白素贞姐妹和许宣一心扑在救治瘟疫上，却不想苏州城里关于她们姐妹俩的谣言却悄然蔓延起来。

那日，白素贞与小青去收治重症病患的官衙查看最后几个病人，回来的路上，姐妹俩想着忙了这么久，就想放松一下。如今城里瘟疫渐消，街上又逐渐恢复了往日的热闹。小青便指着路边一个卖胭脂水粉的摊位道：“姐姐，我们去看看吧，好久都没好好收拾自己了。”白素贞笑道：“好啊，是该好好收拾收拾了，这段时间把青儿都累的瘦了不少。”小青也笑道：“姐姐你也好不到哪儿去，你自己看不见自己有多憔悴罢了。”

姐妹俩正低头挑选着，突然听见身后有人窃窃私语道：“你们听说没有啊，听说她们两个是一青一白两条蛇妖所变化的，你看长的多美。”

另一人道：“真想不到啊，白娘子和青姑娘居然是蛇妖，亏我们以前还经常找她看病，想想就后怕。”

又有人道：“你们不知道吗？上次焚烧尸体就是她们的主意，寻常人哪能想出这样的主意来？”

还有人说：“我怎么觉得，白娘子和青姑娘不像是妖精啊，蛇是冷血动物，那白娘子和青姑娘生的如此美貌，人见人爱，何曾冷血？这城里多少人都得到过她们的救治啊，有这么好心的妖精吗？”

话音未落，又有人接口道：“这你就不知道了，妖精才那么美呢，我们寻常人家闺女谁能长那么美？”

还有人道：“可能她们真是比较好心的妖精，人都有好有坏，没准儿妖精也有善有恶呢……”

另一人道：“你们说，那许宣一个穷书生，也没啥本事，怎么就娶到这么如花似玉的美人呢，怕是被妖精迷惑了吧……”

这些话，声音虽小，却像风一样灌进了姐妹俩的耳朵里，自然也灌进了周围其他人的耳中。白素贞饶是一向好性子，听了也不禁气闷。拉了小青想回家去，小青忍不住转身对那群人怒道：“青天白日的，你们说谁是妖精？我小青是吃了你们肉还是喝了你们血了？说我们是妖精？”

那几人见小青发怒，下意识地往后躲。其中一个道：“小青姑娘，可不是我们说的，我们也是听他们说的，如今街上都在传言呢。”白素贞道：“他们！他们是谁？”那人道：“我不知道，反正大伙儿都这样说，我也是跟着说说而已。”说完忙一溜烟跑开了。

小青想追上去问个清楚，白素贞拉住小青道：“算了，青儿，我们回去吧。”小青道：“姐姐，你没听他说，街上都在传言吗？定是有人在背后捣鬼，何不让我去抓他来问个明白。”白素贞道：“正如他所说，他也是道听途说，跟着说说而已，抓了来也问不明白。不如我们先由他去，看让那幕后捣鬼之人还有什么花招 ，等他慢慢露出狐狸尾巴，再抓他来问不迟。”小青道：“那我们就只能忍气吞声，白白受这污名？这些人一点不知道好歹，这些日子我们忙里忙外地帮他们治瘟疫，没落一点好，反被当做妖精。”

白素贞劝道：“小青，何必太在意这些无关紧要的人说什么呢？我倒是挺想师父的，端阳节就快到了，也不知道师父收到我们的信到底来不来。师父一个人在山上一年多了，都不知道她是怎么过年节的。我们是一群人热热闹闹的，师父一个人过节岂不冷清？”小青这才道：“被姐姐这一说，我也挺想念师父的，要是王叔叔在多好。”姐妹俩一时都陷入了对师父的思念里。

白素贞有些伤感地道：“小青，你知道师父本名叫什么吗？”小青疑惑道：“好像姐姐从前给我说过一次，叫白妙一？”白素贞：“没错，师父的本名叫白妙一。小时候听师父说过，师父出生医疗世家，她的爷爷、父亲、叔叔都是行医的。师父没有兄弟，她父亲这一支，就只有她一个独女。她父亲给她取这名字原本是希望她将来一心传承医业，能有妙手回春之术。那年，我们刚上青城山时，道观里的师太曾说，师父这名字听起来像修行之人的法号。不想如今竟一语成谶，师父纵有妙手回春之术，却终究孑然一身，虽未明言，却形同出家。”

小青听了，也不禁伤感。过了一会儿，小青又问道：“姐姐，你见过王叔叔吗？”白素贞道：“我哪里见过，要是能见到，或许师父就不会一个人在山上生活了。我只知道王叔叔叫王经，曾经是岳飞将军麾下的后军统制。后来去执行一个秘密任务，就一去杳无音信了。算下来，也有八九年了。后来有一次，师父将我托付给山上的师太， 独自下山找过一年多，都没有结果。听师父说，他俩自靖康之变后就再也没见过面，也已经十好几年了。我只记得很久之前，听师父偶尔说起他与王叔叔的一些事，她叫王叔叔‘经哥’。”“经哥？这一听就是军营里的叫法，我记得我娘以前也叫我爹‘强哥’”小青道。

“经哥，经哥……”白素贞好似突然想到什么，说道：“小青，我们家里的那个病人，上次是不是也叫的‘经哥’？”经她这一提醒，小青也想起来了：“是了，那人那天先是叫了一声将军，后面又叫了两声‘金戈’。我们以为他是想起了金戈铁马呢，姐姐的意思是？”

“你说他身上的伤像是行军打仗留下的，那么说明，他一定是某个军队的将士，那他叫的‘将军’、‘经哥’，会不会是王叔叔呢？”“姐姐的意思，他可能跟王叔叔认识？”“没错，也许，他就是跟王叔叔一起的。如今他没死，却被人追杀，那王叔叔……?”白素贞说着，拉上小青道：“快，我们快回去看看，要是他醒了，赶紧问个明白。”

姐妹俩急急忙忙回到家，见许宣正在堂里接诊一个病人，也不打扰他，径直往后面去看那个特殊的病人。进门一看，白福不在，那人依然安安静静地躺在床上。小青焦急道：“姐姐，你说都一个月了，怎么还不见醒来呢？”

白素贞一边搭上脉一边道：“想是他受伤太重，需要养些时日。如今，他身上这瘟疫之症已是消退了。剩下都是些皮肉之伤，按理，即便不能立时康复，也该醒来了才是。看他这脉象，已是平稳有力，不似刚来时那般虚弱了。莫非……是头部有伤？坏了脑子？”说着，伸手探了探那人的额头，检查了一番头部，没发现异常。只得道：“再等等吧，估计也快醒来了，让白福每天弄点肉放在粥里一起熬了给他服下。每日逐渐加大分量，兴许吃些粮食，会恢复的快一些。”

晚上吃饭的时候，白福试探地问道：“白姐姐，小青姑娘，你们这两日有没有听到什么流言？”小青看了白素贞一眼道：“怎么没听到？传的可难听了。居然说我跟姐姐是蛇妖，也不知道谁编出来的。蛇那么可怕的东西，从前在山上，我们见了半大的蛇都怕，还蛇妖，那得是多大的蛇才能成妖啊？”白福忍不住笑道：“说的是呢，要是能成妖，不得大树那么粗的蛇啊。那要是一出来，不用怎么着，吓都能把人吓死。”

小青听了，也不禁乐道：“照你这样说，我还真希望自己是个蛇妖。想干什么就干什么，谁要敢污蔑我跟姐姐，欺负我们，我就上去吓死他，一口吃了他……”白福笑道：“那你可就厉害了，以后跟人打架，剑都不用了，吐一吐蛇信子，就能把人卷进嘴去。尾巴扫一扫，能扫倒好几十个人。”

小青忍不住咯咯一笑，正欲再说，白素贞听她二人你来我往地胡说，出口制止道：“青儿，越发胡说了！”一直闷不吭声的白禄忽然道：“就是呢，小青姑娘，话可不能乱说。我们可是小时候滚过一个草窝的，你要是蛇妖，那我们是什么？螃蟹鱼虾？还是老鼠蛤蟆？我可不想做这些东西。”众人被他这话逗的一时忍不住喷饭。

许宣笑道：“可别，这蛇鼠一窝可不是什么好话。笑归笑，你们不说，我倒差点忘了，今天，一个来看病的人神神秘秘地问我晚上睡觉怕不怕。我说：有什么好怕的？他说什么有没有睡到半夜感到身边凉凉的。我说，你脑子烧坏了吧? 感到凉了，盖好被子不就行了。他这才说，外面都在传言，说娘子是蛇妖幻化的，还要我小心之类的，真是一派胡言……”

白素贞听了，看着许宣道：“官人，你会信这些流言蜚语吗？”许宣道：“自然不信的，也不知道是哪个缺德鬼编出来的，真是荒唐。”小青道：“外面传的这么厉害？你不怕我们真是蛇妖吗？”许宣道：“我怕，我怕你姐姐不嫁给我做娘子，我怕哪一天你嫁人了，我就见不到你这个妹妹了。”

小青这才道：“总有一天，我抓住这幕后造谣之人，绝不轻饶了他。”许宣道：“眼下瘟疫未清，大家都无暇顾及。等瘟疫之事了了，我定要去找陈知府，让他给娘子和青儿做主。查查这造谣生事之人，看他到底是何居心。娘子也就罢了，小青还没出嫁呢，弄坏了名声可怎么行。”小青一听扯到她的婚事，忙道：“说谣言的事呢，怎么就扯到我出不出嫁了？”

半天没出声的白素贞突然道：“官人，这两天来保安堂就诊的人数有无变化？”许宣想了一下道：“好像是减少了一些，以前我们保安堂哪一天不是人满为患忙都忙不过来？这两日倒是清闲了不少。我原以为是瘟疫渐渐好转病人本就少了的缘故，以娘子的意思？是受这谣言的影响？”

白素贞道：“但愿不是吧。想来这事只怕跟那日焚烧尸体有关，那日就有三四个人在场出言不逊。可惜当时场面太混乱，除了第一个老者，其他几个生事的人，我们一直没看清是谁。若只是寻常百姓闲来无聊造个谣也就罢了，过一阵子就烟消云散了。就怕是有人另有所图，只是我们现在还不知此人的最终目的是什么。”

小青道：“会不会是有人嫉妒我们生意好，故意想坏了我们的名声，好让我们生意做不下去？”

白素贞道：“倒是有可能，若只是这样，倒不难办，等谣言一过，老百姓该看病的还是得来。毕竟我们这两年在这里也还是有些薄名的。蛇妖是谣言，保安堂的信誉确是实实在在的。”

许宣叹道：“唉，常言道，谣言止于智者。可惜这世上智者何其少，多的是那人云亦云，不思不辨，是非不分之人。洪水尚可疏，这悠悠之口却难堵。也罢，我们暂且过好自己的日子，由那些无聊之人去说吧。”

白素贞道：“官人说的没错，如今只是些流言，除了生意受点影响，到底也不能把我们怎么样。我们不如暂且不去理会他，看那幕后之人还有什么招数，再见招拆招。”

当下众人无话，各自收拾了休息去了。

第二日，城里的寺庙突然派人挨家挨户发炮竹。说是瘟疫闹了这么久了，寺庙和尚天天烧香拜佛，昨晚菩萨终于托梦给庙里，让寺庙免费给大家发炮竹驱邪，家家户户都在明天早上辰时末一起放炮竹驱驱晦气。菩萨说了，放完炮竹瘟疫就会散去。

老百姓一向亦知炮竹能驱邪的古说，今见寺庙免费发炮竹，又说是菩萨托梦，都深信不疑。许宣也收到了寺庙给的炮竹，既然和尚如此说，他也没太当回事，第二天跟大家一起放就是了。

白素贞听许宣说起是寺庙免费发的炮竹，心里难免纳闷，要说是官府挨家挨户做这事，还说得过去，寺庙怎么突然想起做这事？但既然是家家户户都发了，又叫都一起放，也就没多想。

第二天一早，各家各户都看准了时辰放炮竹，一时间，苏州城里炮竹声此起彼伏。许宣一家也早早起来准备在保安堂门口放完炮竹继续接诊。这几日瘟疫治疗虽已七七八八了，但每天都有些之前已经治愈的患者陆陆续续来复诊，这也是他们之前治疗时就嘱咐了的。