就算明知长老被收买，除了愤懑和吞忍怒火外，九阴还不能表现出来。

一旦他对长老公开表示不满，或是公然反对他们的举措，拥戴九阴的巨象和犀牛两族必然会力挺九阴，一同反对长老的举措。

这只会加剧火焰之城内部的不和与矛盾，给外部觊觎者趁虚而入的机会。

九阴深知这一点，自然不能让他们得手。

于是，他能屈能伸，当场表示守护兽应该配合长老的决策，尊重他们的决定。

把锅直接甩给几个临阵改口风的长老，并强调自己只是守护兽，确实没有实权主张开战或和平私聊，这次的事情，长老们说什么就是什么。

要长老们自行和鲛人族商讨后续，务必和给火焰之城的兽人一个交代。

改口风的长老和鲛人族首领估计是做梦都没想到，九阴如此能屈能伸，这个给他设的套，反倒成了搬石头砸自己的脚。

鲛人族要白白上供2年多的精盐不说，还没得到一份好处。

改口风的几个长老也是偷鸡不成蚀把米，谈不下来，回去是他们的错。谈下来了，回去要如何安抚火焰之城的民心，也是他们自己要烦恼的事。

这一切都是你们长老做出的决定，关他九阴什么事？

他就是个没有实权，你们说啥他做什么的守护兽，仅此而已。

关于这场毒局，九阴选择冷眼旁观，让他们自己玩去。

他很清楚毒盐是针对他的阴损招数，目的是为了拉他下水。好让此事成为发难的借口，让他在火焰之城失去公信力。

到城主遴选时，还可以以此为借口向他施压，迫使他退出城主指定的关键环节。好让长老们把想推选的兽人推上位，为本族谋取最大的利益。

若是九阴没有实验室一行的经历，他指不定真会中套。

毕竟，谁能想到，这种损害火焰之城整体利益，便宜外敌，甚至不惜伤及雌性的下作手段会是火焰之城的长老们能想出来的？

即便是九阴，在想通这背后的阴毒之后，也只能忍下怒火，再找清算的时间和机会，否则就是亲者痛仇者快。

事后正如九阴预料的那样，为了各自的利益去计较，谈判后期，改了口风的长老们和鲛人族首领因条件谈不拢，谈判宣告破裂。

最后还是由九阴出面，武力谈判，不仅让鲛人族无条件乖乖上供2年的精盐，九阴还带走了鲛人族推出来顶罪的那几个族人。

事后回火焰之城安抚民心的事九阴没有出面，全程让长老们自己面对城中兽人的怒火。

作为守护兽，九阴自然也逃不过被问责的局面，还因为长老们的改口没少被苛责。不过，他一直都没有出面，而是任由指责。

他自己在外，率领几只天鹰兽全力为还在病痛中的雌性找寻解毒的草药。

这事那时正闹厉害，寒烬恰好回火焰之城换取一些东西，对整个事件的过程也算了解。

知道当时的兽城内部民怨沸腾，尤其是死了伴侣和崽崽的那8个雄性，根本不接受长老们的解释和妥协，更不接受和谈。

他们还和长老们的族群发生冲突，甚至动手起了冲突。

眼看局面就要失控，九阴这才出面处理，告知闹事的雄性兽人，中毒的那些雌性都已经得到妥善安置，解毒成功，目前已经平安无事。

至于死掉伴侣的那几个雄性，九阴也会还于公道。

他将那几个顶罪的鲛人丢给失去伴侣和幼崽的雄性兽人们，是杀是剐、生吞还是活剥都随他们处置，这事才算慢慢平息。

没过几天，城中的风向就变了，兽人们不再指责九阴的失职，而是纷纷转过头议论、甚至怒骂这次会谈阵前改口的长老们。

看到这里，寒烬知道，定是九阴在私底下做了什么，才彻底扭转了整个兽城对他的言论。

动乱平息后不久，当初临阵改口的几个长老就陆续发生意外，有2个是在狩猎时，碰上发狂的野山猪群，其中被当场拱死了1个。

另一个被踩踏成重伤，撑了一晚上后痛苦的死去，其余3个也陆续过世，死因各有不同。

经此一役，火焰之城不得不重新选取长老。

后面重新选出来的长老里，7个里面、有4个站在九阴这边。

大巫医·胡巴，巨象族首领安格，犀牛族族长图鲁，这3个一直都是坚定不移站在九阴这边。

此会重新选取长老，金狮族的长老席位，意外的由一个胜出的年轻雄性兽人塞尔当选，没过多久，他转头就投入九阴这边。

至此，火焰之城7个长老，已有超过半数站在九阴这边。

剩余的3个，便是当初改口风长老的族群里自己选出来的，这些年着实低调了不少。

现在想来，那几个长老的死，只怕和九阴脱不了关系。

寒烬抬眼看向坐在火对面的守护兽，眯起眼问，“……长老的死，和你有关？”

“呵，”九阴微抬眼皮，轻笑着说。“你有证据吗？”

“没有证据，他们是怎么死的和我无关，”寒烬之所以会问，也是因为担心陆羽。“我只是担心因为你的缘故，会连累小羽。”

九阴是守护兽，这些年树敌只多不少，小羽和他结侣很容易会被针对。

寒烬如何不担忧？

“……放心，”九阴垂下眼帘，淡淡说道，“我不会让她有事的。”

“那再好不过。”

短短交谈过几句话，2个雄性兽人之间变得安静下来，九阴看着面前的火堆微微走神，不知道在想些什么。

过了片刻，九阴才抬头问寒烬，“小七平时都喜欢吃什么？”

寒烬看了九阴一眼，这才说道，“她不挑食，什么都吃，真要说喜欢什么，大概是沙果、树莓，烤兔和烤鸡……”

寒烬知道九阴为什么问这些，所以也没什么避讳，把自己知道的都说了出来。

九阴细心的听着，偶尔打断问些问题，两者之间氛围到也还不错。

陆羽正是在两人的交谈声里醒过来。

她好像听到了寒烬的声音，下意识的喊他，“寒烬……”

正在交谈中的寒烬听到后，立马起身来到干草堆旁，给刚起来的陆羽披好兽皮。