洞窟在山岳南边。

而山岳北边，一处依山傍水的地界，坐落着一座小镇。

夜幕降临。

秋风卷起枯叶，打着旋儿。

黄土小道上，哼哧哼哧喘着粗气的男孩，遥望前方灯火，心头大石，可算落了地。

一炷香功夫后。

男孩回到小镇。

第一站，来到杨家药铺。

将今儿采摘的药草换成铜板。

又用铜板买了一包温补气血的药。

第二站，来到一条暗巷，敲响一户人家的院门。

“谁啊，这大晚上的。”

“柳爷爷，我，阿飞。”

不一会，嘎吱声中，院门被拉开，走出一位白发老翁。

老头与阿飞一样，身着粗布麻衣。

那张沟壑纵横的面庞，犹如一块老树皮。

皱纹里镶满了泥土。

看着喘着粗气，小脸蛋红扑扑的男孩。

老翁慈眉善目道：“阿飞啊，今儿个来晚了哦。”

男孩神色一黯，“买完了吗？”

“哈哈，逗你呢，给你留了一串。”

老翁伸出背在身后的手。

皮包骨的枯瘦手掌里，捏着一串晶莹玉润的糖葫芦。

“谢谢柳爷爷。”

男孩将一枚铜钱递给老翁。

接过糖葫芦后，欢喜雀跃着跑远。

望着男孩隐于夜色的瘦小身影。

老翁轻叹道：“多好的孩子，可惜要成孤儿喽。”

……

月上柳梢头。

清平镇。

乌衣巷。

嘎吱声中，男孩推开院门。

看着正屋内亮起的灯火，男孩灿烂一笑。

将背篓与斧头、镰刀放进东厢房，将药与糖葫芦放进灶屋。

男孩打了一盆水，将灰扑扑的小手与脸蛋洗干净。

再仔细拍打了一番衣裳上的灰土，这才走进正屋。

“娘，我回来了。”

正屋，木床上。

躺着一位二十来年岁的女人。

女人很瘦很瘦。

几乎是一张干蔫的皮，包裹着一具嶙峋骨架。

满头青丝，宛若凛冬的枯草。

只是那双秋水长眸，却很温柔。

宛若盛满了盈盈春水，可抚慰人心。

“儿子，今儿个怎这么晚？”

女人柔柔笑道。

“大山深处的连翘很繁盛，颗粒又大又饱满，一时忘了时辰。”

“娘，别睡着了，我这就去给你煎药。”

男孩轻轻抱了抱女人，随即走出屋子。

“儿子，锅里有饭，你先吃。”

“知道了娘。”

……

灶屋内。

男孩先是生火，然后往药罐里添水。

再拿来小板凳，踩着凳子，将药罐放到炉火上。

不一会，水开了。

男孩取来药草，轻车熟路，将各种药材分先后顺序，放进沸水。

旋即拿来扇子，轻轻扇动。

火借风势，熊熊燃烧。

很快，男孩满头大汗。

然，始终聚精会神，一双大眼一眨不眨。

熬药，是很耗费精力的。

稍不注意，便会熬糊。

男孩不由想起刚给娘亲熬药时，熬糊了好几罐。

那时只有四岁的自己，哭的撕心裂肺。

娘亲没有生气，一直柔声安慰着。

后来。

男孩跪在杨家药铺的掌柜面前。

哐哐磕头。

直磕到皮开肉绽，鲜血淋漓。

终是学会了如何熬药。

半个时辰后。

药终于熬好了。

男孩垫着巾布，小心翼翼，将药罐从火炉上端下。

随即，男孩从案板上拿起那串糖葫芦。

红灿灿的果子，裹满了黄橙橙的蔗糖浆。

男孩狠狠咽了一口口水。

得有四五年了，男孩每天都会买一串糖葫芦。

可惜，从未尝过哪怕一颗。

因为药很苦。

很苦很苦。

“笃笃~”

男孩拿起菜刀，将整串糖葫芦剁碎。

然后将碎渣悉数倒进药罐中。

拿起木签，放进嘴里细细嗦了嗦。

男孩喃喃道：“好甜~”

……

“娘，喝药了。”

看着娘亲将大白碗中的药，一饮而尽。

男孩问道：“娘，不苦吧？”

女人笑道：“不苦，一点也不苦。不仅不苦，还带着点酸甜味呢。”

“我儿子熬的药，比杨家药铺那些师傅们熬的可好喝多了。”

男孩顿时笑的憨傻。

……

这一夜，男孩失眠了。

浑身火烧火燎，怎么也睡不着。

“这是……天下两大奇毒发作了吗？！”

脏腑仿佛被置于赤红铁板之上，滋滋冒油。

睡在东厢房的男孩，蜷缩着瘦小的身体，牙齿死死咬着被子，强忍着不叫出声来。

“我不想死~”

“我死了娘亲怎么办~”

“老天爷，求您大发慈悲，让我多活几年，好不好呀~”

……

旭日东升。

不周山下。

洞窟深处。

白衣胜雪而赤脚的朱九阴，盘坐于果山前。

身周，散落着一地器物。

有铁剑、有长刀、有菜刀、斧头、锄头、铁锹等。

俱是数年前，那群被朱九阴杀至嗷嗷嚎叫的白毛鼠精所丢弃。

而今已是锈迹斑斑。

参悟了一夜《落英剑法》的朱九阴缓缓睁开眸儿。

赤红竖瞳，于昏沉沉的环境内熠熠生辉。

宛若黑夜里燃烧的火焰。

站起身子，朱九阴右掌五指张开。

嗖的一声。

一柄铁剑被隔空摄来。

轻握铁剑的朱九阴，巍然不动。

祂的眼很冷。

祂的血很冷。

祂的心很冷。

“铮~”

下一秒。

铁剑剑身轻颤。

剑鸣若龙吟。

朱九阴静若处子，动如雷霆。

欣长身影仿佛一道白色赤练，于洞窟内上下翻飞。

剑气汹涌，似滚滚波涛。

铿锵声中。

剑罡卷动，于地面、于洞壁，犁出条条剑痕。

“呼~”

翩若惊鸿，婉若游龙的身影，刹那停消。

朱九阴屈指，轻弹剑刃。

“铛~”

刃声悠悠。

轻舒一口气，朱九阴微微一笑，轻语道：“一个字，好帅。”

《落英剑法》，已然熟练掌握。

教一个才九岁，一根坤毛都没有的小子，绰绰有余。

突然，朱九阴神色一凛。

人形状态下，伸出分叉的猩红蛇信子，收集、分辨气味。

得悉了擅闯者的身份信息。

“铮~”

长袖一挥。

铁剑带着破空声激射而出，铮的一声，没入洞壁。

抚了抚衣裳，朱九阴来到洞窟入口。

不一会，小小个头的男孩映入眼帘。

“师父~”

男孩憨憨一笑，小声唤道。

“昨儿个屁股生烟，跑得飞快，今儿怎得喜笑颜开？”

朱九阴背负双手，微微眯着眼。

男孩羞赧道：“师父，昨儿您给我吃的那颗果子，不是毒药。”

“昨夜，我肚子疼得要命，还以为要死了。”

“不曾想只是拉肚子。”

“跑了几趟茅房后，今儿晨起，我忽觉神清气爽，浑身好似有使不完的力气。”

“师父，别人家的孩子，怀胎十月才降生。”

“而我只有九个月多一点，打小便体弱多疾。”

“所以，是师父那颗果子的缘故，对吧？”

朱九阴侧目：“你个小不点，还挺内秀。”

男孩腼腆一笑。

“孩子，先去给为师摘几颗桃儿。”

一炷香功夫后。

朱九阴与男孩俱是吃着毛桃，盘膝对坐。

心心念念二十年的桃子，水儿果然很多。

吃了十来颗后，朱九阴才擦干净手。

看向男孩，问道：“阿……”

“师父，我叫阿飞，飞鸟的飞。”

“笨鸟，说出你的梦想。”

男孩愣了愣神。

旋即低头沉思。

梦想？！

梦想……是个什么玩意？