于是众人又是一番筹备，就在姐姐家附近将药铺开起来。许宣说：“之前苏州和镇江的保安堂经历了那么多是非，风风雨雨，这回咱们重新取名叫保和堂吧，希望以后能和和顺顺，和气生财。”白素贞嘴上笑道：“都依官人之意，这保和堂日后定能如官人所愿，和和顺顺。”心里却仍隐隐不安，她知道，之前经历的那些风风雨雨多半跟保安堂无关，跟自己身后的秘密有关。如今秦桧父子和法海都不会善罢甘休，这以后的日子只怕也难得安身。

两人正在新店铺里忙碌筹备着准备开张，只见刘平带着晓慧来了。晓慧还没进门就叫道：“汉文哥和白姐姐回来了也不去看看我们，我们可一直担心着你们呢？”许宣忙迎上去寒暄道：“师兄师妹快请进。我这刚回到临安，这几日忙着筹备药铺开业，还没来得及去看师兄师妹还有师傅师娘。这不，我和娘子正商量着今天收拾完了去请师傅和你们来家里聚聚，明日我这店铺开业，还想请师傅帮忙挂个牌匾，捧个场呢。”

白素贞在一旁看着两人的情形，想起这两天听许宣姐姐说起过，刘平和晓慧去年年底也成亲了。忙也道：“是呢，还要祝贺师兄师妹新婚之喜呢。”晓慧听了，扭过头来看着白素贞，有些不自然地笑着说：“多谢白姐姐，我们也听说了一些白姐姐和汉文哥在苏州的遭遇……”话没说完，身旁的刘平忙拉了拉晓慧的胳膊，小声对晓慧道：“瞎说什么呢！”一边又对白素贞道：“我们是听说汉文兄在苏州赚了不少钱呢，要不然怎么能一回来就开起这么大的药铺呢，恭喜恭喜！”

白素贞看这二人情形，似乎有什么别扭。一转头，只见晓慧用怪异的目光盯着她的肚子看，心下不禁纳闷。晓慧见白素贞发现了自己怪异的眼神，忙掩饰道：“姐姐这怀的……有几个月了吧？”白素贞看着她，一笑：“妹妹好眼力，已经六个月了。”

几人寒暄一番，刘平拉着晓慧走了。白素贞跟许宣说声出去买点东西，暗暗跟了出去。只见那二人出门没走多远就边走边交头接耳起来，小声说着什么，白素贞不声不响地快步跟上。

只听晓慧道：“都说白姐姐和小青是蛇妖，我怎么看不出来呢？”

刘平道：“小声点，别让人听见了。蛇妖岂是我们这些凡夫俗子能看出来的？你没听说，在苏州时，就是一个高僧认出他们是蛇妖的，听说那高僧还要收了白娘子和小青去呢。”

晓慧：“那你说她那肚子里怀的是蛇还是人啊？那么大的肚子，要是蛇，该有很多条吧？听说蛇是一窝多生的。”

刘平：“谁知道呢，没准儿是蛇头人身，或者人头蛇身呢。蛇是下蛋孵卵的，又不是怀胎的，她总不能是怀了一肚子的蛇卵吧？”

晓慧：“哎哟哟，说的我浑身都起鸡皮疙瘩了。亏咱们从前还跟她们那么亲近。只是可怜了汉文哥，日日与一条蛇同床共枕，只怕还被蒙在鼓里呢。”

刘平：“唉，说起来，我从前还对汉文羡慕又嫉妒。医术没我学的好，家里也不比我们有钱，却一文没花地娶到那么漂亮的娘子，原来是被妖怪迷上了。”

晓慧揪起刘平的耳朵道：“你现在知道白娘子和小青为什么那么美了？你们男人都一个样，色迷心窍。你从前是不是也对那两个妖精有过念想？”

刘平一边掰弯开晓慧的手一边道：“哪有，我只是有那么点嫉妒汉文比我命好罢了。我如今还不是娶了你？还是你这普普通通的娘子好，日子过的踏实……”

那二人只顾一边说着一边往前走，浑然不觉身后的白素贞跟了一路。白素贞听着这些无稽之谈，心里只觉得一阵发凉，她想追上去找二人说个明白，又觉得没必要。听他二人之言，这谣言是从苏州传过来的，只怕临安城里私下议论的不止他们俩，自己总不能逢人就去解释一通吧。何况这种事，传谣者只怕更愿意听蛇妖的故事。想想也罢，这些老百姓也就是嘴上传个闲话流言，到底也不能把她们怎么样。倒是该留心防着秦桧父子和法海才是。想到这里，白素贞不动声色地回到药铺，见许家姐姐也来帮忙收拾着。

见她从外面回来，徐娇容忙问：“弟妹去哪儿了？你这肚子大了，街上闲人多，风也大，没事别去街上。小心碰着了、着凉了。”白素贞听她似话里有话，回道：“劳姐姐挂心，也没走多远，我就是去送了送刘师兄和晓慧，姐姐…可是听到了什么传言？” 徐娇容道：“唉，还不是一些流言蜚语，不提也罢。咱们过好咱们的日子，养好胎要紧。”白素贞不由得心下感激姑姐。

晚上，许宣邀请了李掌柜夫妇来家里做客。本来一并邀请了刘平和晓慧，那两人却推说家里有事，饭菜都端上桌了，两人还没来。徐娇容只得自己再亲自去请，总算把两人请来了。

白素贞一边给李掌柜夫妇斟酒，一边说：“一杯薄酒，不成敬意，不知刘师兄高堂在哪儿？怎么不把他们一起请来喝杯酒？”刘平看了看大家，一时不知如何回答。李掌柜淡淡地道：“刘平父母不在了。”白素贞一愣，忙道：“是素贞失礼了，没弄清楚，勾起了师兄的伤心事。” 李掌柜说：“无妨，不知者不罪。这也不是什么秘密，再说都过了这么多年了。”

徐娇容听了顺口道：“说起来，刘师兄的身世跟弟妹有点像呢，他也是靖康之乱后随父母逃难到临安来的。父母在逃难途中染病去了，李掌柜就收留了他，如今又招为东床。当时刘师兄大概也就七八岁吧？”李掌柜点点头，又奇道：“侄女说刘平的身世跟白娘子有些像？”

徐娇容答道：“可不是？你们都以为许宣去了趟西湖就娶了个美娇娘回来了，其实她们十几年前就定下亲了，我弟妹去年就是专程来临安找汉文完婚的，只是在西湖碰巧遇到了。弟妹怕我们为难，就没说，我们也是最近他们回来才知道的。”

李大娘道：“竟有这样巧的事？”李掌柜道：“可这跟刘平的身世有什么关系？” 徐娇容：“李掌柜你听我说，你们知道我弟妹跟汉文因何定亲的吗？还不是那年我弟妹跟她姑姑逃难到临安时，不慎走丢落入了人牙子手中，是我们汉文和我爷爷碰巧撞见救了她。她姑姑就做主让两个孩子定了亲，说是等到两人满十八岁的时候就来找汉文完婚。那时他们都才五六岁，我们爷爷当时就觉得高攀了弟妹家，说我们不过是一点小恩，不值当人家报答，所以这事我们家也就没再提过。没想到，我弟妹跟她姑姑却一直记着，按时来赴婚约了。”

李大娘恍然大悟道：“原来如此！我说呢，世上哪有无缘无故的馅饼掉下来，还砸中我们平民老百姓呢，原来这善因早早就种下了。这样说来，白娘子的身世还真跟我们平儿有些像，都是因逃难到此跟我们结下缘分的。” 李掌柜也道：“说的也是。金人作乱的那些年，不知道有多少家庭妻离子散，家破人亡。我们救下的不过万一，这都是孩子们几辈子修来的缘分啊！”

徐娇容：“可不是？这世道啊，都是讲究因果的，我们汉文小时候种下的一点善因，换来了他一辈子的美满姻缘。李掌柜当年的善因，也换来了一对儿女佳偶。”

晓慧听了这半日，忍不住插嘴道：“原来白姐姐是来报恩的，那街上怎么都在说白姐姐是蛇妖，说汉文哥是被白姐姐迷……”话未说完，李掌柜扬手轻轻给了晓慧一巴掌道：“别跟着那些人胡说八道，以讹传讹。” 晓慧委屈道：“我只是听人家说的嘛，又不是我说的……”

李掌柜呵斥道：“这谣言是从苏州传过来的。想必是汉文他们在苏州的药铺生意好，树大招风，得罪了人，让人家造谣的。我们这些老街坊对汉文一家知根知底的，你白姐姐的身份来历方才也说清楚了。怎么能信这些鬼话呢？你们年轻人，不辨是非，就知道跟着瞎起哄。”刘平忙劝解道：“父亲莫怪，师妹也只是好奇，忍不住多问一嘴，想着以后再碰到长舌的，也好帮忙分辩几句。”

白素贞也忙感激地道：“素贞多谢李掌柜的信任。这谣言原本是我们在苏州时，治疗瘟疫期间传出来的。正如掌柜所说，许是我们不小心得罪了什么人。俗话说，身正不怕影子斜，这事，我们也没法自证清白，与其越描越黑，索性不去理会它了。”刘平试探着道：“汉文兄，弟妹，你们不怕人言可畏吗？”许宣道：“怕，怕也堵不住悠悠众口啊？倒不如，咱们过好自己的日子，由那些无聊的人去说吧。”

第二天，保和堂热热闹闹地开业了，开业又义诊了三天。许家和李家原都是此地的老住户，街坊们彼此都熟知，加之一些往来客商已逐渐将白素贞和许宣在苏州行医的义举传开来，自然，随之传开的还有白素贞和小青是蛇妖的传言。老百姓虽茶余饭后乐于八卦一番蛇妖的传言，但也不影响他们来保安堂看病。毕竟很多人是看着许宣长大的。在他们看来，白素贞夫妇医术高，在苏州时又经常举行义诊，救过不少人，这就够了。妖还是神，在他们心中其实差别不大。甚至有人怀着好奇之心，借看病之由，来一睹传闻中的蛇妖。因此，保和堂的生意一下子就打开了局面。白素贞心里稍稍安慰，暗自期盼这样的日子能长久。

这日晚饭间，李公甫问道：“你们最近有没有听到什么传言啊？”徐娇容：“什么传言？说咱们弟妹和青姑娘是蛇妖吗？”李公甫道：“是啊，原来你们都知道了啊？”徐娇容：“那些鬼话，你信吗？弟妹什么人难到你我还不清楚？”李公甫：“我当然不信啊，要不是那帮捕快问我，我还不知道呢。他们说街上早就在传了，说什么汉文小时候在山上救过一条被捕蛇人抓住的蛇，长大后，那蛇化为美女来报恩，就是咱们弟妹。还说弟妹在镇江时为了救汉文，施法水漫金山，淹了镇江……”

许宣不由得喷了口饭道：“又传成这样了？小时候的事咱们就那天跟李掌柜一家说过，怎么就传成这样了呢？这话稍微一琢磨，就知道是漏洞百出：之前说我娘子是千年蛇妖，如今又说是我小时候救过的一条蛇。十几年前救的一条蛇，如今就能成蛇妖吗？还能施法发大水？那人家家里养了十几年的牲口岂不都能成精了？”

李公甫：“可不是？最近临安城里都在议论，说上个月好多地方都被洪水淹了，死了好多人。”说着扭头看看门外，压低声音道：“人家都说是宰相失德惹怒了上天呢！” 又接着道：“关咱们弟妹什么事？她哪有那个本事嘛！我跟他们说，咱弟妹是来报恩的不假，可我们汉文小时候明明是从人贩子手里救下了一个小姑娘，就是咱弟妹，怎么就变成从捕蛇人手里救下一条蛇呢？我看啊，八成是晓慧那丫头添油加醋胡说出去的。”

正说着，只听门外一个声音道：“李大哥，你可真冤枉死我了，我晓慧是那种人吗？”说着晓慧人已经进来了。徐娇容忙打圆场：“这可是，背后不能说人。晓慧，你李大哥也没说别的，就怕你口无遮拦说出去了，让人添油加醋一番就变味了。”

晓慧委屈道：“还是许姐姐明白我。我是听他们议论的不像话，想跟他们说清楚白姐姐的来历，好让他们别再以讹传讹，谁知传来传去就成了这样。水淹镇江那话，可不是我说的，我正想来问问你们到底是怎么回事，好回去跟他们说明白呢……”

许宣道：“得，果然是越描越黑。这谣言啊，可真是如影随形，甩都甩不掉……” 白素贞拉着晓慧的手说：“不管怎么样，姐姐谢谢妹妹的心意，既然越描越黑，咱就不去描了吧。”