流浪汉走到一处清静的墙角，靠着墙正准备眯一会，一路跟来的张奕宸走了过去。

“是你！”流浪汉看到张奕宸时还有几分惊讶，“跟了我一路了，有什么事吗？”

张奕宸没想到郑梦辉已经认出了自己，那天自己可是戴了能改变容貌的面具。

“那天说了，请你喝酒的。”

郑梦辉也不客气，抱起一坛酒，独饮了起来。

一坛酒罐下肚，郑梦辉没有一点变化，咽了咽口水，眼睛直勾勾地看着张奕宸手里的那坛酒。

张奕宸出来的匆忙，就抱了两坛酒，眼看郑梦辉没有喝过瘾，自觉地把自己的那坛也给了他。

郑梦辉喝着酒，张奕宸心里的小算盘也没停过。

“老郑，你酒量这么好，不妨咱们打个赌怎么样？”

“没兴趣。”郑梦辉一口回绝了张奕宸。

打蛇打七寸，拿人拿三分。不死心的张奕宸，欲擒故纵道:“那真是可惜，我还打算拿这世间仅剩一坛的绝世佳酿作为赌注呢。”

“天下就没有我没喝过的酒，何来可惜之说。”郑梦辉对张奕宸的话嗤之以鼻。

“哈哈。老郑，你说大话了吧，我这酒你绝对没有喝过。”

大燕的酒，大多是用五谷或者果子来酿酒的，度数也就十几、二十度。张奕宸作为理工男，早在高中时期就掌握了酿酒及蒸馏提纯的理论知识。经他酿造的酒，郑梦辉肯定没有喝过。

“我倒要看看是什么酒，连我都没喝过。你说怎么个赌法吧。”

郑梦辉明知张奕宸在激将他，但抵挡不住美酒的诱惑，还是心甘情愿地上了钩。

“很简单。我看你有千杯不倒的酒量，而我这有让人一杯就倒的佳酿。一杯之后，你若是没倒，便是我输了，要是你醉了，便是你输了。”

“那赌注是什么？”

“我若输了，便给你一坛绝对让你满意的绝世佳酿。你若输了，就在我店里给我打一年的工。”

“成交！”

鲫鱼投毒、 小巷遇袭、龙门山三番战，让张奕宸惶恐不安，自己现在不缺钱，缺保护身边亲近之人安全的人。在见识了郑梦辉强横的实力后，他便动了将其招收的念头。

张奕宸把郑梦辉安置在前院，自己在后院找了个地方，制作能放倒郑梦辉的酒。

蒸馏酒的设备倒也不缺，之前炼盐的那些瓶瓶罐罐足矣。

一夜的功夫，一大坛太禧白提纯到最后只剩下一小壶，张奕宸只是闻了一下，那呛鼻的气味就让他招架不住。

张奕宸为了赢，也是手段尽出。故意不让人给郑梦辉送餐，让他空腹。赌局开始的时间又是早上，正是人体代谢乙醇最慢的时候。喝的酒是张奕宸精心蒸馏过的高度酒。天时地利人和，三者兼备，这一局张奕宸势在必得。

郑梦辉闻了闻张奕宸给他特意准备的高度太禧白，眉毛都拧在一起，看得张奕宸心里一紧，生怕郑梦辉拒绝了赌局。

“果真是好酒！”郑梦辉的眉毛慢慢展开，一脸的享受。

张奕宸心里咯噔一下，以为高度太禧白放了半夜酒劲下降了，赶紧倒了一杯闻了闻，刺鼻的味道呛得张奕宸涕泗横流。

“老郑，你若是能把这酒喝完不倒，便算我输。”张奕宸见高度太禧白没有达到预期，无耻地修改了赌约。

郑梦辉现在只想着把自己从未喝过的佳酿喝下肚，也不介意张奕宸篡改了赌约，拿起酒壶仰脖就喝。喝光酒壶里的酒，还不尽兴，又把先前倒出来的两杯酒喝个精光。

张奕宸看着一整壶酒下肚，依旧站得直挺挺的郑梦辉，知道是自己输了。

“老郑，你真是好酒量，让人佩服，这场赌局是我输了。”

张奕宸走到郑梦辉跟前道喜，才发现他闭着眼睛，站在那里一动不动，吓出张奕宸一身冷汗，虽然不知道多少蒸馏后得太禧白是多少度，单从气味刺鼻这一点来看，已经超出了饮用的范畴。

“瑶儿，快去找大夫。”

张奕宸以为郑梦辉醉死了过去，吓得连忙让王沐瑶去找医生。

“好酒！”

张奕宸伸手去探郑梦辉的鼻息，他突然打了个激灵，醒了过来。

虚惊一场，张奕宸平复了下心情说道:“老郑，这场赌局是你赢了。那绝世佳酿不在家里，我让人送来给你，不过需要几天的时间。”

绝世佳酿纯属子虚乌有，张奕宸就没想过自己会赌输。找一款佳酿，稍微蒸馏下便能制出佳酿。他之所以说要几天的时间，也是为了在此期间，想方设法留下郑梦辉。

“绝世佳酿的事先不急。我先跟你商量件事，”郑梦辉双眼放光地问道:“我在你店里打工，工钱就用刚刚那种酒支付，你看可以吗？”

山重水复疑无路，柳暗花明又一村。郑梦辉主动要求留下，让张奕宸又惊又喜。

张奕宸按捺住心中的狂喜，表现出一副极其为难的模样，顺便给高度太禧白起了个响亮的名字。

“你也知道佳酿难得。我手头上虎啸的存货也不多了。不过话都说到这了，你要是愿意留在我这帮忙，每月工钱照给，每季度再给你一小坛虎啸。”

倒也不是张奕宸在欲擒故纵，才限制酒水的供给，而是他担心把郑梦辉泡在酒精坛子里，不利于他的身体健康。而且郑梦辉要干的工作，需要他保持清醒。

……

秋闱结束了。

功夫不负有心人。傅兆春成功考中了举人，张奕宸比他还要高兴，馐馔阁歇业，给他摆桌庆祝。

作为主角的傅兆春被灌了不少酒，大家都真心为这个白天勤勤恳恳为酒楼工作，晚上挑灯夜读的男人高兴。

傅兆春好不容易从敬酒的人群中杀出来，踉踉跄跄地走到张奕宸的跟前。

“宸哥，我敬您一杯。”

“老傅，恭喜啊！今天考中了举人，明年给咱考个状元回来。”

傅兆春听完张奕宸的话，神情一黯，连灌自己几杯酒。

“老傅，你这是干什么？慢点喝！”

张奕宸见傅兆春这个喝法，一把夺下他手里的酒壶。

傅兆春瘫坐在椅子上，眼里噙着泪说道：“我傅家在临颖县有千亩良田，万贯家财，也算是大户人家。父亲为人和善，平时乐于好施，深受乡亲们的爱戴。母亲也是贤良淑德，聪明能干，把家里管理得井井有条。可是后来县里来了一个狗官，看中我家的家产，陷害父亲勾结土匪，欺压乡里。父亲为自证清白，一头撞死在公堂上。”

“父亲死时，我年纪尚小，母亲一个柔女子扛起了整个家。可是她怎么斗得过那些虎豹豺狼，不久之后也撒手人寰，傅家的家产也被他们瓜分。”傅兆春说着说着流下两行热泪。

这是傅兆春第一次向张奕宸敞开心扉，谈及过往。张奕宸总算明白了为什么傅兆春不苟言笑，甚至有些呆板，难相处。幼年便经历如此大的变故，换谁性情也会变得古怪。

“后来我被一位曾受父亲恩惠的老先生收养，他教我读文识字，教我为人处世，可是没过几年，他也因病去世。我便过上了居无定所，四处流浪的生活。可是不管生活再怎么苦，再怎么难，我都没有停止读书、学习，我要考取功名，我要替父亲洗刷冤屈。”

张奕宸起身抱住这个“脆弱”的大男孩，轻声地说道：“兆春，不管到什么时候，我们都是你的家人，是你坚实的后盾。”

喝了不少酒的傅兆春倒在张奕宸的怀里睡着了，脸上的泪痕清晰可见，可嘴角却微微上扬。除了埋藏在心底的仇恨，这尘世间又多了一个对他而言十分重要的东西。