裴朗坐在偏厅，丫鬟送上形形色色的糕饼点心还有新沏的热茶。

他笑着向侍女丫鬟道谢，文质彬彬，和气温和，加上那张书卷气的俊脸，倒是让那几个小丫鬟不由得多看了两眼。

裴朗却有些局促，他小心地坐在软凳上，小口啜着茶，捻起一块精致的糕饼。

糕饼外皮酥脆，烤得金黄，其上撒着几粒芝麻，做成莲花的形状，掰开来，里头却是桂花蜜糖馅，口齿生香。

裴朗轻轻咬一口，更觉着整个人都因着这糕点而甜起来了。

若是阿兄在就好了，裴朗默默地想。

阿兄定也爱吃这点心，阿兄从来都是把好的紧着他吃，每每问起，总说自己不爱吃。

父母早亡，兄弟俩相依为命。长兄如父，阿兄出门给人做苦力，当跑堂，当打手，就是为赚钱供他读书。

兄长自己穿着最破烂的衣裳，却从未少过弟弟一天的学堂书钱和新衣裳。

裴朗也曾向兄长坦言：

“阿兄，我不想念了，我也要去赚钱，你就不会那么辛苦了，读书太费钱了。”

兄长却温和地拍拍他的脑袋，笑道：

“朗儿，好男儿志在四方，不要为五斗米折腰。你只管读你的书，我阿弟有出息，未来我们裴家也能出个状元郎。

我也有脸去见九泉之下的爹娘，天塌下来，也有阿兄呢。朗儿只管读书明理便是，等我阿弟当了大官，也让阿兄跟着享享福。”

瞧着阿兄与年龄不相符的皱纹和老茧，和温和的笑容。裴朗暗暗打气，一定要好好念书。

他也没辜负兄长的期望，功课成绩样样出色，夫子都对他赞不绝口。

今年，更是一举考上了进士，虽未得官身，每月倒也能领几两银子得薄禄。可阿兄自从上次送他进考场一面之后，就再也没有出现。

他回到家，只见得阿兄给他留下的银钱，数额之大，让他心生警惕。考完一直到放榜，都再无阿兄音信。

思及此，裴朗蹙起了眉，再好吃的糕饼也显得索然无味起来。

纪寒云敢把主意打到沈静安头上，这是算准了月底的情形。

每到月底陆婉清一大早起来，便会带着管家婆子和一应小厮去城外的庄子铺子对账去，没个半天光景回不来，料想这些时日已然够了。

沈静安早早起来，刚梳妆打扮停当，才放下手中眉笔，便听得盼儿来报：

“小姐，二夫人说娘家的表舅老爷送来了几匹上好的云雾绡，让几房的小姐都来挑挑，做两身裙裳，再合适不过的了。”

“三房的两位妹妹也去了？”

“是，二房的沈棠也是要一并去的，说是给家里所有的姑娘都做。”

这般倒是不好推辞了，沈静安站起身理了理衣裳。只带着盼儿跟着，一同向二房的院子去了。

二房处。

沈棠与沈锦沈绣姐妹已然到了，正围着纪寒云叽叽喳喳说个不停。纪寒云难得一脸温煦和气，与小辈们左一句右一句地叙话。

沈静安上前，微微福礼，纪寒云亲自扶起她。

“好孩子，自家人不用这么客气，快起来。”

“谢二叔母，礼不可废，静安给您请安是应该的。”

沈棠却嗤笑一声，理了理鬓角碎发，懒洋洋道：

“母亲，你就是性子太好了，这阿猫阿狗的，也敢这般造次。这会儿倒是装起来知书达理来了，在人前演得倒是好看。

谁知这会不会是故意来晚了，将长辈和姊妹晾在一边，故意给我们脸子瞧呢？”