城南一处，幽静小院，

草庐中透出一缕草药的苦涩香气。

门口栽着两竿万年竹，平添一丝绿意。

有爱干净的鸟兽来此栖息，充当守院的门童。

一个木轮不住滚动的低沉声响，让人从午睡中慵懒醒转。

轮椅上坐着的是一个面容清瘦的男子，他衣着一件寻常旧衣，藏在竹影月声中，一走神就是大半个时辰。

此间偏少此一闲人。

忽有客来，携着两壶清酒，脚步疾徐交错，远近难闻。

近了，轻轻叩动篱门，

笃笃……

主人梦觉。

抬眼看见来客面容，不由得一怔，怎会是他？

来白鹿城不到半载，便搅得满城风云，人尽皆知。

“一座山庄，是半个城池。”

两位公子盛情相邀，此人却是迟迟未决，没有选中求贤，择士任意一馆。若只是求财，不必担这样大的风险。

眼下的白鹿炎汉天子，虽然还年富力壮，但离那白鹿王留下的“一甲子”传位之年已不到一个手掌。五年之后，谁是白鹿城的下一个继承人？

“商人早就下好了赌注。”

“白鹿城以之为密谈。”

“街头传言，此次庄主入城，不仅是要贩卖鹿珍，便是要从二公子，三公子中选中一位辅佐，以平乱之功扶持一人上位。”

“运筹帷幄，方是长久之计。

拉拢，是他今日的目的？可一个残废又能有什么用？

轮椅行动，刘鸿接近，还剩下遥遥十步，勉强支撑着：“寒舍生辉，凤庄主久违了。”

“六公子，快快请坐。”

凤麒蛟将酒留在篱笆上，跑上前将他扶稳，目光瞥见草庐中一角，甚为冷清，“六公子这些年，就一个人住在这种地方？”

“这儿多好呀，安静，比府里舒坦。”刘鸿笑起来的样子，完全不像是个久经伤痛折磨之人。

神鹿山庄的晚宴上，刘鸿算得上最沉默，也最冷静的那个。

对于凤麒蛟不期而至，此时的他同意表现出最大的耐心，就像是遇见了一个阔别多年的老朋友。

“凤庄主，里面请。”

凤麒蛟被他的笑感染到，替他把车推进屋内：“炎汉天子知道吗？”

刘鸿顿了顿，自然答道：“自从断了这两条腿，头一年父亲常常来，后来便少了，其实他不来也好，免得伤心落泪。眼下我一人也自在惯了。”

凤麒蛟随意参观着，刘鸿自去烧水泡茶。

“这架子上的小鼓好看，是六公子你亲手做的？”

“这个呀，当年我四哥送我的，他走了，我留个念想。”

凤麒蛟来到他身后，两人一时无声，还是刘鸿先打破：“凤庄主在想什么呢？这鼓太老，可敲不得了。”

“我愿意帮六公子您——”凤麒蛟故意伸手，“做一个新的。”

“什么……”

“六公子答应吗？”

凤麒蛟转过头去，轮椅上的男人低着头，视线压住脚尖：“凤庄主不去求贤，择士二馆，来我这破草庐，只为了说这一句？”

“难道六公子就甘心？那些人已经夺去了你的双腿……”

“那下一个就该是庄主您的命了。”刘鸿抬起整张脸，声音也变得锋锐，“来白鹿城你不是求财，更不是求权，你是来复仇的……你是牧疆，牧家的什么人？”

凤麒蛟拊掌，并不惊讶：“无怪人人都说六公子天资过人，是诸公子中最聪明的，可惜就是太迂腐了些。”

“你不必在这儿挑拨我和二哥，三哥的关系，没用的。当年那辆马车，我已经完全没有兴趣。”

“牧会长也没有兴趣，可炎汉天子是怎么对他？秦王的大军横扫，每一个通甲人都死得太冤了。这笔血海深仇，我通甲人血性尚存，岂可抛弃？”

“凤麒蛟，如果你是想以我为傀儡，来为你的阴谋开道。我劝你还是早点死了这条心，我不会背叛白鹿城。”

“我也不会。”

“凤庄主，单凭你这句话，你眼下就从这个门出去。”刘鸿调转轮椅的方向，“咱们就当从没见过面。”

“六公子，我不会相信，你也不可能忘记……因为这是一个不会醒的噩梦。真正的白鹿天子，应该起来守护整个天下，但现在呢，你看看，齐、吴、楚地，都变成什么样了？”

“凤麒蛟，你大胆！他们是我兄长，我父亲，是你的天子。”刘鸿咬着声音，竭力控制放在大腿上的双手，“请凤庄主休要再咄咄相逼，对谁都没有好处。”

“既然如此，那凤某告辞了。”

凤麒蛟见话不投机，也没必要再浪费口水。临出门说道：“我就住在旅舍，最近这半个月都在城中，六公子若是想通了可派人去那里找我。”

刘鸿并未答应。

等到那通甲人的气息彻底消失，屏风后转出一个佝偻身躯，带着长辈独有慈祥与关切。俯下身，一下下替刘鸿把护膝盖好：“六公子，此人是个变数，还是得早做提防为妙。”

刘鸿犹豫片刻：“路伯，你看他的背影像不像一个人。”

“谁，刘善？”

“罢了，一个已死之人。”

路恩半懂非懂，

刘鸿朝屋内而去，手推轮的力道，跟过去三年，一千多个日子一点不差。

回到落脚处，凤麒蛟散去护身气龙，穿过化凡阵法。

桌子上多了件东西，是一个扎了丝帕的食盒。里头六样点心，各色花瓣，一个个团子。也不知是托谁送来，散发着一股淡香。

凤麒蛟尝了口，嘟囔道：“这女子，真不懂礼貌。不过这回味道居然还挺不错。”又吃了一个，不舔指头。

“庄主，出事了！”有人进来太快，“大街上有个穿得脏兮兮的家伙，举着块木牌，到处在说庄主您，说咱们山庄的坏话。”

“很好。那牌子上写的什么？”

“骗人钱财，如杀人父母。”

“混账。”凤麒蛟一拍食盒。

仆从抱拳道：“庄主，我现在就带着八鬼，去杀了那个多嘴的小子。”

凤麒蛟喊住他：“不必了。我恰巧比你了解的多些，此人在白鹿城声名狼藉，没人会搭理他，除了我以外。你偶然遇见，吐他几口唾沫就是。”

众仆从这才明白过来：“原来这小子也是庄主您布下的棋子。属下愚钝，刚刚差点就把那小子踢残……”

“咳咳……你可知道，你差点毁掉了一个国士。”

“属下知罪。”

凤麒蛟不置可否，注意到属下的眼神，这才从容地把嘴边的芝麻吃掉。

“为了这鹿之珍华，神鹿山庄早在入白鹿城的一个月多前，就开始落子。”

“也算是苦心天不负，经过这些日子的经营，神鹿王在白鹿城威望已成，接下来将是鹿珍真正的收割时刻。”

“庄主，咱们什么时候对那老小子动手？”

巨汉地佛亦是蠢蠢欲动。

“杀他还不是容易，但我要杀的不是他，是真正的白鹿王灵。”凤麒蛟多问了句，“那老牛马在庄里，还老实吧？”

“庄主放心，这老东西被治得死死的，不足为患。”

“别小瞧了他。”

仆从们似懂非懂，但他们都没有多问，服从即是最大的准则。

就当他们要离去，大地有了轻微，原来是白鹿城地震了。

这次震感很是强烈，许久才稍微稳定。

凤麒蛟猛然睁开了眼睛。

那是难有的震惊之色。

“老牛马死了。”

仆从们忙道：“竟会如此？庄主，我们立刻就去抓住他的尸体。”

“不必了，我已经看到了后庄生火，这老东西是引燃了自身，也要与我为难。立刻去抓住那个小杨。”

“也不必了，她已落入大水中。”凤麒蛟沉思道。

仆从恭贺道：“少了这两个大敌，再无人可阻拦庄主的计划。”