舒新奇只身来到沈安冉房间，看到沈安冉脸上不加掩饰的喜色，脸色愈发阴沉。

“不知道什么事能让沈姑娘如此开心？”

沈安冉见舒新奇脸色难看，以为他是被瘟疫所扰，便没放在心上，“舒大人，抗疫药物的研制已经有了眉目，再给我一些时日，我就能制作出抗疫药物了。”

“沈姑娘可知每日都有成百上千的人死于瘟疫？”

“我自然知道，所以我才日夜不歇和阎罗赛跑，赶制抗疫药物。”

沈安冉虽不明所以，但还是耐着性子回答在她看来只会浪费时间，毫无用处的问题。

“既然沈姑娘明事理，辨是非。却为何要为了一己私欲，做出如此令人不齿之事。”

沈安冉一对似水的明眸盯着舒新奇，语气寒了几分，“我不明白舒大人的意思？”

“沈姑娘，别演了，事情的原委我已经弄清了。你和沈神医虽为叔侄，却因为道不同而决裂，两人水火不容。沈神医遇刺都是你一手策划的，为的就是踩着他的身体和成果博取功名。心肠何其歹毒，手段何其不耻。”

“证据！”

欲加之罪，沈安冉没有辩驳，甚至语气都缓和了几分。

“你和那些刺客实际上是一丘之貉，”舒新奇一语敲定沈安冉的身份，“其实抗疫药物早就有了眉目，你为了独吞成果，自享名利以及那窝藏心中十余载的怨恨。你伙同他人，自导自演了这场杀叔的大戏。”

沈安冉出奇的平静，不发一言，不说一语，等着舒新奇的后文。

舒新奇没有等来沈安冉的辩驳，接着说道:“你看抗疫药物将成，便让人趁着夜色潜入总督府行刺沈怀安。为了不引人怀疑，还自导自演了一出苦情戏。眼看同伴逃跑无望，更是狠心地投毒将其杀害。”

“我解释过了，那刺客虽是中毒身亡，却和我无关。当初为了自保，我是让蜈蚣蜇了他一口，可那微量的毒素，只会让其暂时丧失行动能力，并不致命。说我毒杀刺客，那为何我不一开始就使用能致命的毒？”

“为的就是伪造假象，洗脱嫌疑。刺客杀了沈怀安，你奋力阻挠，却毫发无伤，这显然不合情理，所以你需要个理由——刺客行凶后，蜈蚣的毒素发作，所以刺客才没有伤害到你。最后你用怪医的身份打掩护，用早已准备好的毒，杀人行凶。”

“如果你没有其他的证据，我只能说你的想象力很丰富。”

“好！我倒要看看你还能嘴硬到什么时候，”话说到这个份上了，舒新奇为了让沈安冉认罪，亮出关键性的证据，“沈姑娘，你没想到吧，负责保护你们安全的侍卫中，有人拥有顺风耳。你同那假冒侍从的家伙说了什么，他可是听得一清二楚。如今就是沈怀安不在了，这天下第一医的名头，你也担当不起。”

舒新奇说到最后已是厌恶至极，忍不住嘲讽沈安冉的痴心妄想。

沈安冉的神情微变，之前她对假冒侍从的家伙所行之事，百思不得其解。如今看来，那一通无厘头的操作是为了给自己定罪。

舒新奇见沈安冉沉默不语，冷声说道:“沈姑娘，证据确凿，你还有什么想说的吗？”

“没有！”

沈安冉无所谓的态度激怒了舒新奇，当即命人将沈安冉关押起来，待渝州渡过难关，官府腾出手来，再依律法定罪处置。

“你可以囚禁我，但为了渝州成上千万的百姓，我希望你不要中止我的研究，抗疫药物的成功只差一步。”

舒新奇怒目而视，咬牙切齿地说道: “沈安冉，我知道你心里打的什么算盘，想借医治瘟疫之功，弥补罪孽，我是不会让你如愿以偿的，我要你偿命。”

……

之前有沈怀安坐镇总督府推出一系列防护措施，还会给府上众人熬煮汤药。沈怀安离世没多久，瘟疫瞅着缝子，如饿狼扑入羊群，在总督府肆虐。

总督府暴发了瘟疫，大量人员中招，开始还有人善后，安置死者，记录死者的信息。后来死的人多了，人人自危，便没人再做善后的事情。

在这个节骨眼，渝州最后的支柱浑然倒塌，总督单世锋与瘟疫的斗争中败下阵来，与世长辞。因为害怕被传染，单世锋离世多日，也无人去为其处理后事。

舒新奇能有如今的地位，全靠单世锋的提携，然而此时他也未曾现身，倒不是他报本反始，而是他也染病，自身难保。

至此，渝州彻底沦陷。

渝州无首，朝廷立马委派毛遂自荐的姚再兴担任巡抚来渝州主持大局，并派数名太医协助其对抗瘟疫。

不知是不是否极泰来，众人对瘟疫束手无策，绝望之际，跟采药打了数百年交道的百草堂站了出来，研制出能治疗瘟疫的药品来。

一时间百草堂成为渝州第一门派，名利双收，百姓拥戴，官府支持。

瘟疫过后，百业待新。姚再兴这个巡抚亲力亲为，和渝州百姓打成一片，好评如潮。

劳累了一天的姚再兴回到住处，端起桌上的茶碗一饮而尽，憋出一个水嗝，一脸的惬意。

因为一会还要会见百草堂堂主药臻毅，姚再兴虽然精疲力竭，也只能靠在椅子上假寐片刻。

……

“姚大人，渝州有您当家，真是万民之幸。您身上的浩然之气，让万民闻之色变的天地邪气，落荒而逃。”

药臻毅也算半个生意人，好听舒心的话张口就来。

百草堂在渝州挣得盆满钵满，下至百姓，上至权贵，心甘情愿地花大代价买药，还对百草堂感恩戴德。

人要有自知之明，瘟疫带来的红利，已经让药臻毅心满意足。更大的舞台，更大的富贵，药臻毅和他的百草堂可接不住，不如做顺水人情，把治疗瘟疫的不世之功送给姚再兴当功绩。

姚再兴慢慢放下手中的茶碗，叹息道:“要是早一点研制出抗疫药物，单总督和成千上万的渝州百姓就不会死了。”

从单世锋离世，到姚再兴接任，不过数十日。百草堂放出成功研制出抗疫药物的消息，是在姚再兴上任几天之后。也就是说，单世锋病重的时候，百草堂可能已经研制出抗疫药物，可百草堂却一言未发。

药臻毅不知姚再兴这番感慨是何用意，谨慎作答，“姚大人，疫情暴发后，百草门心系渝州百姓，便开始寻找应对之策。奈何制药过程中屡屡碰壁，进程差强人意。差之毫厘，失之千里，没有十足的把握，我们也不敢把抗疫药物拿出来，不然救人不成，还会变成催命的毒药。”

“单总督病重之时，我们正卡在最重要的一环。姚大人来渝后，不惧艰辛，一心为民，赤子之心感天动地。天地降恩，我们才得以解决最后的难题，研制出抗疫药物。”

“单总督死了，可他有不少的门生，你的那套说辞他们未必认同。你‘见死不救’，他们必然怀恨在心。”姚再兴轻飘飘地说道。

药臻毅心头一紧。单世锋的门生多在军界，且地位不低，若是让他们记恨在心，找百草堂麻烦，可就不妙了。