再是离其他人家远，这么大的动静也还是传到周边几户，隔壁的李二婶就在屋前修渔网，远远瞧着叶家大郎拿着恁粗的棍子要打人，这还得了？

一嗓门吆喝出去，左近几家能放下手头活儿的纷纷往叶家跑。叶青竹是谁？跟叫花子抢地盘从来没怕过。菱角和柳承加一块还不够他看的，周边都是细沙，左右一个拧身，用巧劲儿就把两人甩出去好几步。

趁着这个功夫，棍子落在汤圆心口，那几个小的也敢碍着他教训人，真是反了天了！

想着因为一个汤圆，将来这几个都要骑到他头上无法无天，叶青竹忍不了。

雅儿被吓得只知道哭，葫芦和盼儿嚷着大哥手下留情，脚下愣是不退让一分。

“葫芦，柳芽儿就算了，连你也拦着我？你想跟汤圆一起挨揍是吗？”

葫芦抿着小嘴沉默，张开瘦弱的双臂。

叶青竹气的连说：“好！好！好！你们翅膀都硬了是吧？我这个老大就他娘的是个笑话！”

李二婶气喘吁吁跑过来的时候，叶青竹第二下已经戳在汤圆肚子上。

“哎呦大郎啊，这是怎么了这是？孩子不听话好好说，咋下这么狠的手啊！”

叶青竹狠了狠心，叹道：“唉……汤圆啊，你喊我多年老大，咱们是过命的情谊。可规矩是我定下的，今天为你坏了规矩，以后我竹叶青，还要什么名声和信义？

别怪哥哥我心狠，你控制不住自己的手，我就没你这个兄弟。”

揪着汤圆的衣领将他拖到屋外，余下几人虽然害怕被大哥的怒气波及，可也不能眼看着汤圆挨打被撵走，七手八脚的挤出小屋。

菱角和柳承一边一个抱住叶青竹的胳膊，嘴里劝着老大消气，都是自家兄弟。

那边几个小的护在汤圆身边，那架势，像护着老母鸡的小鸡崽子。

“婶子你别管，这小子惦记不属于他的东西，今天县老爷来都不行，我非得打死他！”

李二婶哪儿见过这么凶的孩子，六神无主的想要拦着叶青竹，看向那两个大一点的，企图问问到底发生了什么事儿。

小顺村本就不大，一会儿的功夫，差不多家家都来了人，把这座小屋围了个严实。等金老大过来，人群自动让出一条缝。

“叶家大郎，你这是干什么？把棍子放下。”

叶青竹赤红着眼睛，看着一圈围观的人。这要是放在从前，别说劝架，想要看他毒蛇竹叶青的热闹，都得掂量掂量自己的本事。

想不到落脚的小小渔村，这个也管，那个也说。

金老大长得魁梧，挤到叶青竹身边将棍子夺下来扔给身后的人。

“大郎，信得过大叔吧？大家伙都没恶意。你兄弟犯了错，该打骂惩罚是应当的，若不是杀人放火的事儿，可不能把人打死了呀。”

叶青竹恨声道：“若是犯了律法呢？”

周围传来倒抽气的声音，别的都好说，在老百姓看来，触犯律法，都是丧良心的恶人，叶堂远明明还是个十岁出头的孩子，能干什么事儿呢？

金老大沉声问：“叶大郎，这是你亲兄弟，一路逃命活下来的！

你说他触犯律法，到底是个什么罪名？可不是你上下嘴皮子一碰就算数的。”

叶青竹痛苦的闭上眼睛，咬牙道：“偷盗！”

这话出来，众人又放松下来，小孩子嘛，尤其是这个年纪的皮小子，整天上蹿下跳的不消停，他们自家的孩子还去菜园子揪葱挖萝卜的呢。不算什么大毛病。

金老大也是这么说的：“大郎啊，都是小孩子胡闹，拿了谁家的东西，你带着你兄弟还回去，好好给人家认个错，下次不干了就是。

还以为多大的事儿，你至于动这么粗的棍子？好家伙，这一棍子下去，又是湿木头，大人都受不住。”

叶青竹仿佛一瞬间脱了力，眼睛看着直冒冷汗的汤圆：“你自己说，各位长辈都在，也让大家评一评，我打你，错了没有？重了没有？”

汤圆忍着疼断断续续道：“各位……叔伯，是……我不……好，不该……不该拿银子。我哥……我哥打死我……也是我……是我活该。”

小顺村穷得叮当响，银子这东西，他们见到的都少。赶上鱼好卖的时节，能收些铜板，不好卖的时候，都是在集市上跟人换东西的。

离海边这么近，除非是懒得动，否则无主的大海，谁想捞，县令都不会拦着人。

周遭传来窃窃私语，村里能存下银子的不多，都是半斤八两的，而且藏银子的地方都是小心再小心，恨不得每天检查三五遍。

没听说谁家的银子丢了啊。再说，小顺村在海边这么久，还从来没有出过小偷儿呢。

人们心里的第一个疑问就是：谁丢的银子？第二个疑问就是：啥时候丢的？

这小孩看着挺老实的，一双大眼睛别提多亮了，嘴还甜。怎么能是偷儿呢？

金老大疑惑的看向自家婆娘，见她摇了摇头，示意自家没丢银子。才转头一脸复杂的看向汤圆。

“孩子，你咋能犯这样的错呢？听大叔的，赶紧把银子还了。

都是一个村的，大郎啊，孩子不听话该管还得好好管。你是老大，上边没有爹娘看顾，你就得多费心。

各家有活计的都回吧。”

汤圆苦笑一声道：“金大叔，还不回去了。”

原本准备回家的人又顿住脚步，这样的热闹，可真是几十年没碰到过。

金老大脸色阴沉下来，一时猪油蒙了心，孩子还小，往后的路长着呢，这小小年纪送官不就毁了嘛！

但是偷了银子还花掉的，就是另外一个说法了。这家也没个主事的，只能看向叶青竹。

“大郎，你怎么说？”

脾气火爆的菱角忍不了了，跺着脚道：“大叔，各位叔伯婶娘，银子我们一分没动，”

说着噔噔几步跑回屋，翻出那个灰布小包给众人看。

“我没撒谎，这东西老三给我以后，我一次也没打开过。这包还是原样，路上被我弄脏了，但是天地良心，我们真不知道这里边有多少钱！”

金老大纳闷了，问：“丫头，我都糊涂了，到底咋回事儿啊？”