庙缈山蚣果岭再向东南，有一片古林，林后有一条荒径。径沿途因有莽兽横行，又狭窄临崖，常年无人。

这是巫王山之人为秦苍等人选择的撤退之路。

此时山覆大雪，峭壁边缘难辨，一不小心便会失足坠亡；又需时时提防突然出现的走兽。虽无兵卒驻守，却难说不是九死一生。

不过眼下看，除此之外再无通途。

秦苍一众人边走边藏，从蚣果岭行至此处耗费十日。只要渡过眼前这条伏着冰块的河，就能抵达无人驻守之境。

可偏这时，他们与一队婴冬搜查队伍遭遇了。

“站住！你们是哪一股？说你呢！”

顾肃率先一步将秦苍挡住，转过身，装作畏畏缩缩道：“原……原是南丙子的。可现在谁知道自己是哪股子的了……”

“西南军？”为首的婴冬人没有怠慢，虚起眼睛仔细打量他，似乎希望看出些端倪。

婴冬军势头正旺时，曾有不少西南军倒戈加入。

其中有出自西南军名为“丙子股”一支的将领临阵叛变，因“洗心革面”彻底、对曾经袍泽兄弟毫不留情，与其队伍一齐被成建制保留在婴冬军内做侧翼提防。后又调往南方配合增员援军作战。

“丙子股”畔主求荣的嘴脸虽让西南军愤极，但在婴冬军内却被立为“重拾正道”的典范，一时间队伍里加官进爵者不在少数，竟有“入饼子，得金子”的“美誉”。

随着“饼子军”声名渐胜，许多叛军都自称与“丙子股”沾亲带故，欲迎取衅枣上司的信任。而北陆西南地貌多样、信仰复杂，西南军大多着装、口音相似，北方来人并不大分辨得清，因此婴冬军中就用“饼子军”代指所有西南投奔者。

现在婴冬军势头不再，原本“弃暗投明”的西南叛徒跟着他们四散奔逃；路遇婴冬军撤离，就追随自保。

所以秦苍跟顾肃他们讲得很清楚，只要遇到怀疑，要么说走散了不知道，要么咬定“丙子股”。现在婴冬军军心涣散、自顾无暇，必不会多问，因此大大方方回答就行。

顾肃本是个天不怕、地不怕的性格，心理素质极好，扮起莽蛮浑然天成。婴冬军一方面看不上“饼子股”，一方面却仍需要联和他们搜索敌军，又见顾肃窝窝囊囊、脑子也不太好使的样子，便不再怀疑。

“怎么样，看见人了吗？”

“除了我们哪还有人啊？”顾肃撇撇嘴，小声嘀咕：“这么大的山，不好找的！这么冷的天，还需渡河……”

“少废话！渡河继续找，否则大家都性命难保！”

衅枣是下了死命令的，若追不到谔墨残部提头来见。婴冬军不敢耽误。半个时辰，几十号人在婴冬军眼皮子底下过了河，甚至还有几个婴冬士兵过来搭了把手。之后相互朝既定方向追击。

两路人马就此背离。

“多谢。”彻底来到荒林，众人稍微放心。秦苍上前感谢顾肃。

“不用谢我。我是为了他们。”

顾肃以为秦苍是指刚才渡河时。

秦苍原本站在婴冬军来人方向。婴冬军再昏，也不会轻易忽略刺杀者中有女子这一情报。若不是顾肃拦下对方目光，难免又一场苦战。

“我是谢你不计前嫌，没有为阳亟报仇。”

顾肃没想到对方此时提及阳亟，徒然瞪大了眼睛，轰然停止前行。

“……你知道我是谁？！”

“你是谁？”秦苍还在随着众人深一脚、浅一脚往前走，林中积雪很深，踏进去，几乎没过她的膝盖：“我现在可以确定你是德武军常部的顾肃。”

“……你早就想起来我是谁了？之前将我放在马厩里，算什么？考验衷心吗？还是看我可怜，收留我？！”

顾肃是原牙峪叛军阳亟的私生子。

顾肃的母亲曾是豫枫岭府宅的侍婢，自知阳亟不是良善之人，偷偷离开，一人将他养大。顾肃随母族姓，直到母亲去世，才知晓自己的身世。

然而他并没有选择回到豫枫岭认贼人做父。

“他对你没有任何恩情，甚至不知晓你的存在，你自身也不是愚孝之人。之所以那么安排，与你出身不关，只是想灭灭你‘山大王’的锐气！哎呀，不过我也理解，莫名其妙山寨就被烧了，手下一众小鬼被遣散了，自己还成了弼马温。虎落平阳，我要是你，我也温雅不起来。这么一想你这度量已经不错了！”

秦苍言行浮夸，并没讲述真正的原因。

阳亟是罪人，多方视其为死敌，在乐云伏诛后，众人提议要“斩草除根”。

当时陆霆在邝越侯身边，对乐云不远一座山寨中“匪头子”的身世有所了解。在查明此人不偷不抢、偶尔劫富济贫却不伤人性命，秦苍主动拦下讨伐者，向邝越侯要了这人入德武军中。

当时的“匪头子”、后来的常部厩令就是现在的顾肃。说起来算是秦苍救了他一命。

“你既知道我身世还留我，想干什么？！想让老子谢你吗？你做梦！我不用你可怜，来啊，决一死战！”

雪厚易山崩，又恐有走兽埋伏，秦苍赶紧去捂他嘴巴：“吼什么？不要命了！”

顾肃一把将她的手打开，但也知道不是复仇的时候，于是咬着牙，喘着粗气。

见人多少恢复些心智，秦苍吞了口吐沫，心想话已至此不如一并说完：“顾肃，我不止记得你，其实……咳，山寨里你娘给你留的信，都从火里抢出来了，一封不少！”

顾肃觉得脑子嗡嗡的：“信也在你那？你看了？！还我！”

“都在将吾台！到了就给你。”

“到了将吾台，我就杀了你！”

“……好好，那你就好好活到将吾台……”

话没说完，秦苍手臂被抓住。

“怎么了？”

只见顾肃向后打了个手势，队伍步速放缓。远处响起马鸣。

“乌啼？”可见这几月没在马厩里吃干饭，顾肃皱着眉道：“像是温蛟城的坐骑。宝马难寻，嘶鸣声特异，常部有一匹一样的。”

温蛟城失踪多日，死、伤、亡命或筹备人马再战将吾台之属各有猜测。怎么会出现在庙缈山？

“能确定吗？”

秦苍一行所在是悬崖边缘，退无可退，林中古木枯朽，除了雪雾毫无遮挡。

顾肃没有回答，林中人马声却已渐近。不仅马鸣，还有人的嘶喊求救。