头被摁进水缸，浸泡在刺骨的冰水里，他瞬间就从昏迷中清醒了过来。可窒息感随之而来，他张开嘴巴，冰水疯狂地灌进嘴里。头越来越沉，无法呼吸，很难受，感觉就像陷在一片沼泽中，无路可逃，生命被慢慢挤压，流失。

就在他几乎又要晕过去时，头被人从水缸里捞出来。

他大口大口呼吸着新鲜空气，可还没吸几口，头又被按进水缸，窒息感又传来。冰水钻进肺里，像针扎一样痛，而更痛苦的是失去氧气的窒息。可每当他呼吸不上来，意识渐渐困顿，马上就要解脱时，就会被人从水缸里拉出来，重新获得氧气。

反复几次，灵川身体已经接近崩溃。

“灵川大人，你到底招不招？你这又是何苦，这鞭刑和水刑只是开胃小菜，再受下去，你就算不死，也得残废，还不如早点招认，死个痛快。”

“还有什么手段，尽管来吧，我不会承认害宁王的。”

杨侍郎怒道：“好啊，没想到灵川大人还是硬骨头，来人，给他上炮烙。”

这炮烙之刑几乎没人熬得过，到时候看你还硬不硬。

铜柱子被烧得火热，里面的炭火燃得旺，冒着丝丝热气。

“灵川大人，本官再给你一次机会，你被绑到这铜柱子上，身子可就毁了，你想好了。”

灵川倔强地盯着前方，还是一个字都不肯吐。

“执迷不悟，把他绑上去！”

灵川望着火红的铜柱子，心里也害怕，那是人身体对疼痛和危险的本能畏惧。

不过，想到柏崇这样对他，他心里冷得像塞了冰块一样，早就冷透了。觉得死也是一种解脱，一种报复。

他望了望那根铜柱，心里萌发出一种快感，报复的快感，若是今日自己以这样惨烈的方式受刑而死，那柏崇一定会愧疚，等他得知真相的时候，他会难过，会带着愧疚难过一辈子。

不过，这种报复的快感稍纵即逝，想到柏崇一辈子都不快乐，心里又很难受。即使柏崇一直在折磨他，带给他痛苦，可还是不想他一辈子不快乐，不幸福。这对他来说，太残忍了。

灼热的温度迫近，灵川已经能想象到肉体贴在铜柱上会有多痛。

不过再痛，也不会比心里更痛。

“住手！”一个声音阻止了行刑。

狐狸赶到杨侍郎面前：“杨大人，你可真是胆大，怎么把人打成这样？这是做什么？要对他用炮烙之刑？”

杨侍郎板着脸道：“刑部的事就不劳军师大人费心了，臣奉了崇殿下的命令审问宁王遇害的案件，殿下说了，务必要审问出结果，不管用什么方式。”

“那也不能这么打啊，他是祭司，不能死，你把他绑铜柱子上，不是要他的命么！”

杨侍郎冥顽不化：“他骨头硬得很，不用大刑他不会招认的。军师不必多言，来人，用刑。”

狐狸也急了：“哎，慢着，杨大人，你还真是冥顽不灵，你不会不知道吧，他和崇殿下是那种关系，两人睡一被窝，你这样打他，就没想过给自己留条后路么？万一他俩哪天感情又好了，你说你处境多尴尬啊？”

虽然他们这种关系不好堂而皇之地讲出来，但关键时刻也顾不了那么多。救命要紧，若是真受了炮烙，灵川哪里还有命在，没了命，还要名节有何用。

没想到杨大人不为所动，反而气得脸通红：“秽乱朝纲，谋害宁王之人，罪不容诛，落在本官手里，本官绝不轻饶他。”

“杨大人，你怎么不听劝，宁王不可能是他害的，万一你把他打死了，后面真相大白，崇殿下还不得心疼死，到时候遭殃的就是你了。再说你用刑，也得给犯人喘息的时刻吧，这样轮番用刑，很快就死了，死了你还审什么？而且你这样审也不是办法，这样吧，你让我单独跟他说几句话。”

“不可，刑部有规定，重犯不可与任何人私通消息。”

杨侍郎油盐不进。

“好好好，那今日先别用刑了，行不行？若是再用刑，死了就没法审问了，你也没法向崇殿下交差不是？”

杨侍郎想想也有道理，于是命人把灵川放下来，扔回大牢里严加看管。

狐狸无奈，只得折回乾坤殿。但他知道，灵川不可能是害柏宁的凶手，柏崇只是见柏宁伤得厉害，加上灵川逃跑，一时在气头上失了理智。等他回过神来，会想明白的，若是那时灵川受不住刑死了，那柏崇会后悔一辈子，他一辈子都会陷在悔恨中，这样才是真的毁了他。

夜很深了，柏崇还坐在乾坤殿里看折子，看似是捧着折子看，其实是在发呆。这个时候，他怎么可能有心思处理政务。

“殿下？”

“这么晚了，你怎么来了？”

“臣刚从刑部监牢里出来。”

柏崇轻叹了口气，低声问道：“他招了么？”

“他一个字都没吐，刑部对他，用了一天大刑。”

柏崇脸上的肌肉抽动了一下，尽管他尽力装得毫不在意，可听到他被用了大刑，心还是瞬间就揪起来，像针扎一样疼。

他的举动没有逃过狐狸的眼睛，跟了柏崇这么多年，他知道柏崇只是表面冷硬，内心对情感极为敏感，若是不在乎灵川，怎么会在意他喝加冰的梅子汤，又怎么会因为他逃跑震怒？

有时候，恨也只是爱的一种吧。爱和恨，分不了那么清楚的。

“殿下，刑部大牢不是人呆的地方，进去的人，不可能囫囵着出来，杨侍郎下手又狠，这一日，灵川大人已经被弄晕过去三回了，再这样下去，他活不过几日。”

“什么？晕过去三次了？”柏崇眉毛一动，心悬起来。心口隐隐作痛。

他身子并不壮实，之前自己折磨他时就已经发现，他身子虚，筋骨有些纤弱，刑部的刑罚施加在他身上，不敢想象该有多残忍。

“殿下，灵川大人不可能害宁王，您把他放出来吧，实在不行，让他在牢里呆着，别让刑部再给他用刑了。”

柏崇不是不心疼，想到灵川受这样的苦，也于心不忍。

突然，福满公公满头大汗地走进来：“殿下，宁王宫那边出事了，宁王他……情况不太好，太医们都在，您过去看看吧。”