从阳光港回来的第二天，艾登便病倒了。他躺在床上，面色苍白如纸，嘴唇毫无血色，眉头紧紧皱着，额头不断渗出细密的汗珠，身体滚烫得吓人，仿佛被烈火灼烧过一样。可他的嘴里却一直喊着“冷”字，身体也止不住地颤抖着，牙齿都咯咯作响。

蕾妮心急如焚，她不分昼夜地守在哥哥身边，每隔一段时间就会换一条冰冷的湿毛巾放在哥哥的额头上，试图帮他降温。同时，她还要按照亨俊大人的吩咐，定时给哥哥喂药。然而，尽管她如此尽心尽力，哥哥的病情依旧反反复复，没有丝毫好转的迹象。

王后罗斯同样心急如焚，原本她已着手整理行囊，计划偕同孩子们搭乘战舰回到五棱星半岛，但此刻艾登病情严重，她不得不暂且搁置行程，与蕾妮一同守候在艾登的床前。自第一天起，罗斯就开始编织星网——这是一件古老而神秘的祈福手工艺品。在北方清澈的夜空下，抬头仰望，便可看到五颗璀璨夺目的亮星，分居五方，代表着五位凡俗之神：拄杖的老妪、萍水相逢的陌客、行色匆匆的医者、沉默寡言的学士以及悲泣的诗人。五颗星星间交织着无数星点和星云组成的繁复图案，而这些都被融入了星网之中。传说中，只要用最卑微的草茎和树藤将这幅复杂的天神之作编织而成，就能如愿以偿地达成任何心愿。

“愿老妪赐予你慈爱，陌客满足你所求，医者停下脚步，学士开口解惑，诗人为你吟唱。我的孩子！”罗斯俯身在艾登的额头上留下一吻。她轻柔地抚摸着艾登的头发，仿佛要将所有的温暖和爱意传递给他。

当新一天的第一缕阳光透过窗户洒在房间里时，罗斯微微眯起眼睛，感受着那份微弱却令人安心的光明。尽管阳光依然暗淡，但它穿过了厚厚的云层，终于抵达了大地。这姗姗来迟的光芒，似乎带来了一丝希望，让罗斯心中涌起一股难以言喻的慰藉。

罗斯静静地坐在床边，凝视着窗外的世界。远方银装素裹的山峦被淡淡的雾气所笼罩，宛如一片白茫茫的海洋。她想起了过去的岁月，那些曾经在五棱星半岛和艾里恩群岛上，与无尽的汪洋和亲切的家人共度的美好时光。然而，如今他们不在自己身边，而她自己必须竭尽全力看顾好自己的孩子。

又一个夜晚挨过去了。

她将自己花费了七天七夜编织好的星网放在了艾登的枕边。又起身去看了看倒在沙发上熟睡的蕾妮。

“这两个孩子啊，平日里总是互不相让，争吵不休。但当其中一个真的生病时，另一个却会比任何人都要担心。”罗斯怜爱地摸了摸蕾妮那略显憔悴的脸蛋，眼中满是温柔与心疼，轻轻地笑了笑。就在这时，一阵敲门声忽然响起。只见嬷嬷端着一份精致的早餐走了进来，小心翼翼地放在桌上。

“王后，您也该吃些东西了。”嬷嬷轻声劝道：“您已经好几夜没合眼了，这样下去身体怎么吃得消呢？您还是好歹休息一下吧。”说着，嬷嬷将早餐推到了罗斯面前。

罗斯微微摇头，目光始终没有离开过床上的艾登。

她怎么能睡得着呢？这些个夜晚，尽管房外重兵把守，但罗斯的心中依然充满了不安。因为她心里很清楚，艾登这次突如其来的重病，绝非自然形成，而是人为造成的！

“我吩咐你查的事情，怎么样了？”罗斯看了一眼两个孩子，然后轻声问道。

嬷嬷眼中流露出一丝愧疚之色，“王后，请饶恕老奴实在是没有本事。”

“不是你没有本事，是对方太有能耐了。”罗斯眼中闪出一丝凶光，“这个人能下毒于无形，恐怕和谋害保罗大人的人是同一个。维扬这么久都没有能查出杀死保罗大人的真凶，你又如何能查出来呢？但我实在是好奇……”

王后说到这里，没再继续往下说了，而是又扭头看着艾登。

“王后，您是好奇为何那人没有对王子殿下下死手？”嬷嬷悄声问道。

“这个自然是为了用艾登的病情拖住我们北归的脚步。”罗斯喝了一口牛奶，“我更好奇为何选择艾登，而不是蕾妮？艾登为人谨慎，蕾妮更加粗心。况且，蕾妮的娇气全皇宫都知道，一点小痛小病，都一定会大肆宣扬一番。但对方还是选择了对艾登下手……”

无数个可疑的人影浮现在罗斯的面前，但她凝视最多的，却还是维扬的面孔。

……

此刻的维扬正孤身一人在王城最深处的监牢中。

“你今天还是不肯和我说实话吗？”他看着缩在监牢角落里的那个人，眼神中透露出一丝失望与无奈。

“陛下，您不信任我，这是对的。”囚犯缓缓抬起头，在昏暗的烛火下，要仔细分辨才能看出来那是玛丽娜。她的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，仿佛失去了生命力一般。然而，当她抬起头时，眼中却依然闪烁着光芒。“可您只疑心我，这是一个巨大的错误！”她的声音虽然微弱，但却充满了力量。

“当日，我让你亲自服下了那个药，的确只会导致腹泻。为何艾登用了药之后，症状却这么严重？你一定用了什么诡计。”维扬语气中夹杂着愤怒，这是他少有的失态。他紧紧握着拳头，似乎想要将心中的怒火释放出来。

“诡计？咳咳……”玛丽娜剧烈地咳嗽了几声，吐出了一个血块，然后艰难地说道：“您和御前会议的所有大臣都这么看待我的，不是吗？一个女人，居然能爬上情报大臣的位置，一定是一个诡计多端的人。”她的嘴角泛起一丝苦笑。

维扬没有接话，他静静地站在那里。

“是啊，我的确擅长诡计。因为我不是什么大人，我背后没有家族、封地和军队。我只有我自己。一旦行差踏错，便是万劫不复。在这座布满欺诈的王城，唯有诡计，才能做我保命的利刃。”

“只可惜，眼下，你的诡计变成了套在你脖子上的绳子。”维扬往前一步，“但是，我仍然愿意给你一个机会。我是维扬·莫尔蒙，你清楚我的为人，我的承诺是有分量的。我承诺你，只要你交出解药，我便放你自由。当然，你不能留在王城再做高高在上的情报大臣，你会被剥夺一切的特权，但你仍然可以活着离开这里！”

“莫尔蒙的承诺，是啊，莫尔蒙的承诺！”玛丽娜喃喃道，“国王陛下，我正是看中了莫尔蒙家族的分量，才那般的为您尽心竭力。王子殿下所受之苦，我实在心疼。但所谓的解药并不在我的身上。眼下，暴风雪就要来到这里了，我祝愿您和您的家人一切顺遂。”

“你！”维扬瞪着玛丽娜。

可玛丽娜把头迈进了单薄的衣服中，继续蜷缩在寒冷刺骨的监牢角落。

维扬没有办法，只得离开这里。回去的路上，他一直在考虑接下来要做什么。艾登的病情反复，让他失去了一周的时间，眼下仍然不能这样强行带着艾登上路。如果只是让蕾妮和兰迪离开王城，但只怕蕾妮会坚决不肯。

亨俊已经组织人手在四天前将精确的地图绘制了出来。维扬假意是将这地图用于突袭德拉肯的军队而用，实际上是为了找一条地形最复杂，军队难以覆盖的山谷路线，将孩子们送往北方。只要能平安抵达恩伯林，计划就成功了。

此外，保罗的葬礼上，维扬已经想办法将自己的消息传到了恩伯林。就是利用了运送保罗遗体的棺木，他的密函贴身藏在保罗的身体上。爱德华·恩伯林也将回信交给了莫尔蒙的家兵，上次在阳光港，维扬也拿到了这封回信。

维扬希望恩伯林的军队不要参与如今的国内的争斗，游离在战火之外，不管王城和古月堡遇到什么样的难题，都不要出兵。只有这样，德拉肯家族才不会过多关注他们。而自己也会想办法让王子和公主们通过陆路北上，届时需要恩伯林家族的支持。

因此，打从一开始，维扬的计划就是利用陆路。

同时，维扬也表示自己一定会想办法查出杀害保罗的真凶，替保罗报仇。

而爱德华的回信中也表明自己会始终支持莫尔蒙家族。

现在，弗兰克已经领着士兵利用穿插战术搅动德拉肯的军队，让他们聚集在王城东北方向。这样，西北方一段难以驻兵的山岭就成了维扬送走孩子们的道路。可眼下，因为艾登的病情，他们根本就没法离开了。

虽然可以只把兰迪送出去，但只要有一个孩子离开了王城，德拉肯军队肯定会立刻反应过来。到时候，这个法子就行不通了。

想到这里时，他也回到了地面。维扬不禁抬头看了一眼天空中那抹孱弱的红色。

还有两天。

龙的降临是彗星出现后的第三十天。

自己还有两天的时间。

但他错了。不仅仅是他，所有人都错了。

就在这个夜晚，宁静的夜空被一阵震耳欲聋的咆哮声打破。人们纷纷走出家门，望向天空，只见彗星之中，一条巨大的火龙在空中盘旋着，口中喷出熊熊烈焰。不一会儿，这颗耀眼的彗星就从天边划过，拖着长长的尾巴。然而，令人惊讶的是，这颗彗星并没有像人们想象的那样飞向恶魔龙峰或照亮王城上下，而是朝着东北方向疾驰而去。

在观星楼里，亨俊瞪大眼睛，紧紧盯着那颗彗星，心中充满了不安。当他看到彗星最终落向东北方时，他的脸色瞬间变得苍白，他的声音颤抖着：“它……它落在了东北方，东北方！”

亨俊无法掩饰内心的恐惧，他急忙从观星楼上跌跌撞撞地跑了下来，一边跑一边呼喊着：“它落在了斯诺家族的领土上！”他的声音苍老而又沙哑，在王城的大街小巷间回荡，像一口年久失修的钟，为龙之国鸣响了第一声警钟！