惶恐等待中，终于有兵抬着粥桶过来。有些身份的人还在拥挤的人群里顾着仪态，也不想想饥渴惊慌下的人，还有谁会谦让客气。

有吃有喝之后，又是大白天，就有人开始不那么老实。躲在人群里吵吵嚷嚷的想要出城逃命。

刚开始只有几个应和的，后来发现这些兵不打也不骂他们，就是石头一样的站着。带头喊话的大着胆子，煽动一些人想要冲破看守。

叶青竹冷眼看着，镇子上的人不少，如果真的发生冲突，陈家镇本地人在数量上有优势。只要那些兵不用武器对百姓下手。

预料中的争执没有发生，闹着离开的人很轻松的走出看守范围。躲在门窗后边的人看着街上的情形，耐心等待着。

堂远凑近大哥，问他要不要动。叶青竹隐晦的扫过街边房屋，他能感受到，着后边有很多道视线，他们也在等。

可是他们等什么呢？很快叶青竹就知道了。

最开始离开的人哭着喊着回来的，连滚带爬不顾形象。叶青竹坐在一户人家的台阶上，好像听见门后边一声苍老的叹息。

叶堂远跟福禄不用大哥指使，自觉的混在人堆里打探消息。初春的晌午有点暖，但是周围角落一天一夜的排泄物积攒不少，骚臭味开始往更大的范围扩散。

这也是没办法的，昨晚的喊杀声那么近，吓都要吓死了，尿裤子的不在少数。

福禄先回来的，他人小，穿梭在人堆里比较轻松。

“大哥，当兵的说他们是在打自己人。好像是什么王造反了，要渡过黄河攻打京城。

还有一条，皇帝的几个儿子都想当皇帝。天下都乱了，净让将军擦屁股。”

柳承道：“这不是胡说嘛，咱们刚从黄河那边过来，哪来的造反？”

叶青竹示意他先别急，等老三回来再说。

叶堂远回来时脑门上都是汗，嗓子干的冒烟，连口水都分泌不出来。

“大哥，镇子外边都是死人，想要逃出去的人被吓回来的，南北空地上密密麻麻都是行军的帐篷，咱们被夹在里头了。

还有个更坏的消息，那些当兵的在核查人口，外地来的都被带走了。”

叶青竹坐正了身子，两只手腕随意的搁在屈起的膝盖上。他后悔了，当时就不应该在陈家镇停留。

“打听清楚两方是什么人了吗？”

堂远看了下柳承才道：“咱们这边，竖着黑底绣金‘鹰’字旗，有名的白眉将军冉括部下，带队的是哪位我不知道。

对面……”

叶堂远说到这里，脸上纠结复杂。

“怎么了？”

他们都是小人物，老三还能背着他认得什么大将军不成？吞吞吐吐的是干什么？

“大哥，对面的，是南地受灾幸存的人组成的义军。”

“你说什么？”

“啥？！”

再惊讶，也不敢大声惊呼。这个的确出乎他们的意料。想当初在路上听说朝廷赈灾，他们还曾摇摆过。终究在三溪镇他们没有得到什么善待，走就走了。

小顺村安家的那段日子，苦点累点，但是踏实。冯虬跟叶青竹说过，南地受灾百姓那么多，他以为不剩多少人了。

怎么如今竟然还能纠集在一块做什么义军？他们想干什么？！

叶青竹手抖了一下，他们也是南地人，守在陈家镇的兵在查，那他们……

柳承握了下大哥的手：“大哥，冷静一点，别担心，咱们的户籍是临照县，在泰州。不是葛州三溪镇。”

叶青竹深吸一口气强迫自己镇定，对，他们是寻亲的，在陈家镇也就是打听消息。

将手虚握成拳放在口鼻间，思考接下来怎么办。现在两军对战，他们太弱小，不能在这里送死，要想办法到更安全的地方去。

灾民起义，在皇帝刚死的时候，朝廷平叛很正常。儿子争家产没问题，可换成皇家事情就麻烦了。他们百姓谁管呢？

白眉将军的故事他们也听说过，冉家百年忠骨，到白眉将军这一代死的不剩什么人了。“鹰”字旗一直震慑边关外敌，护卫山河百姓。

叶青竹让其他几人靠拢过来，七人头挨着头小声说话。

“我有个想法，你们几个也听听，有什么不足的地方，咱们再商量。

白眉将军战神一样的人物，他麾下的兵应该是可信的。黄河对岸的义军不知道是些什么牛鬼蛇神，无非两种结果。

要么是起义成功，推翻现在的皇朝；要么失败，搭上性命。说书的都说过，皇位争夺，自古以来就没有不流血的。天下怕是要乱了。

咱们得找个靠山。”

柳承问：“咱们七个都是小孩子，想投军人家也不能要啊？”

叶堂远也点点头，不明白老大是什么意思。

“傻了不是？投军能带女的吗？将军带的兵也不都是在前头打仗的，昨天带走两个郎中，可见伤兵那边忙不过来。

咱们想想办法去帮忙，躲在伤兵那边应该暂时安全。你们觉得呢？”

这倒是个办法，还不知这场仗要打多久，万一双方隔着黄河你一下我一下的，猴年马月能离开啊。

盼儿问：“那万一守不住，咱们怎么办？”

堂远道：“呆丫头，守不住大军肯定回撤，跟着跑呗，只要咱们跑的够快，别像退潮剩在沙滩上的贝壳一样就行。”

福禄道：“大军要是往南攻打，咱们跟不跟？”

“不能跟，而且要朝反方向赶紧逃命。”

叶青竹看向柳承，示意他继续说。

柳承用手指在地上画着简略的路线道：“你们看，咱们从泰州东部到沧州，中间横着黄河。现在京城不能去了，皇帝一天没定下来，这地方就一天去不得。

以陈家镇为中心，往南在打仗，什么时候打完不知道。往东是延京，往西是潭州，潭州干旱少雨，粮食不丰，常有马匪出没。

往北是燕州，同样地广人稀，但是这里是燕王封地。只要燕王活着，这片地方就不归朝廷管。

所以不管他们胜败，东、南两个方向去掉，剩下西、北，还得随机应变。”