叶青竹闻着香味到堂屋，此时盼儿已经添了水和芹菜段盖上锅盖，再有一会儿就可以开饭了。

“做什么呢这是？不会把兔子炖了吧？”

小七蹲在灶下烧火，飞速偏头道：“兔子不能吃，留着下崽。”青竹伸了个懒腰含糊道：“不吃，都给你留着。我闻到肉香了，锅里是啥？”

盼儿跟雅儿离灶台近，半干的头发此时看不出什么。但是从西屋钻出来的那几个很明显，衣裳能换，反正穿的都差不多。

“你们几个下雨天洗头发？不对，跑出去野了吧？”

叶青竹正了正身子，皱眉问菱角：“说，干嘛去了？这么大雨还往外跑，你们属鱼的？”

菱角笑嘻嘻的用手勾了勾锅边飘出的香气，她是干好事来着，不怕大哥揍她。

“嘿嘿，馋肉了嘛，带他们几个出去抓了蛤蟆，啊不对，是青蛙。今天咱们吃点好的。大哥，香不香？”

看着菱角脸上直白的“快夸我”表情，叶青竹忍着笑扫一眼几个人。

“香不香跟你有啥关系？好吃的盼儿做呢。”

“哎呀大哥，话不是这样讲的。我带头去抓的，你问问他们，是不是我抓的最多？”

旁边几个敷衍点头附和，眼睛有意无意的瞄着锅，就等盼儿一声开饭。

叶青竹：“哦，咕呱乱叫的青蛙自己就生那么香吗？除了力气大，啥也不会。”

菱角也想得一句大哥的夸奖，豆蔻之年，该是娇俏青涩又偶尔撒个娇的。

只不过菱角的性子一直大大咧咧，且是年纪最大的女孩儿。两个妹妹懂事，多数细致活儿用不上菱角操心。

“大哥～我抓了你那份。”

菱角软了声，叶青竹露齿一笑。

刚好盼儿揭了锅盖，蒸腾的热气虚化人的棱角，承受了诸多压力的少年，虽然努力活成大人模样，跟弟妹笑闹的大哥，才回来一点朝气。

就连柳承后来跟堂远闲聊，说那天的大哥，眉毛上的疤都透着愉悦和放松，让人印象深刻。

在镇上没有买到姜，材料不够，做出来的蛙肉还是有点腥。盼儿不怎么满意自己的成果，微微噘嘴扣起兔牙。

雅儿：“哇～好香！五姐好厉害！”

六子跟小七待在一起久一点，低头嗦着根腿骨隐晦看向小七，又扫过五姐，心里了然。

“嗯，这辈子吃过最好吃的蛙。”

堂远：“二姐也厉害，我们几个加一起都没比过她。”

菱角是个没心没肺的，更何况有好吃的堵住嘴，再让她出去抓一百只都行。

“老三会说话，明天再走一趟？”

叶青竹：“吃完这顿再说，等会儿吃完饭你们几个把头发好好洗洗，雨水容易生虱子。”

梳子还是福禄自己做的，当初有点毛刺或是粗糙的，现在磨的溜光水滑。头发擦了半干，几人互相通着头发。

雅儿还记得当初二姐用剪刀剪了她好大一绺，说什么也不让二姐帮忙。

菱角：“嘿你这小丫头怎的记仇？不就是一把头发，现在长得挺好呀。”

雅儿摇着头，忘了头发在盼儿手里，扯的头皮疼。小姑娘又疼又委屈，还不知道应该怪谁，干脆自己梳。两个姐姐笑得拍炕。

另一屋也不那么和谐，三个小子你揪我一下，我踹他一下……

叶青竹一个人站在后门口，外面天暗雨微。浓郁的水汽凝聚不散，缠绕在北山腰上如仙女的飘带。

“有雨山戴帽，无雨山没腰，该停了。”

披散着头发出来喝水，问了句：

“大哥你嘀咕啥？”

叶青竹关了后门转身，菱角个子跟他差不多，平日头发挽起，五官英气。端水瓢站在水缸边的妹妹，长发柔和了身上的尖锐，终于像个女孩子了。

“大哥？怎么不说话？你这么奇怪的看着我，总觉得我要挨打。”

“唉……没事儿，让你少喝菜汤，齁着了吧？等着半夜跑茅房。”

叶青竹内心无奈，菱角不说话，像个姑娘。也不知道还能不能教过来。

菱角半张脸挡在水瓢后边，英气的眉眼看着大哥从身边路过，回了东屋。

菱角：咋了这是？怪我抢你一口菜汤？大哥不能这么小心眼儿啊……

小雨下到半夜终于停了，菱角起来去茅房，外边潮湿凉爽，跟南边不一样。

翌日晨起，大雾遮住了远山人家，只能看到前边一两丈。菱角跟雅儿在摘木耳，这丫头就是喜欢养着，她也不做来吃。美其名曰晒干了做冬菜，其实就是手艺不好。

盼儿偶尔用一小把做个汤或做个酱，夏天青菜多，确实不该浪费。

刚下过大雨的蘑菇不好存放，今日还是开荒的一天。走在路上几人玩心渐起，钻进雾中一会儿就不见人影，不知从哪个方向再绕出来。

叶青竹只是提醒他们几个看着脚下，万一磕碰了他是不会心软放人回家休息的。

白茫茫的大雾将前路掩藏，使人仿若置身云中，前进一步会不会碰到仙？

雾浓遮双目，脚踏云泥间。叶青竹不知怎的，想到了渡黄河的那个早上，想到了摆渡人唱着的小调。

他现在不知，那个送他们过河的黝黑汉子，在那不多久就消失在黄河上，他的羊皮筏子，载着他的魂漂了好远好远。

金波镇边上的小客栈早已经人去楼空，平平无奇的老板娘，犹豫一瞬，还是将贝雕簪子收进小匣子带走。她忘不了那天那个女孩儿，笑着对她说喜欢。

果然如故去的长公主所想，赵家的兄弟斗到头破血流死无全尸，那是自家兄弟的事情，外人想插一脚，兄弟几个总算还没蠢到底，知道联手一致对外。

战乱不可避免，不想家国破碎之人，会想办法将战火拦截在边关。内地的百姓突然之间被分成不同阵营，近邻还算好，远亲竟然成了他邦之民，想要来往个书信节礼再不如以前便利。

凌王的封地紧挨着燕王，穷山恶水，那几个兄弟也不怎么惦记。象征性的占据了几个还算有活头的县城就不再理会。