佘中明以购置布置道场的材料为由，找张奕宸要了一大笔钱，张奕宸没有丝毫犹豫便把钱给了他。佘中明布置了一个看着比上次还要复杂的道场，为了万无一失，甚至亲自留下守夜。

这一晚厨房传出了比上次还大的动静，只是这一次除了佘中明没人靠近厨房。

第二天，佘中明揭下门上的符咒才领着众人进去，看到灶台上的祭品不见了，欣喜万分。

“掌柜的，幸不负所托。这祭品没了，也就意味着灶王爷原谅你了，今后你可要时常祭拜灶王爷，这样酒楼的生意才会红火。”

“太好了！太好了！”张奕宸激动地说道：“老牛，你好好准备一下。晌午的时候做几个拿手菜，我要好好地谢谢道长。”

答谢宴上，张奕宸又给了佘中明一大笔钱。佘中明粗略地算了一下，从张奕宸这个冤大头这里已经骗得千两白银，一高兴便多喝了几杯。

“佘道长，你饭菜可还对你胃口？”

“多谢张掌柜的盛情款待，就是不知这是什么酒，才喝了几杯，便觉得晕晕的……”

佘中明的身子突然僵在那里，他从始至终，从未说过自己叫什么。佘中明意识到自己漏局了，就准备逃走，可是已为时已晚，脚一软瘫倒在地上。

……

佘中明是个孤儿，打小就是在贼窝里长大的，小偷小骗的事干了不计其数。他也没什么太大的追求，偷也好，骗也罢，只要能弄来钱果腹，他就知足了。可事不遂人愿，随着年纪的增长，他得手的次数越来越少。

几天没有得手的佘中明，饿得两眼直冒金星，在街上寻找猎物的时候，双腿一软，栽倒在地上，昏了过去。

佘中明再次醒来的时候，发现自己躺在一处荒废的破屋里，循着香味找到院子里，发现一个道士正喝着小酒，吃着烤鸡。

“醒了！”

满嘴油光的道士也发现了佘中明。

佘中明的眼睛盯着道士手中的半只烤鸡，咽了咽口水，“感谢道爷的救命之恩。”

“举手之劳罢了，算不上什么救命之恩，”道士把吃剩的半只烧鸡扔给佘中明，“吃饱了就赶紧走吧。”

佘中明抱着烧鸡也不管是骨头是肉，狼吞虎咽地吃了起来，到最后半只烧鸡愣是连一点渣都没剩下。

佘中明意犹未尽地砸吧咂咂嘴，正要跟道士道谢，小院摇摇欲坠的木门被人一脚踹开。

“苒守全，你个挨千刀，骗得我好惨。看我今天不把你大卸八块，以泄心头之恨。”

苒守全被一群拿着刀剑的人围着，不为所动，用树枝拨弄着篝火，“小子，东西吃完就赶紧走。”

“走！哪里走？”为首的男人用手中的长剑指着佘中明，“今天我就送你们这一老一少去见阎王，免得你们再去祸害人。”

苒守全一跃而起，飞到佘中明身后，抓住他的衣领，往后一拉，助他躲过男人的长剑。

男人见扑了空，也不讲什么江湖道义，招呼着同来的兄弟围攻苒守全。

苒守全手持树枝，一边应对众人来势汹汹的攻击，一边还要照顾在乱流中不知所措的佘中明，纵使一心两用，但还是游刃有余。

不大一会工夫，前来找苒守全寻仇的人，都被打翻在地，再看苒守全，毫发无伤。

解决完麻烦，苒守全拿着喝剩的酒，径直走出破败的小院。

常常一天饿两顿的佘中明也清楚，再按以前的活法，说不定哪一天自己就会尸横街头。在见识了苒守全的本事后，便生出了追随他的念头。

“你还跟着我做甚？赶紧走吧！”

“我不走。我要认你当大哥，永远跟着你。”

苒守全突然停住脚步，盯着佘中明的眼睛，认真地说道：“跟着我可不止有肉吃，有酒喝，还有数不清的麻烦和危险，随时还可能丧命。”

佘中明回想起刚刚的刀光剑影，一时间又犹豫了。填饱肚子的法子千百种，可小命只有一条。佘中明胆怯了，好死不如赖活着。

苒守全见劝下了佘中明，扔给他几个碎银，哼着小曲朝城外走去，已经有仇家追到这了，此地已不宜久留。

虽然佘中明这几日还是颗粒无收，但靠着苒守全给的银子，倒是没有为温饱犯过愁。

眼见无活，佘中明买了几个肉包子，正准备找个清闲的地儿解决温饱。一群叫花子一窝蜂地涌出了城。

佘中明一把拉住一个相识问道：“发生什么事了？你们这是要干什么去？”

叫花子也不回话，眼睛直勾勾地盯着佘中明手中的肉包。佘中明会意，拿了一个肉包递给他。可叫花子还不开口。

“你不说，自然有人说。”

佘中明一把抢过肉包，扭头就走。

到手的肉包被佘中明拿走，叫花子知道自己贪心不足坏了事，连忙追了上去。

“小明子，别生气啊！你只要给我两个肉包，我便告诉你一个挣大钱的行当。”

“如果真有这等好事，你就不会在这跟我费口舌了。你口中的好事，恐怕还不值一个肉包子呢！”佘中明不以为然地说道。

“一个包子，一个包子就成。”叫花子一个快步跟上，拦住佘中明的去路。

“成交！”