外面的小青听到喊叫，也跑进来问道：“怎么了？官人又怎么了？”白素贞忙搭脉检查了一番，沉吟道：“不好，官人怕是感染了瘟疫了，昨日只顾与他解蛇毒，不曾想到其他。”小青急道：“瘟疫不是已经过去了吗，怎么会？”

白素贞道：“这两个月以来，我们日日接触瘟疫病人，纵有防护，也非万无一失，被轻度感染而暂时不发病也是有可能的。你我从小习武，自是体健，官人却不同。加上这些日子本就累着了，昨日经过这么一闹，又受了惊吓兼中了蛇毒，以至体虚失去了防护能力，就发病晕倒了。幸好，这瘟疫我们自己会治，看样子，他病的也还不甚重，先让他睡一会儿，待我开个药方，你去柜上配了来煎上。”

小青拿着白素贞开的药方来到药铺给许宣配了药，回到后房一边煎上一边对白素贞道：“姐姐，官人这一副药顶用吗？”“自是不够的，吃完了再配便是。”“姐姐，这其中的两味药可是没有了，刚才最后一点都被我放进来了，跟你要的剂量比都还不太够，哪还有下一次？”白素贞道：“是了，这药是治瘟疫的必备药，这两个多月怕是消耗的差不多了。我们铺子里没有了，去别家铺子里看看便是。另外，让白福他们准备再去采购些吧。”

小青嘀咕道：“哪有那么简单？要是能采购到，我早就去采购了。瘟疫期间，这药天天消耗，好多药铺早就没有了，我们幸得准备的早，才用到现在。”白素贞意外道：“竟有这事？我忙着治病倒没留意，这便如何是好？”小青见姐姐着急忙又道：“姐姐别急，所幸只需官人一个人的用量，我再去各药铺看看，兴许有药铺还有剩一些，凑一下还够。”说完便出去了。

药煎好后，白素贞再次叫醒许宣。只见许宣悠悠醒来，茫然道：“我这是怎么了？”白素贞不动声色地道：“官人只是累着了，来喝点药，好好休息休息吧。”许宣喝完药，仍然感到头晕目眩，昏昏沉沉，不一时又恹恹睡去了。白素贞摸了摸他的额头，已然发起热来。不禁暗自焦急。

中午的时候，小青回来了。“怎么样，找到药了吗？”白素贞急切的问道。小青摇了摇头道：“各药铺都说用完了，有两个药铺本来还剩一点，前几天也都拿去给剩下的几个病人用了，不过……”小青欲言又止，白素贞急道：“不过什么啊，青儿你什么时候也这么吞吞吐吐的了？”

“不过我倒是打听到，城里的寺庙在瘟疫发生不久就曾大量买进此类药，屯了不少，看来是准备趁瘟疫发财的。听说如今有些药铺急用此药了，就是去那寺庙高价购买的。我今日原本也想先去高价买一点，可是一去，姐姐你猜我在那庙里见到了谁？”“谁？法海？”“那倒不是，我见到了被我们两次拆穿把戏的假道士。姐姐可还记得？前年刚来时，我们在那寺庙门口拆穿了他卖假药。没想到，原来他竟然就是那寺庙的，如今，他又怎肯把药卖给我们？”

白素贞想了想道：“他屯药原是为了逐利，如今我们愿意出高价买，他难道舍得白白放弃赚钱的机会？听说在一些唯利是图的商人眼里，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。我去求求他，也许能卖一些给我们救救急。”

小青道：“姐姐你当我没求过吗？我何曾不知道救官人性命事大，可我好言好语求了半天，那和尚就是不肯卖与我们，明摆着想看笑话呢！”

白素贞听了，焦急地道：“看来他对我们怨恨极深，这可真是屋漏偏逢连夜雨。都怪我疏忽了，不曾防备。如今细想来，苏州闹了两个月瘟疫，恐怕不仅苏州城，周边地区的关键药材怕是都被买光了。现下再去其他地方买，又来不及，这可如何是好？”

小青转了转眼珠道：“那寺庙既然纵容和尚行骗，如今又趁瘟疫屯药，可见本不是什么好庙。今番这蛇祸多半跟那日所放炮竹有关，那炮竹不正是寺庙让放的？这里面水还不知道有多深呢？既然他敬酒不吃吃罚酒，求他们不给，那不如去偷来的容易。”

白素贞一惊道：“偷？这……这行吗？”小青道：“姐姐，如今官人命在旦夕，哪还管得了那么多。这事就让小青来办吧，我等下夜深了就去。”白素贞犹豫一下道：“既如此，姐姐一起去，为了救官人，顾不得了。论起来，也是那寺庙不义，趁灾难囤积居奇在先。”

姐妹俩商量妥当，暂且先睡了。是夜子时，看许宣仍旧睡着，两姐妹换了身深色衣服出门往那寺庙而去。夜色中，二人从寺庙后院翻墙而入，见整个寺庙除了前门处隐隐有灯光外，四下黑暗而寂静。白素贞知道，前门那灯光是庙里的长明灯，此刻想是僧众们都睡下了。寺庙不大，这么多药材必是放在库房里，二人于是从后院进去，见临院是一个厨房，二人从厨房旁边的过道走进去，没多远就闻到一股干药材特有的味道。

二人就着微弱的月色，循着气味来到一间房间前。只见房间门锁着，小青从头上拔下一根铜钗，三下五去二打开了锁。

房间里伸手不见五指，白素贞让小青在门口看着，自己进去，摸索一番，凭着气味，她认出了几种药，但不是她要的。房里药材种类不少，纵然她很熟悉药材，一时黑暗之中也难以逐一辨认。情急之下，她只好拿出怀里的火折子点燃，这才看见这个不大的房间里竟然摆满了各种药材，大都是这次治疗瘟疫必需的药材。心中暗道：这寺庙也忒不地道，之前卖假药，如今倒是卖真药了，却是趁瘟疫之灾囤集关键药材，大发不义之财。一边想着一边拿出随身带着的包裹，捡紧要的药材先各装了一些。

正想看看是否还有其他药材是目前短缺的，忽听外面有人似半睡半醒地喊道：“谁在里面？”她一骇，不由得往门外看去。见小青也回头看了她一眼，而后闪身到过道对面去了，随后外面传来了打斗声。白素贞忙捡重要的药材又捡了几样，收拾起包袱吹熄火折出来。只见小青与两个和尚缠斗在一起，白素贞忙上前助小青，姐妹二人联手，没几招就将两个和尚打翻在地，二人忙仍从后院出来。

正待翻墙时，那两个和尚追了出来，只听其中一个道：“白素贞！你个妖女，竟然敢到本寺来盗取药材！”白素贞听着像是之前卖假药的那和尚，忙一边催促小青先翻墙上去，一边回道：“明人不做暗事，药是我白素贞盗的，为的是救人性命。你这寺庙趁瘟疫之灾囤积居奇，妄图发不义之财，还见死不救。日后如有病人无药可治，我必告知官府来查封你的药材，你等好自为之！”说完见那和尚并没追近来，不知是自知理亏还是自觉斗不过姐妹二人，忙翻身跃过墙去。

二人离开寺庙，一路急奔回家，见许宣仍睡着，白素贞马不停蹄地重新配了药煎上。天亮时分，果然见许宣发热的厉害起来，忙将新煎好的药喂他喝下。如此一连三天，白素贞衣不解带地与小青轮番照顾着。所幸，这几日保安堂也没什么客人，那寺庙也没再来找麻烦，不知是不是真被白素贞的一番话镇住了。三天后，许宣终于渐渐好了，白素贞心里才松了一口气。

许宣睁眼瞧见白素贞面色憔悴，似是几天没睡好的样子，忙道：“我这是怎么了，怎么一躺就躺了这几天，让娘子为我操劳。”小青坏道：“怎么啦，还不是想偷懒了，一会儿被吓晕，一会儿头晕，简直比我和姐姐还娇贵。”白素贞笑道：“官人只是最近过于劳累了，现在休息调养了几天就没事了。”许宣难为情地道：“唉，我这做丈夫的真是无能。论起来这段时间娘子比我更加劳累，却也没事。我一个大男人反倒累倒了，又劳娘子照顾这些天。”

小青道：“你才知道，姐姐自从嫁给你，心里何曾有过她自己？你以为她不累吗？她又不是铁打的。”许宣忙起身扶着白素贞道：“是是，青儿说的都对，娘子你快躺下休息，从现在开始到你生产前，都让为夫来照顾你。”白素贞笑道：“官人大病初愈，尚需休息几日方可。不论如何，官人到底赶在端午节前好了，正好让咱们开开心心地过个端午节。”

许宣道：“哎，这一晃就到端阳了，是该好好过个节了。娘子想怎么过？都依娘子。”白素贞笑道：“这端阳佳节自古有之，别人怎么过，咱们便怎么过便是。奴家不过想借节日偷个懒，好好休息一番，这些日子大家着实累着了。节后，还有一桩要紧事得赶紧办起来了”。

小青与许宣都诧异道：“什么要紧事？”白素贞道：“如今瘟疫虽渐消，但城里短缺的那几味紧要药材仍不可或缺。那寺庙不是囤积了大量货想发财吗？咱们断不能让他们奸计得逞，祸害同行，坑了百姓。依我看，等端午节后，白福他们几个不如加紧去其他城镇大量采购。”

见许宣丈二和尚摸不着头脑，白素贞这才把许宣前番感染了瘟疫，小青找遍城里药铺都找不到所需的其中两味药材，打探到城里寺庙倒是在瘟疫期间囤积了不少，可是寺庙与她们结怨已深，姐妹俩无奈之下，只得夜闯寺庙去盗药之事说了一遍。因又把如何因两次揭穿那寺庙和尚卖假药与其结怨的前因也说了，许宣这才恍然大悟。

小青道：“姐姐这是要断他们的后路？可是，我们一下子采购那么多药材回来，一时又用不完，倒要压不少本金。”白素贞笑道：“青儿担心的有道理，所以，这药不能由我们一家药铺来消化，得联合其他药铺。我们去采购，回来后分卖给各药铺，大家一起卖，让那寺庙的药材无处可卖。”许宣道：“娘子此计甚好，咱们可不能学那寺庙发不义之财，咱们一定要便宜点卖给同行。”

白素贞笑道：“我们根本不借此赚钱，咱们什么价买回来，照原价转给各药铺，咱们只是义务代同行们跑个腿。如今瘟疫已退，这药的价格已经降回了瘟疫之前的正常价，我们联合各药铺一起进行大批量采购，还可以压低采购价。另外，不妨去远一些的地方，尽量找到药材的产地附近去采购。定下货后，有多少先运多少回来，后面的陆续运回来。只要大家知道这药以后能保证供应，就不会去买寺庙的高价药。小青，你和白福这两日有空就可去各药铺说明此事，把他们各自的需求量一一记回来。”小青答应着说等下就去办。

晚上，一家人吃饭时，小青和白福说起今日去联合城里各药铺的事。说各掌柜一听姐姐的计划，都赞不绝口。说保安堂此举不但解决了各药铺药材短缺的问题，断了那寺庙和尚妄图发不义之财的后路，更降低了大家的进货成本，又节省了各药铺的人力，真真是为同行谋了福利。大家纷纷加入联合采购计划，有人甚至主动介绍采购门路。还剩几家药铺今日没来得及去，明日就去，回来一起计算好了，等端午节一过，大家就分头行动。

白素贞想起里屋那病人，道：“这几日只顾忙着照顾官人，不知咱们那个特殊病人如今怎么样了？”小青道：“白福和白禄每日轮流照顾着呢，我也去看过几次，听说如今吃的多了一些，不过还是老样子，没有醒来。”白素贞道：“那便继续照料着吧，但愿这几日的事跟他没有关系。”小青奇道：“姐姐的意思是？追杀他的那些人发现了他，故意来找茬的？”

白素贞道：“我也说不上来，不过是多提醒一句罢了，小心为上总不会错。”