎么保护灵川。

清完创，拿起布袋，往外走。突然觉得头晕目眩，身上没有一丝力气，不知是毒素入了体还是吸入瘴气的缘故。

眼前逐渐模糊，什么都看不清。咬牙走了一段路，柏崇踉跄着倒在地上，意识逐渐消散，那只装蛇的布袋子紧紧搂在怀里。

“柏崇，我好痛。”恍惚间，他看到了灵川的泪眼，心被重重地捶了一下，狠狠的疼起来。

他想拥住灵川，触到他的瞬间，灵川惊叫，仔细一看，他身上都是粗大的伤痕，伤口张牙舞爪地往外渗着血水。

“你别哭，我来救你了，很快就不痛了。我已经抓到黑蛇了，灵蛇蛊可以解了。”突然，他看到柏巉阴恻恻地走过来，一把将灵川从他怀里拉走。

“放开他！”

柏巉轻蔑地勾唇，对他不屑一顾，依然拉着灵川离去。

“我让你放开他！”柏崇很愤怒，像一头暴怒的野兽，那一刻他想要摧毁一切。

“哥哥，哥哥你怎么了？哥哥醒醒。”

是铃铛的声音。

柏崇猛地睁开眼睛，望了望手里，那个布袋子还在动，里面的黑蛇正在突突地跳动。

“哥哥，你没事吧。”铃铛小脸煞白，明显是吓坏了。

“你怎么在这里？我不是不让你进来么？”柏崇板着脸训斥。

铃铛小嘴一撇：“哥哥进来一天一夜了，我担心哥哥，就进来找哥哥了，谁知一进来就看到哥哥倒在地上。”

“好孩子，快离开这，这里瘴气厉害，不可久留。”

带着铃铛离开大泽，柏崇找了家医馆买药敷了伤口。

“灵川是哥哥爱的人的吗？”

“你怎么知道？”

“哥哥在大泽昏迷时，嘴里一直喊这个名字。”

柏崇不语，低头按着伤口。

“他是哥哥爱的人，可哥哥为他做的，远不及他为哥哥所做的十分之一。因为一个误会，哥哥恨了他很久，伤害了他，可他没有怪罪哥哥，忍辱负重帮哥哥打败坏人，可惜，到最后，哥哥让他受尽委屈，连个名分都给不了他。”

柏崇抹了抹脸。

外面传来画眉鸟的叫声，潜伏在西夏的暗卫求见。

“铃铛，你去里面睡觉，哥哥还有些事情要做。”

柏崇把手放在嘴边，发出指令。

暗卫进门。

“信送到孟怀瑾手里了么？”

暗卫：“殿下，已经送到了，孟殿下有回信。”

柏崇接过信，看了看，眉头暂时舒展开。立刻又铺开纸笔，写了一封回信交给暗卫带走。

捉到黑蛇后，柏崇日日用自己的血饲喂，因为老巫师说过，只有血喂得够了，与蛇体内的毒相互融合，相互稀释，他才能建立耐受性，耐得住蛇毒。

柏崇心急，每天都喂大量的血给黑蛇，黑蛇嗜血，对血来者不拒。

他断了一条手臂，身体状况大不如前，又在大泽吸入大量瘴气，身体有些吃不消。

铃铛小，但也看得出来柏崇日渐虚弱，柏崇给黑蛇喂血时都避开她，可小丫头聪明得很，眼睛一转事情猜个八九不离十。怯怯地把嫩藕似的小胳膊举到柏崇面前，要替他放血。柏崇看得眼热鼻酸，孩子懂事，知道感恩，若是把这样水灵可爱的孩子带回去给灵川做女儿养，灵川应该会很开心。

世上有很多坏人，可也有许多像小铃铛这样生性善良淳朴的孩子，温暖着人心。生活虽然波折，苦难颇多，但还是有值得留恋和争取的东西，这是人们所追求的东西，也是活着的意义。

柏崇带着铃铛去和杀狼军汇合。途经被西夏占领的五十座城池，这五十座城池归了西夏，却没有得到善待，西夏人大肆屠杀城中百姓，只留了青壮年男子做劳动力和年轻的女子供他们蹂躏作乐。

田地也未得到应有的保护，西夏是游牧民族，气候决定了他们的土地生不出粮食作物，因此不擅长耕种，他们的入侵并没有将耕作技术传播出去，而是破坏了靖国原本井然有序的耕种。劳动力被征到军中修筑军用设施，而本应该用作种子的粮食被抢掠食用。

明年这里就会变成人间地狱，人人都是饿鬼。如果一场战争带来的是文明的倒退，那战争是无意义的。

柏崇改变了主意，和狐狸汇合后，决定先带兵攻打西夏。灵川身上的蛊毒是孟怀玉种的，柏巉和孟怀玉狼狈为奸，伤害灵川，残害靖国百姓，必然留他不得。

军队势如破竹，西夏国很快不敌，孟怀玉是西夏国的太子，但西夏国并非只有他一位皇子，他可以拉拢柏巉来对付柏崇，柏崇自然也能以其人之道还治其人之身。

皇位，对任何人来说，都是抗拒不了的诱惑。

暗中联络西夏的二皇子孟怀瑾后，柏崇令杀狼军与孟怀瑾里应外合，把孟怀玉逼入绝境。

身旁的死士一个个倒下，心知中了圈套。孟怀玉思索良久，权衡利弊，选择了投降。他知道靠打仗是赢不了柏崇的。柏崇少年从军，对战场极为熟悉，在战场上用兵如神，硬碰硬，没几个人是他的对手。

孟怀玉被五花大绑，押到柏崇面前。