清朝末年，青平县城西那地儿闹妖怪，相传那妖怪上半身是人，下半身是狗，且可以直立行走，白天不会出来，每当夜深人静之时，就会潜入庄户家中偷孩子吃。官面儿上虽说最后把那妖怪打死了，但还会有丢孩子的这种情况，无一例外，丢了再也找不回来，人们口口相传，都说那妖怪又活了过来，为此闹得人心惶惶，于是接下来的日子，住在城西这地儿的人家基本上都举家搬离了，但话又说回来了，也不是所有的人家都搬走了。

城外的一阳庄这个村子已有几百年的历史，祖祖辈辈生活的地方，岂能是说搬就搬的？城西这带，以曾家祠为中心，方圆几里的人家都搬走了，但唯独一阳庄还有十多户人家思想固执，依旧选择留了下来。

话说城西这地儿荒废没几年，正赶上大清灭亡，当时全国上下局势一片动乱，不提外国强寇，就说内部战争。

伴随着满清黄龙旗的倒下，各路军阀组织如同春笋一般迅速崛起，为争夺地盘，更是打得不可开交，今天你杀他，明天我又灭了你，战火就从来没断过。军阀之间打来打去，拼得个你死我活，夹在中间的平头老百姓可就跟着遭了殃。

当时炮火连天，再加上天灾人祸不断，有钱的主儿以前咋样现在还是咋样，日子照样过的有滋有润，但穷苦老百姓的日子可就不好过了，乞讨要饭的城里城外随处可见，吃不上饭，最后活活饿死街头的人简直数不胜数。

全国上下皆是如此，青平县也不例外，当时成批成批的灾民都一个劲儿地往城里拥，别看整个青平县都已到了人满为患的地步了，但城西那地儿依旧是没人去，您自个儿寻思，那地儿荒废多年，四下荒无人烟，平日里连鬼影都看不着，去了也讨不着好。

说城西外的一阳庄还有十多户人家，当时家家户户日子也不好过，本来靠着打鱼为生，但不知道是哪个缺了八辈子德的在河流上游处投了药，一夜之间，河里的鱼全被毒死了，白花花的一片漂浮在水面上看在眼里甚是惋惜，打那以后，一阳庄附近的水域就没什么鱼虾了，村里的活人儿为了生存，迫不得已都转行干起了拾荒这档子上不了台面的谋生手段。

民国初年，官面儿上在南城一带兴建起了大量的瓦坯房，这样一来，灾民的居住问题得到了一定程度上的解决，但还是有很多无家可归的人，天为床，地为被，夜里睡觉头枕一块破砖，饿一顿饱一顿那是常事儿，没什么一日三餐可言，这帮人统称为“乞丐”，或者“臭要饭的”。

有些乞丐白天在城里要饭，天一擦黑，就跑去城西过夜，那地虽说荒废了，但再怎么不济，好歹也是个容身之处。

以往说起城西，可没人愿意去，原因有两个……

其一传闻说那地儿闹妖怪，虽说没曾亲眼见识过，但有道是——人言可畏，一提到那只半人半狗的妖怪，就没有不害怕的，都唯恐避之不及，哪还有人敢靠近城西半步。

闹妖怪是一层原因，最主要的还是城西那地儿住着的全是一帮衣不遮体的乞丐，身上又脏又臭，最要命的是，有些个乞丐身上还长脓包，密密麻麻的一破就要流脓，看着也怪招人恶心的。关键这帮乞丐谁也不是好惹的善茬儿，以往有不知情的外地人打城西路过，当天夜里还是好好的一大活人，隔天早上就成了一具全身赤裸的死尸，要问是谁干的？您都不用想，指定跟住在城西的这帮臭要饭的脱不了干系。

说人一旦走投无路，那就顾不上什么道德底线了，什么丧尽天良的事都能干得出来。住在城西里的这帮乞丐，连吃饭都成问题，半夜三更要是在他们所在的地盘碰上个活人，最后的下场可想而知，身上值钱的东西有一件算一件，一概不放过，有时候就为了两儿烧饼，就把人给活活害死了，所以说早年间城西那地儿没人愿意去，别说平头老百姓了，就连官面上儿也不肯出面整顿。

民国初年那当口，城西那地儿荒废下来的房屋，基本上都被要饭的乞丐给霸占了，整个城西地带一到晚上漆黑一片，但每间房屋里少说得住着两个乞丐，以至于后来越来越多的乞丐都往城西那地儿跑，早年间提到城西，毫不夸张的说，整就是一个乞丐窝。

这帮乞丐还组成了一个帮派，说是丐帮也不为过，但不是武侠小说中所说的那种丐帮，重情重义，劫富济贫，这些特点全没有。这帮乞丐穷凶极恶，心黑手恨，为了填饱肚子，什么勾当都敢做，从不把官面儿放在眼里，且领地意识极强，在他们看来，城西这地儿就是属于他们自个儿的地盘，绝不能让外人涉足。

说当时打河南逃过来一批难民，身无分文，住不起店买不起房，天天睡大街也不是个事儿，怎么办呢？听人说城西那地儿有很多荒废下来的房屋，于是乎就想去城西找个栖身之所。

想得倒是挺美，可城西是人丐帮的地盘，岂能是说来就来的。

面对臭要饭的咄咄逼人，河南这帮难民不乐意了，大家都是人，凭什么这地儿你们能住，我们不能住？

人家丐帮可不管这些个，更是口出狂言：“凭什么？就凭老子比你们先到，这地儿就是老子的！”

道理讲不通，那就开始兵戈相见，双方加起来三百多号人，一个个的打起架来要玩命，就在城西这地打起来了，一番打斗下来，死了得有二三十号，到头来河南这边扛不住了，于是只得离开，另寻它处！

丐帮倒不计前嫌，事后告诉这帮河南老乡，说城外的一阳庄也有许多荒废下来的房屋，你们可以到那儿去落脚。

当时河南的难民有百八十号，听完这话就全都奔一阳庄去了。

一阳庄虽说是有许多空房不假，但村里的村民可不欢迎这帮河南人，奈何人家面皮厚，住下来打死就不走了。

一阳庄的村民打心里腻歪这帮河南老乡，赶又赶不走，怎么办呢？硬的不行，那就来软的，大家伙儿聚在一起商议，最后想出一个办法，就是装神扮鬼吓走这帮河南难民。

以至于接下来的日子，几乎每天夜里都能看着一道鬼影儿在村中乱蹿，一阳庄的村民心里有数，这鬼影儿就是人假扮的，但那帮河南老乡蒙在鼓里不知情，还真以为这个村子有脏东西，一个个的就甭提有多怕了，没过几天，“呼啦”一下全走了，这倒好，来得快，去得也快。

要说真有鬼，没闹出什么事，倒也不至于把这帮子河南老乡吓退，可老是有人莫名其妙的失踪，那真是活不见人，死不见尸，找都没地儿找去，这般离奇诡异的情况，也难怪人河南老乡会搬走。

当下问题来了，说那些莫名其妙的失踪的河南老乡难不成也是一阳庄的村民所为？

说故事讲究“悬念”二字，在说书人口中，“悬念”又称之为“扣子”，这个扣子咱暂且先给它扣上，下回书再给您解开。