这时官府的那队终于有人答话。

是最前三人中之一，声音很年轻，他没有回应头巾男子，而是向之前那位老人道：“老爹，之前孩子失踪的案子不是还没调查清楚吗？怎么就认定是龙王发怒呢？你得相信我们啊！”

“相信？司徒城守，都两个月了，十三个孩子，你们找回来一个了吗？你们叫我如何相信！若今日不及时阻止，接下来龙王便不是食人那么简单了！”

“老爹，我们也不是完全没有线索，”那位“司徒城守”继续道：“今晨才说好让我们渡河检查现场、收罗证据再做定夺。这些小孙不是与您说清楚了吗！”

小孙？

秦苍悄悄瞟了一眼身边人。

这个名字似乎让老人的语气软了下来，他旋即问：“小孙呢？你们为何不让他来谈？他是真心对我们旺村人好的，有什么话，我要他当面告诉我！”

“于伯，那个真正为村子着想之人已被他们免官了！多说无益，快宣布祭祀开始吧。耽误了时辰，引得龙王迁怒，是罪加一等，倒时可就无法弥补了！”头巾说完，持火把的青年纷纷应和，气氛再次紧张起来。

“这谁啊，孙大人？他故意挑事儿！”秦苍望着“小孙”问道。

“嘘，接着听！”孙简打断秦苍。

一波喧嚣过去，见村民不散，官府那方三人中又有一人站出来。

这人身材有些臃肿。从山崖上看，其他人若是一点芝麻，他便是一块饼。

“饼”指着队伍最后奄奄一息的孩子道：“好，你们说是为村里人着想，为村中孩子、后代着想，那我问你，这个孩子就不是你们村的人吗？你们将他说成是阴阳官，这个孩子知晓吗？同意吗？”

“阴阳官自然同意！”花布头巾对答。

“同意个屁！他才几岁，同意有什么用！”眼见对方眼神躲闪，男人追问：“我问你，他父母呢？你挑唆众人，让一个无辜孩子葬身火海，他爹娘知道吗？”

这下就连同于老伯在内的一众人气焰直转急下，不再作答，可偏那带头巾的男子再次抢过话来：“施大人，你说这话是你不懂旺村的信仰。神碑记载，阴阳官自古便是沟通两界的使者，此去四方龙宫是为民请命，无人迫他！再者，这船并非火刑，以阴阳官之能，并不会葬身火海，他能去亦能回。”

“你说不是火祭，那若叫你陪他，你敢不敢？！”

“施大人此言差矣！”头巾正色道：“我是凡夫俗子，并不能与神力相较。阴阳官为我族人信仰，是天定之人，不是什么寻常孩童！还请施大人留德，尊重我族人世世代代根基所在。”

真是颠倒黑白。

“放肆！他是不是阴阳官我不知道。但他只要一天是西齐子民，我便一日不能纵你们害他性命！”之前的年轻声音再度插话进来。

“司徒城守，你这是强权压人！弟兄们，这些人不过是沆瀣一气，食君俸禄却半分实事不做，每日只知道游山玩水、中饱私囊！我们不要怕！今日，只要我们与四方宫取得联系，龙王定会感念我们忠诚，帮助我们惩治贪官污吏！”

“贪官污吏！”

“贪官污吏！”

“你你你！”那个身量偏大、被唤作“施大人”的“饼”，眼看场面控制不了，急得不行。

施大人一边对出言不逊之人上下指点，一边反复回头畏惧地看向他身边另一长袍男子：“你们公然污蔑朝中重臣。”

“对！”来自“司徒城守”的声音附和：“你们这群人，简直胆大包天！我就说这种刁民如何与他们讲理？好，敬酒不吃吃罚酒！去什么四方宫？来人，把他们都给我绑了关去大狱中！”

“慢。”

这声音不高，倒足够有威慑力，使得意欲上前的士兵稳稳停住；对面百姓一看，便知这才是今日能做主之人，又见这人自带十分傲气，竟也逐一肃静下来。

“它同意了吗？”

男人问。

“谁？”头巾男子不解。

男人缓缓抬起一只胳膊，指向河水之中：“我听说神碑之意便是龙王之意。若你们能让神碑此刻回应，允许阴阳官出使，我们马上放使者上路。从此村中只要事关龙王，官府一概不问。”

这人一语既出，本叫众人大喜过望。不想他还有下一句。

“可若神碑没有回应，说明它没有神力，而是有人在背后装神弄鬼！我薄申云此生最痛恨不诚，若这是哗众取宠之物，我欲将其连根拔起，让居心叵测者再不能愚惑众人！从现在起，我给你们一炷香的时间。”

薄申云的话掷地有声。

秦苍向黑绸般的河水望去，在夜幕的覆盖下，徐徐而过的波涛里，什么都看不见。

“孙大人，”一直未开口的盲女焦急问道：这可行吗？”

“月耳放心，今夜之事已准备万全，薄大人他们不会有危险的。”