“哐当——”

“唰——”

左轩与刘紫菁二人正在言谈之际，突然自林间隐约传来打斗的声音。

刘紫菁心头一急，率先循声而去，左轩也紧随其后一路奔跑。

越是往前，声音越清晰，还能断断续续听见人的惨叫之声了。

待到见着前面山坡下面，一群打斗的人影模样时，左轩才发现，原来是楚王府的士兵正在与一群道士厮杀。

这些道士被追赶了一整个晚上，早已如惊弓之鸟，此时正面厮杀，哪里还有半点斗志。

眼看着精疲力竭的道士一个个倒下，刘紫菁呐喊了一句：“住手！”然后便冲下了山坡，挡在了交战双方之中。

数十名楚王府士兵一看是刘紫菁，立马停了下来，为首的一名校尉朝刘紫菁拱手道：“公主殿下，莫要为难末将。”

刘紫菁身后的数十名道士，则是蜷缩在一旁，噤若寒蝉一样。他们本是待死之人，此刻看到刘紫菁从天而降，仿若又看到了生的希望一般。

“敬乡——”左轩刚想要跟着刘紫菁冲上前去说话，却自侧面丛林传来一声叫喊，循声望去，见楚王刘胤迈着稳健的步子走了过来，他身后跟随者黑压压一大片的士兵，显然，他们也是听到声音赶来支援的。

“参见殿下！”交战的楚王府士兵赶紧朝楚王跪拜着行了礼。

那些被围困的道士一见到楚王刘胤那张冷峻的脸庞，便如同见到阎罗王一样，倒吸一口冷气。原本的希望完全破灭，一个个开始随同这清晨的寒风一道瑟瑟发抖起来。

“敬乡，你为何要缕缕站在父王的对立面？”刘胤面色铁青，若一头发怒的狮子一般，冲着刘紫菁怒吼道。

刘紫菁见到刘胤无恙，先是一阵欢喜，然后一想到山下的官军，便又开始忧心起来。

她缓缓抬头，注视着她熟悉的不能再熟悉的父王，忧伤道：“父王，不要再执迷不悟了，收手吧！父王于敬乡有养育之恩，敬乡不能眼见父王一步一步步入泥潭啊。”

“住口！本王隐忍十几年，眼看一朝便可以举事。不曾想昨晚疏忽大意，竟然被自己轻生女儿坏了大事。现如今本王竭力补救，你却依然要百般阻拦，你就是如此对待本王的养育之恩的吗？”楚王刘胤怒火攻心，双目射出阵阵杀气。

“敬乡不孝，惹恼了父王。然则父王自幼教导敬乡是非对错，敦敦教诲皆历历在目，敬乡也是牢记于心。言行举止，无不谨遵教诲。”刘紫菁微微颔首，淡然道。

“你……本王何曾教过你忤逆尊长？来人，全部拿下，抗拒着，全部就地正法。”刘胤一心想着自己的大事，完全听不进刘紫菁的言语，冲着面前的士兵怒喊了一声。

“诺！”那几十名士兵得令，便不再顾忌刘紫菁的当道，持刀便毫不犹豫地冲向眼前这一群被困之人。

“杀——”就在此时，周围喊杀声四起。成片成片的官军若逆流的潮水一般自山下涌了上来。

“怎么回事？怎么回事？”见突然杀出这么多官军，刘胤身边的王平慌得连连后退。他哪里能够弄明白，怎么堂堂大汉楚王在自己的地盘，也能被人包了饺子。

“慌什么？”刘胤冲那王平怒斥了一句，便开始安抚同样有些慌神的楚王府士兵：“镇定！迎敌！”

楚王府士兵听到喊声，立马摆开阵势，与涌上来的官军对峙起来。

然而，官军粗略估计也是数倍于楚军，而且山下还在源源不断地有人往山上赶。

双方剑拔弩张，一场大战一触即发。

而架在中间的那几十名道士，何曾见过这么大的阵势，此刻早已吓得动弹不得。

“来者何人，竟敢在我楚地撒野？”楚王冲面前对峙的官军怒吼了一声。

然而，并没有人应答。

“皇上驾到——”突然，官军之中传来了一阵高亢的喊声。

楚王刘胤心头一惊，便见对面的官军瞬间跪下。

紧接着，山林之间响起一阵惊天动地的山呼之声，这声音振聋发聩，响彻云端，吓得不少楚王府士兵丢下兵刃，双腿发软瘫坐在了地上。

很快，便见那汉明帝刘庄，带着王者之气，自对面人群走了出来。

“叩见陛下——”刘胤赶紧带头跪拜接驾，行了三跪九拜之礼。

虽然刘胤清楚刘庄此番前来必定来者不善，然而他也心存侥幸，现下自己并未露出什么僭越的举措，即便他是皇帝，也并不能将我怎样。

“王兄免礼！”刘庄面带笑容，抬手示意跪拜之人起身。

“陛下驾临楚地，臣未能远迎，着实该死！”刘胤起身，连连赔罪。

刘庄面带笑容，安抚道：“朕此番来得匆忙，未曾只会王兄，王兄不知者无罪。”

两人都心照不宣地笑了笑。

而双方的士兵，则依旧是剑拔弩张，没有丝毫懈怠的意思。

刘胤终于按捺不住，问刘庄道：“臣斗胆敢问陛下，此次驾临楚地，所为何事？蒙陛下天恩，赐臣爵位，治理楚地。臣愿竭尽所能，倾其一切，替陛下分忧。”

“哈哈哈哈，有王兄这话，朕心甚慰！”刘庄大笑一声，接着说道：“不瞒王兄，朕在京都洛阳之时，皆到密报，说了些有关王兄的事情。”

刘胤闻言，怒道：“这定是奸邪小人刻意中伤。臣对陛下，对朝廷一片赤胆忠心，还请陛下明察。”

“哦？如此说来，王兄似乎已经知晓这密报所奏何事了？”刘庄一派君临天下的语气朝刘胤笑道。

刘胤闻言，惊出一身冷汗，赶忙跪下连连磕头：“臣妄自揣测密奏，死罪！死罪！”

刘庄抬手示意刘胤平身：“王兄快快请起，朕自知事态严重，所以摆驾楚地，意在查明事实，还王兄一个清白。”

刘胤起身，已是满脸大汗，躬身道：“多谢陛下对臣的信赖。”

“哈哈哈哈——”刘庄又是一阵大笑，这笑声极具震慑力，吓得那平日里称霸一方的楚王刘胤连头都不敢抬起来。

刘庄先是扫视了一边面前之人，然后不紧不慢地说道：“朕来这楚地，也有些日子了，连日来也接到了不少密奏，下边的人也查处了些实情。这其中，似乎有很多对王兄不利呢。”