杨一清看向面无表情的毛澄，眼中尽是戏谑之色，先前他吩咐管家，回毛澄的话说他日暮才归，其实就是婉绝拒毛澄的拜访。

可今日，他处理完公务刚从车架上下来，毛澄就在他府邸的大门口迎了上来。

这着实让杨一清受宠若惊，毛澄所研的是《礼记》，言行举止古旧刻板，如今却“屈尊降贵”，实在让人感到意外。

“杨大人……”

毛澄拱手一礼，杨一清也合手回礼，二人目光在空气中交错。

“哈哈哈，毛大人来访，我这宅子也是蓬荜生辉呀！”

说着，杨一清就用手拉住毛澄，往府里面走去，不知道的人，还以为他们是多年好友。

毛澄也有些错愕，冒然拜访，还有求于人，他已经做好了吃闭门羹的准备，但现在倒让他有些不知所措了。

两人来到大堂，立即有侍女端上茶水，杨一清则热情地招呼毛澄。

“毛大人，快请用茶，这是陛下御赐的龙井。”

毛澄端起茶碗轻轻吹气，再用茶盖刮了几下，方才淡淡抿了一口。

“好茶！”毛澄赞叹一声。

茶水已经添了三次，杨一清笑哈哈地看着毛澄，心里面却在痛骂。

这个毛澄，做事还推三阻四，哎哟，我那雨前龙井啊！

毛澄端起茶碗，欲言又止，终究还是开口了。

“杨大人，我此来有一事相求，不知可否方便”

杨一清脸上笑哈哈，心里却在暗骂，方不方便？你倒是说干什么，啥都不说空口套白狼吗？

“大家同朝为官，谈什么方便不方便，只要我能做的，你但说无妨！”

毛澄缓缓开口：“杨大人也知道，出了这种丑事，老朽实在无颜面对家乡父老，但求杨大人，抹去我那两房小妾的记录。”

杨一清目光一转，脸上的笑意却不变。

“这等小事，何须毛大人亲自来，明日我就将户籍文书送到府上。”

毛澄立刻起身，脸颊两侧带着一丝不自然的潮红，对着杨一清深深一揖。

“如此，宪清就先行谢过了！”

杨一清赶忙上前扶住对方，两人随即相视一笑。

毛澄转身离开，杨一清就叫来自己的儿子。

“明儿，你今夜再去报国寺一探，我料定此案背后还有触手没被牵出来！”

“是，父亲”

脚步声变得悠远，杨一清的目光也逐渐收了回来。

…………

次日清晨，太阳从东方跃升，光线斜斜地穿过疏疏的榆树枝叶，在地上倾洒出一地碎金。

柳红和张炎跪在地上，眼眶中含着热泪，毛澄赶忙上前将二人扶起。

他看着两人熟悉的面孔，不经意间眼角就湿润了。

“好了，好了，事情办完，你们的父母也该安息了”

“叔父！”张炎叫了一声。

张炎紧紧地握着毛澄的手，言道：“只是苦了叔父，为我们损伤了名誉，我心实在难安。”

毛澄缓缓摇头，语气坚定。

“这也是我之所愿，怎么能责怪你呢？好友含冤而死，我却无能为力，如今你们能够手刃仇人，我仅仅损伤一点名誉，又有什么值得可惜？”

他看一下脊梁板直的张炎，眼神中满是无奈和叹惋。

张炎和柳红原本都应该姓赵，是昔年黄河清原县县令赵芳的儿女。

而赵芳是毛澄的好友，二人情同手足，互为知音。

五年前，黄河突发大水，张鹤龄奉旨前往赈灾，抗击洪水。

彼时，他为了给儿子刷一刷功绩，替张伯言谋了一个监察修建防洪堤的职务。

奈何烂泥扶不上墙，张伯言与刘瑾的干儿子刘虎狼狈为奸，互相勾结，在赈灾款中贪墨银两，原本百两银子修建的防洪堤，到达地方官手上就只变成了三十两。

防洪堤成了豆腐渣，不出意外，洪水逼近清原县，县令赵芳带人没日没夜地抢修堤坝，最终保住了一方黎民，可附近百姓的田地却全部遭了殃。

事后朝廷问罪，张伯言没有继承父亲的智慧，狠辣却学了个十成十，一番操作让赵芳背了黑锅，为了斩草除根，他还派人杀了赵方一家八口。

当日是厨娘谨慎，用两个饿死乞儿的尸体，将柳红姐弟给救了出来。

唯恐张伯言发现，姐弟二人一路乞讨，历尽千辛万苦最终来到了京城。

可当时刘瑾当权，再加上张家势大，毛澄也无可奈何，为了保护姐弟二人，只能对外谎称娶了两房“美妾”。

刘谨树倒猢狲散之后，刘虎也跟着一起赴了黄泉。

毛澄多年来一直在搜集线索，希望有朝一日，好友的冤情能够沉冤昭雪，但奈何时间已久，张伯言又做得太绝，案件已经成了一桩死案。

为了能够手刃仇人，再加上一些机缘巧合，多方共同发力，最终促成了张伯言的死。

毛澄从袖子中，拿出两份户籍文书。

对这两人说道：“原本是想让炎儿在朝廷判决之后，用妾室的身份假死脱身，可陛下天恩浩荡，现在却是用不到了，你们就用如今的身份，好好活下去吧。”

他看向柳红，将手中的户藉文书递了过去。

“我已经托人消了婚契的痕迹，从此天高海阔，你也就不必再背负那么多了！”

他又看了一眼张炎。

“因陀罗毒的事到此为止，我会设法遮掩过去，切记，不要误入歧途！”

“叔父！”

姐弟二人异口同声，千言万语涌上心头，可到了嘴边却只剩下哽咽，再无他言。

毛澄的妻子走了过来，一脸关切地看着柳红姐弟，做最后临别的嘱咐，毛澄则独自离开，到了院中的小亭里。

石桌上布好了一桌酒席，奇怪的是四个方向却空无一人。

毛澄拿起酒壶，将左右两个杯子灌满，又不停地用筷子向左边的碗里夹菜。

最终他颓然的坐下，将杯中酒，一饮而尽。

不多时，柳红姐弟也来到了亭外，却也只是默默地看着毛澄，没有言语。

太阳升到半空，毛澄晃了晃酒壶，却连个响都没听到。

他嗟叹一声，将酒壶摆放在桌子一侧，举着空杯，对着前方一礼，目光悠扬仿佛回到了从前。