原本热闹的房间，此刻却是人声鼎沸。

“……听闻她身体不适，老夫人挂念，特地托我过来看一眼。”释一刀隔着老远，就听到三太太清脆的嗓音。

“没什么。”这些日子，我已经让人盯紧了，不许让她继续做针线活。”

又有一人笑了起来：“我听闻你绣花功夫极好，是不是得了仙灵阁的真传？此话当真？”

大夫人轻笑一声：“我从仙灵阁请了个绣娘来教女红，不过她对我的手艺很有兴趣，除了打络子和双面绣，我什么都不会做！”她语气谦虚，语气中却带着几分得意。

那人道：“既然如此，改日你去问问她，让她也给我扎一针。”

大夫人刚要说好，旁边的小丫头就说：“释一刀姑娘到了！”

“快请进！”大夫人带着笑容，带着释一刀入内。

三夫人头上戴着一顶玉冠，身穿一件大红色的绣花长袍，头上挽着一个发髻，耳朵上挂着一对青金宝石的耳坠，看起来很是华贵。

她一见释一刀，就走过去：“我说要来看你，大夫人有请。身体好点了没有？”

释一刀对着她弯下腰，笑嘻嘻的道：“多谢三夫人的关心，只是前些日子，我觉得身体很虚弱，休息了几日，就好了。”

“没事，没事。”说完拉着秦玉如的手，往边上的一张玫瑰色的椅子上坐下。还有，你上次给我们的那些樱桃，味道怎么样？如果味道不错的话，过两日，宫中会赏赐给你的！”

屋子里的姑娘们都在看着她。

释一刀十分难受。

她跟徐家只是一个口头上的协议，并没有正式的协议，为什么要这么说？

释一刀看了大夫人一眼，笑眯眯地说：“五妹妹这段时间过得很开心，难免有些琐碎。本来打算过两日再去谢太夫人的，不过今天三夫人来了，我也有个礼物要送给她。”

三夫人哈哈大笑：“这下我们老夫人有福了。一碟樱子，一把扇子。

众人哄笑。

大夫人也跟着笑了起来，眼神里带着几分得意。

三夫人在众目睽睽之下说出这番话来，无非就是在表明太夫人对释一刀的重视。不过，释一刀与侯爷已经有了约定，如果不能达成协议，受影响最大的肯定是罗家。旁人不知道，只有她知道，元娘在临死前，特意写了一份折子，让皇后娘娘一定要把这件事情办好。要知道，就连皇后，也是如此，她最关心的，就是这个孩子的安全。

一念及此，大夫人脸上的喜色就化作了忧郁。

要是元娘还在就好了……

可三夫人的笑容，却很不自然。

徐家和罗家的协议，她是真的厌倦了，别的不说，就是让一个只比她儿子大几岁的小姑娘叫嫂子也就算了，出了这么大的事情，还得让小姑娘给自己安排一张对子，不给她点颜色瞧瞧，她心里就不舒服。

释一刀似笑非笑。

一个会把自己的想法说出来的人并不可怕，可怕的是一个会把自己的想法说出来的人！

大家都是抱着各自的心思，说说笑笑，然后那块琥珀就被端了上来。

释一刀把一个镶着红漆、镶着金边的盒子交到三夫人手里：“那就麻烦三夫人了！”

三夫人翻了翻白眼，笑嘻嘻地道：“那我就先看看。”说完，便将盒子打开。

那是一把丝质的扇子，湘竹的扇子上，绣着一朵活灵活现的牡丹。

真是个好东西！

她暗暗赞叹，嘴角勾起一抹笑意，“真美！”

翻开一看，赫然是两株牡丹，一株含苞待放，一株含苞待放。

三夫人心中一惊。

三夫人见状，立刻露出笑容：“这双绣，是我家释一刀姑娘的。原来是仙绫阁的掌柜，被她的嫂子请到了她的家中，教她如何做衣服。家五娘、十娘也是这么做的。”

众人围了上来，有人接过，有人接过，都是赞不绝口。

想要竞争，想要竞争，想要竞争，想要团结，就必须团结。否则，一开始就是自己人在背后捣鬼，那就没人会把你放在眼里！

三夫人得意洋洋地看向大夫人，大夫人笑着朝三夫人点头致意。三夫人不禁暗暗惋惜。如果有一天，她会把这把折扇送给太夫人，那该多好啊！不过想想，自己送出去的东西，都是要交给掌柜的，总不能当着他的面炫耀吧，不如现在就拿出来！

正思忖间，一个小丫头飞奔而来：“二夫人，您快来了！”正说着，二太太带着一脸疲倦的七娘，风尘仆仆的走进了屋子。

“嫂子见谅。”姜芃姬连忙道，“从山东运来的粮草，已经被封锁了三日，应该快到了。”

“谢谢你，谢谢你！”大夫人拉着七娘的手，道：“你累不累？你先下去休息吧。”

众人都上来问好，释一刀也跟他们寒暄了几句，便领着七娘向她的住处走去。

三夫人便寻了个机会，跟大夫人说：“她家有钱，咱们也不能比她更穷。有些事情，不急在一时！”

大夫人听出了她话里的弦外之音，叹息说道：“据说陈阁老的新法令很有效果，在西北的军费上花了不少钱，都是靠着去年的茶叶税才赚到的钱，大老爷的日子不好过，如果我们不出去走走，家里肯定会被人盯上的。”

“不过，万一出了什么意外呢？”三夫人有些迟疑。

大夫人有些话，不方便跟三夫人说，便支支吾吾道：“你别担心，我知道该怎么做。”

三夫人无话可说。

说话间，二太太凑到大夫人身边，将一沓银子递给她：“这是我跟老爷的一点心意。”

大夫人扫了一眼，每一张都是百两银子，加起来也有两千两。

“这，这太贵了。”二夫人连连摆手，“以前爹爹还在的时候，我们也没怎么操心过，就是从公家收些钱，贴补家用。现在我们家有难，我们也应该做点什么。嫂子，你快点来吧，否则我也没法向主子交代。”

三夫人不禁觉得很不自在。

这二房，未免也太阔绰了点。

但此刻，她也顾不得那么多了，尴尬地笑了笑，“对，嫂子，你就收下吧！我听说，王家很快就会派人来请我。到时候会有更多的选择，更多的花费。不过我家老爷在的是个清官，我们虽然没有什么人手，但也能帮上忙。”

大夫人拉着二夫人和三夫人道：“都是一家人，不用客气。四姑爷现在可是福星高照，兴哥再过两年就出狱了，咱们家可就好多了。”

三太太点了点头，二太太的目光则黯淡了下来，再好的女婿，也比不上自己的儿子。再说了，余家的小姑、小姑、小姑们，都是一大把年纪了……

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另一边，七娘已经洗漱完毕，换上了释一刀的新肚兜，慵懒地靠在窗前的大床上。别吃那么多，再这么高下去，嫁人就难了。”

释一刀微微一笑，没有理会。

在她身旁，琥珀开口道：“我家小姐都这么瘦了，要是不吃饭，可就真的要被风刮跑了。”

七娘闻言，转过头去，看向了坐在坑边，正在为她缝合的布条。“咦，你的东西来了吗？”

“什么?”陈小北神色一愣。释一刀装作没听见，双手绕了一圈，系上一朵花儿，又用小剪刀剪下一端，将针头交给旁边的冬青。

释一刀接过，一边缝补，一边抬起头来望着七娘，她的动作很快，每一个角落都恰到好处。

七娘见状，不由赞叹道：“你一天要织多少针？就算是绣坊的手艺，也未必能比得上。”

不干活，整天胡思乱想，还不得把自己给愁死了？

释一刀笑了笑，没有回答。

“你这么会缝纫，能不能帮我缝一个荷包？”七娘目光一闪，白皙的脸上泛起一抹红晕。

释一刀心下狐疑，想起她方才的问话，表面上却没有表露出来，招呼着冬青道：“前些日子，我做了些锦囊，都给七妹送去，让七妹挑！”

冬青应了一声，拿出一个蓝色的小荷包，里面的东西五花八门，有可爱的，有简单的，有华丽的，七娘看得目眩神迷，想要什么都要。

她翻来覆去地看着，忽然惊呼一声：“释一刀，原来你的荷包上还绣着一朵并蒂莲花。”

“怎么了?”释一刀凝视着她，神色凝重之极。

七娘的脸顿时涨得通红。

释一刀忍不住，扑哧一声笑了出来。

七娘又羞又恼，跳了起来，在释一刀身上摸来摸去：“你平时那么严肃，没想到调皮捣蛋的时候，也会调皮捣蛋，逗我玩。”

释一刀哈哈大笑，哀求道：“好妹妹，你要我做什么，我都做，绝对不会多说一句话的！”

两人都笑了起来。“释一刀姑娘，五姑娘到了！”

七娘与释一刀才刚刚分别，五娘便从外面走了进来，一脸的笑意。

“七娘，你怎么不来找我？”

七娘连忙起身，把自己的衣服露在五娘面前：“你的头发还湿着？”

五娘在床沿上坐下：“我逗你玩的！”

七娘翻了个白眼：“五姐，你见过他吗？”

五娘的脸微微一红，“你在说什么乱七八糟的！”

“我看到了！”七娘眼中闪过一丝喜色，“你跟我说说，五姐夫到底是什么人？

是人吗？”

上一次去寺庙的时候，五娘并没有把钱明放在眼里，后来她专门去看过他一次，也没听到他说什么“我命不好”之类的。

释一刀忍不住扑哧一声笑了出来。

“别胡闹，”五娘面上的红晕越来越浓，对七娘的话充耳不闻，反问道：“山东好玩么？”

七娘两眼放光地点着头：“好啊。不像燕京，整天闷在家里，我也要跟母亲一起去参加庙会。”

又说，“我觉得，成亲才是最好的。等我结婚了，我就可以光明正大地离开这里了。”