“瑞熙王妃别来无恙。”

来人一拜。

是陈煜。一席锦袍，油头红面，派头十足；细看，手指还粘着油酥，似乎才吃了什么。

“陈将军。”秦苍不知他是闲逛至此，还是蓄意前来，规矩回礼。

陈煜的人在璃王府与墨栖别院之间蹲了几日，不仅不见两位兄弟有任何往来，甚至瑞熙王连天待在自家宅邸，不出门。是璃王府暗卫真如传闻中厉害，能避过自己耳目？还是他们之间本就无话可说？

尚无定论。

虽如此，旁的收获还是有的：陆歇身边的近卫陪着小王妃去了南山，访九公主；回城时，还得了白裘披风。虽回城后，自己的人在小食坊跟丢了一段时间，不过天黑时，瑞熙王妃还是回到了墨栖院。

略熟悉九公主的人，当然明白这披风意味着什么。可九公主找她做什么呢？

陈煜不了解秦苍，以他的级别，尚不够格知晓过往之事。他背靠至高无上之人，承人顶礼、受人畏惧、令人艳羡。但此刻他脑子还算清醒：自己拥有的一切，不过是狐假虎威。

陈煜足之所立、目之所及全不取决他自己。刘祯是他背靠的荫蔽，而他只是他苍天之木上的一颗藤，他为他争抢、杀戮、窥探。他喜悦他的喜悦，惊惶他的惊惶。覆巢之下，焉有完卵？他需要他稳坐王位，自己才能扶摇升天。

可伴君如半虎，何况这两年自己为他擦拭过太多血迹。

那日，他奉密旨赴印芍“斩杀”作乱之人。老城守躺在院中，致命伤从体外看只是一个小小的切口，像是花叶逐风而下落在身上，却又突然变作暗器。陈煜知道老城守半生追随刘祯、绝无二心，甚至辱受极刑也衷心不改。如今不明离世，却成为刘祯安抚民众、息事宁人的武器。当真“物尽其用”。

自己会不会是下一个他呢？每每夜半惊醒他都问自己。

陈煜任职军中，但没有属于自己的一兵一卒。居人之下，将身家性命寄托在别人掌中，是有风险的。长此以往，自己完全融入刘祯的阴影，若想脱离，就不只是脱层皮的事了。

他担忧，于是暗暗谋划着一个机会。而陆歇重归京中，让他嗅到时机成熟。因此此刻，他比王上更想知道瑞熙王心向于谁。

“弟妹久未回齐昌，这几日王上允子歇休息，不知他可陪弟妹四处逛逛？”

陈煜这一问，该是探陆歇形迹。

“多谢陈将军挂怀。秦苍久未回京，不习水土，得王爷体恤，在家中休养，现已无碍。”

“怪不得不来我这儿喝酒叙旧，我还以为他将我这老友忘了，原是如此。我看子歇十分心系于你，弟妹可要多多保重！”

“这几日是我不好，耽误了王爷行程。陈将军那日便邀王爷前去府上做客，还请陈将军莫怪王爷。”

秦苍故意会错意，将话题引开。低着头，蹙眉不安，长长睫毛耷拉下来。陈煜看着便想，有佳人在侧，不怪陆歇哪都不想去，嘴上却慷慨道：“弟妹误会了。何来怪罪？不过若你夫妻得空，的确欢迎你们光临寒舍。”

见秦苍试探着点头，陈煜微笑：还是个妇人，几句话就被吓得不敢正眼瞧人。也是，怎会人人都如自己那位姐姐一般？若各个女人都如九公主，那谁来伺候男人呢？

“弟妹此次回来，尚未回璃王府。不知见过了镇南王没有？”陈煜说完，像是为秦苍考虑般自言自语道：“璃王府家教极严，那日见巽风将军前来兴师问罪……哎，你二人本同心合意，希望镇南王不要为难弟妹才是。”

他未必以为可以从中挑拨、拉拢自己？秦苍思索，尚未出声，却有人替她揽下回答。

“看来陈煜将军很了解本王啊。”

两人侧身，见陆歌已立在亭外。

“镇南王。”陈煜一愣，旋即露出奉迎嘴脸，却纳闷：他何时到的？

秦苍低着头，跟着叫“镇南王”。听见对方“嗯”了一声，抬起头，就见陆歌皱着眉、瞪了自己一眼：“你毕竟是陆歇明媒正娶的妻子，跟谁学了些唯唯诺诺的言行？”接着，不等秦苍回答，像是憋着一腔不满，要努力平复心情一样，转向另一个“唯唯诺诺”之人：“今日不见老爷子前来？”

他口中的“老爷子”是指陈景。

“回禀镇南王，叔父近来卧病，不得已才缺席。”

陆歌“哦”了一声，冰凉凉道：“在王上身边尽心竭力是应该的，陈煜将军以后不妨腾出些找子歇饮酒作乐的时间，多去探望老爷子。”

“镇南王批评的是。”陈煜恭敬。

陆歌整理衣袖，有些漫不经心：“近来，我璃王府四周多有些不安生。被我扣下了几个形迹可疑的，押送了你军中牢房。陈煜啊，你为王上执掌京中防务该多上些心，王上东巡在即，不要让别国探子乘了机。”

“竟有这等事？！”陈煜知道陆歌抓了谁，霎时心惊肉跳；但见对方并不想点破，甚至透露他支持刘祯东巡的决议，赶忙顺势露出一片担忧：“是陈煜失职！事不宜迟，镇南王且稍等，陈煜现在就前去军中。今日定给镇南王一个交代！倒时，任凭王上与镇南王责罚！”

说罢严肃告辞。

如真是“别国探子”，可想事态严重，陆歌绝不会将人交由陈煜来审。所以秦苍想，这些“探子”不知是被“送去”陈煜军中，还是“送回”他军中？再看这人逃也似的离开，更暗猜这些人怕不是由他授意监视璃王府的！又想起他刚才问及自己与陆歇行踪，有些后怕。

“不必担心，他没这个能力。”见陈煜远离，陆歌转过头。目光虽柔和下来，语气却仍是硬邦邦的。

“谢谢镇南王帮我解围。”

听她还叫自己“镇南王”，陆歌有些无奈：“苍苍，可还在怪大哥？”

几日前，陆歌扮作“金老板”为自己弟弟考察所选之人。此刻，秦苍已知他与陆歇同心，有恃无恐，敢于气恼。

“我没有……秦苍不敢。”

陆歌见她耍小孩子脾气，知她心中已信任自己，便不再解释，问道：“你在等陈烨？”

秦苍抬起头，看见男人正顺着自己刚才的方向望。而湖畔那一侧，九公主与两个学子的身影已不见了。