申时的阳光洒在身上暖洋洋，在曹刚眼里，认真思考的少年仿若笼罩着淡淡的金圈，祥和而美好。

“曹大哥，”

少年抬头看向男人，神情平静道：“师父常言，让我莫做好人，因为好人不长命。”

“也别做坏人，因为举头三尺有神明。”

“曹大哥，我没上过学塾，只在小镇齐先生那里认得数百字，所以不会说什么漂亮好听话。”

言罢，少年从衣袖里摸出约莫五六两的碎银，轻轻搁在石桌上。

“昨儿和虎子一起，猎了一头白狐。”

“将狐狸皮卖给西庄村大户张家，得了不少银白之物。”

少年站起身子，轻声道：“谢谢你曹大哥，谢谢你如此器重我，被人珍视的感觉真好。”

“另外，东坡肉真的很好很好吃。”

少年冲男人恭敬鞠了一躬。

“曹大哥，青山不改，绿水长流，望珍重。”

曹刚怔怔望着少年渐行渐远的清瘦背影，不由红了眼眶。

……

半个时辰后，西庄村。

腰悬狭刀的白柳蹲在兰家小院院门槛上喷云吐雾。

远远的，洒满碎金的古道上走来一位草鞋少年。

“不肯上船吗？！”

白柳熄灭旱烟，缓缓起身。

将玉嘴旱烟杆插在腰间，扭头冲兰家正屋的方向喊道。

“曹大人未送少年回村。”

“最后一餐，你父女二人给少年做顿丰盛的。”

“至于兰老太婆，明儿一早，我亲自将她送回家。”

白柳解下腰间钱袋，扔到正屋门口，随即轻轻跳下门槛远去。

一青年，一少年，俱是缓步行走于村落阡陌上。

擦肩而过的瞬间，两人同时微微颔首。

……

回到兰家小院后，阿飞先是烧了一锅热水，然后拿着扫帚，将院子里里外外扫的干干净净，不见片叶。

兰父蹲在屋檐下，吧嗒吧嗒抽着旱烟，老树皮一样的皱纹里镶满了泥土。

“伯父，怎么不见伯母和兰香？”

阿飞询问道。

兰父嗓音沙哑道：“你伯母去长留村走亲戚了，至于香儿，身体抱恙，在东厢房小憩呢。”

“哦~”

少年打了一盆热水，寻了一块巾布，将住了大半个月的西厢房，仔仔细细，擦拭的纤尘不染。

“小哥，你要走吗？”

身后忽然响起一道声音，是兰香。

坐在板凳上擦洗小马扎的阿飞头也不回道：“离开家乡挺长时间了，我想回去看看师父。”

“什么时候走？”

“今晚。”

“这么急？”

“嗯。”

“小哥，你到底……到底有没有喜欢过我？哪怕一点点！”

阿飞身子一僵，背对少女，一动不动。

好半晌，少年才放下巾布，转过身子。

西厢房门口，兰香身着红衣。

鲜艳如血。

阿飞略微愣了愣神，不敢直视少女，眼帘低垂，轻语道：“相濡以沫，不如相忘于江湖。”

少女顷刻潸然泪下。

却强撑着笑容道：“小哥，还记得吗？你还欠我两件事~”

阿飞点点头，“或许明年，或许后年，我还会回来，还清姑娘的人情。”

少女摇摇头，“不用那么久，就现在。”

“第一件事，我想给小哥做最后一顿饭菜。”

阿飞小声道：“不管兰姑娘做什么，我都会全部吃光。”

少女笑了笑，道：“第二件事，小哥，给我一个拥抱吧。”

阿飞终于抬头看向兰香。

少女脸色苍凉如雪，泪流满面。

嘴角却噙着一丝开心的微笑。

阿飞从小板凳上站起，来到少女面前，缓缓张开双臂。

下一秒。

温香软玉满怀抱。

‘师父，当我二十岁时，亦或是三十岁，四十岁，五十岁……’

‘当回忆起今时今日，此情此景，我想我应该会后悔。’

少年在心中喃喃着。

……

灵石县卧虎巷。

陈家府邸正堂。

县太爷陈翀陈大人正在享用铜火锅。

脚边趴着第二十四、二十五、二十六房小妾。

至于曹刚，则是双膝跪地，额头紧紧贴在冰凉地板上。

“那少年不同意？”

陈翀夹起一片鲜红羊肉，轻轻放进沸水中。

“是的大人。”

曹刚回道。

“可知为何？”

陈翀不解道：“这数十年来，从未有人拒绝为我效命。”

“大人，属下亦不知。”

曹刚喉咙蠕动。

“杀了后，将那少年的头颅砍下带回来。”

陈翀漠然道：“我倒要看看，殒命之后，他那份令人生厌的傲骨，究竟是会坚若磐石，永世长存，还是不堪一击，烟消云散。”

“遵命大人。”

啪叽一声，陈翀将煮熟的羊肉片扔到地上。

三位浑身寸缕不挂的小妾，立刻如饥肠辘辘的恶犬，争相抢食。

……

酉时一刻，大日渐渐西斜。

西庄村。

阿飞来到虎子家。

推开摇摇欲倒的院门，映入少年眼帘的，是四间饱经风霜的破瓦房。

正屋、东西厢房、灶屋，还有茅房。

虎子与年迈爷爷相依为命。

娘亲生男孩时难产，撒手人寰。

数年前爷爷得了一场重病，成天咳血不见好。

为了治病，男孩爹爹将家里仅有的几亩旱地卖给县上士族。

爷爷的病是治好了，可一家人的口粮却成了问题。

无奈之下，男孩爹爹选择入伍，前往边境参与国战。

第一战即最后一战。

男人被敌国骑兵洪流，直接践踏成一滩血肉烂泥。

朝廷下发的五两抚恤金，经过众多官吏层层剥削，等到了爷孙手里，就只剩二百多枚铜板。

所幸西庄村外的深山老林里，各类药草还算丰盛，否则男孩早就活活饿死，压根长不到九岁。

“虎子~”

阿飞呼唤了一声。

西厢房紧闭的房门突然被推开，虎头虎脑的男孩惊喜道：“飞哥，你咋来了？”

阿飞微笑道：“躲屋里干啥呢？”

男孩羞赧道：“画剑呢。”

“让我看看。”

“不要。”

“就一眼。”

“拒绝。”

……

夕阳西下，大地沐浴在余晖中。

远方天际，漂浮着大块大块令人心旷神怡的火烧云。

阿飞和虎子，并排坐在院门槛上。

少年眼神迷离，轻语道：“什么破晚霞，美成这样。”

“虎子。”

“咋了飞哥。”

“我想回家了。”

虎子愕然道：“飞哥，你要走？什么时候？明天还是后天？”

阿飞回道：“待吃过兰姑娘特意为我做的最后一顿饭菜，待皓月高悬，我便离开。”

虎子小嘴一扁，“你明明说过要带我去铁匠铺，亲自与大师傅们沟通，为我铸出心中剑。”

“他娘的，图纸白画了，你个狗R的言而无信。”

阿飞尴尬一笑，“对不起啊虎子，我今晚必须得走，越早越好。”

“白狐所得的十两银子，你交予你爷爷保管，或许明年，或许后年，我一定会回来。”

“届时再带你去铁匠铺好不好？”

嘭嘭~

虎子握紧小拳头，狠狠锤了两下胸口。

“你个王八蛋，小爷我这里难受的要命，你说咋办？”

阿飞眯着笑眼，“趁还有时间，要不我给你做一柄木剑？”

虎子狠狠吸了吸鼻涕，“要和你那柄一模一样~”

“没问题~”

……

半个时辰后，夜幕降临。

阿飞往兰家走去。

抬头望向夜空。

今晚的皓月很亮，也很圆。