尔康在紫薇进宫前，已与她心意相通了。五阿哥时常去看小燕子，却又只是表达着一个兄长的关心，其他的他没有表示太多。

小燕子粗枝大叶，自然也没发现谨慎恭谦的五阿哥，对她是独一份的关注。

这天夜里，太监小路子端着热气腾腾的夜宵上来，看着夜里还在奋笔疾书的五阿哥劝道：“主子，您好歹用一些饭吧，晚间在皇后那里也没吃多少。”

五阿哥凌厉的眼神射了过去，“不许妄议中宫。”

小路子一怔，随即扇了自己一个耳光，“奴才有罪，奴才有罪。”

最后一笔下完，五阿哥才收了手，吹干了墨迹，“罢了，你也只是关心我罢了。”

小路子顶着红肿的脸，闻言差点掉下泪来，“只要主子您明白奴才的心意，奴才就是死也值了。”

五阿哥脸上泛起愉悦的笑意，“什么死不死的，你没看漱芳斋那边，和硕格格连宫女太监都不准他们称呼自己‘奴才、奴婢‘，你又何必如此卑微呢。”

小路子脸一热，“奴才不敢。”

五阿哥嘴角泛着标准的笑容，丝毫看不出一丝虚假，声音却冷清冷静，“和硕格格不许别人自称奴婢，是因为她出身底层，听到被人自称奴婢她会不自在。我不一样，我从出生就是天潢贵胄，自降生人世就是凌然众人之上的，我只需要讨好仅有的几个长辈，其余的都不必在乎。”

小路子睁着眼睛，不太明白五阿哥为什么要说这些话，五阿哥不是对和硕格格很特别的吗？

五阿哥像是在规训小路子，又像是在劝服自己，“我以皇阿玛的教训为己任，从不耽于女色。一个活泼鲜妍的女子，不过是给我死板无趣的生活加了一点涟漪罢了，我是不会在乎这样的人的。”

小路子不知道说什么好，半晌才道：“五阿哥您是皇子，早已定了西林觉罗家的小姐做福晋了。就是有旁的女子，也不过是取乐的玩意儿罢了。”

重新取了一张纸铺上，五阿哥蘸饱了墨开始作画。

“是啊，和硕格格出现的蹊跷，却能夺去皇阿玛的全部注意，我与皇阿玛一般行事，自然会得到他更多的关注。且兄友弟恭，一向是皇阿玛最乐意看到的，我如此这般，皇阿玛果然高看我几眼。”

小路子诚惶诚恐，“皇上本就器重阿哥，阿哥不用忧心。”

五阿哥忽的皱起眉头，“不用忧心？我怎么能不忧心呢？大哥如何失了皇阿玛的欢心，三哥如何惨死，四哥如何出嗣，我心里一清二楚。皇家里哪有亲情呢，只有算计，算计...”

语气激动之下，纸也透穿了。

五阿哥掀过一张纸，又铺上了新的，“额娘一直叫我要恭顺，我也一直卑微着。当初额娘落难，我一时忍不住向皇后求了情，额娘是怎么说我来着？她说我不堪大用，沉不住气。可是额娘错了，亲母落难，做儿子的不管不问，才会引来皇阿玛的猜忌。不是人人都像额娘那样，一心只念着做人奴婢。”

气愤之下，又废了一张纸，“可是皇阿玛如此器重我，永璂又那么小，我如何不能想那个位置？额娘若真是要叫我做一个富贵贤臣，何必教我文治武功？难道我学会了这些，就是为了给人做奴才吗？令娘娘那才是真叫儿子做富贵贤臣呢，哪怕养出个纨绔，越是不堪大用，做皇帝的越是放心。”

小路子越听越心惊，到后面竟恨自己长了一双耳朵。

五阿哥魔怔一般，继续道：“可是我额娘就只惦记着做人家的奴婢，处处鞍前马后，将我置于何地？她叫我孝顺皇后，那我便孝顺好了，可是那于我有什么好处呢？皇后有自己的亲儿子了，全然忘了没有生育之时是如何对我寄予厚望的。需要时就将我捡起，不需要时就将我抛弃，额娘也是一样，她们当我是什么？随意呼来唤去的小狗吗？”

五阿哥质问着小路子，小路子已经快哭出来了，“阿哥...您别再说了...”

五阿哥全然不听，一边动笔一边道：“皇后靠不住，额娘也不为我着想，那就别怪我自己为自己打算了。令娘娘，令娘娘也不会为我全然的考虑，可至少她是一个好额娘，对儿子好，对女儿好，她会为了他们计深远，又得皇阿玛看重，我得和她走近一些。”

小路子颓然倒下，听到了这些，他已然是没活路了，自然也不去关心五阿哥说了些什么。

五阿哥自顾自的说道：“皇额娘脾性越发古怪了，总是自持着皇后身份，丝毫不肯放松，我冷眼瞧着，一如富察皇后当年呢。罢了，皇阿玛身体康健，一时急不得，我与和硕格格走得近，既能得皇阿玛欢心，又能撇清讨好皇后的名声，一举两得。可皇后那边也得顾及着，不能叫皇阿玛觉得我冷心冷情，这其中分寸把握，真是比一部兵书还要复杂。”

忽的停了笔，五阿哥抬起画作吹干。

惊讶于泪流满面的小路子，五阿哥问道：“你怎么了？哭什么？”

小路子抽噎道：“奴才这双耳朵听到了一些不该听的，只愿一死保全主子机密。”

五阿哥笑着摇了摇头，亲自将小路子扶起，“说什么呢，你从小跟我长大，有些秘密我也只能说与你知道。除了你，谁还相信我在宫中过得艰难。”

小路子惊愕道：“真的不杀我？”

五阿哥笑道：“你糊涂了，我杀你做什么，快下去休息吧，明儿一早还得伺候我上朝去呢。”

小路子喜极而泣，连滚带爬的站了起来，“多谢主子，多谢主子，奴才一定幸不辱命，绝不辜负主子信任。”

听到了主子心底里最隐秘的心思，小路子只觉得备受信任，一颗心被填的满满的。

五阿哥笑着看他离去，只是眼神逐渐冰冷，直至像是在看死人一般。

墨迹干了，五阿哥将画来回看了几眼，最终满意的点点头。一把卷起准备出门，却又在门口忽的停下。

自嘲的摇摇头，“我是在做什么呢，这个时辰她早就睡下了，我要是去了，明儿一早宫里准传闲话，罢了。”

说罢回转身子，将作废的那几幅画捡起来，一把火烧了。暗蓝的火舌卷起，将那雪白宣纸上未画完的凌空雨燕化为灰烬。

第二日，五阿哥又恢复了以往的机警，依旧是皇上身边最得宠幸的皇子。

忙完了政事，瞧着尔康一脸急切的脸色，五阿哥笑着拉上他道：“今儿我打算去看看和硕格格，要不要一起去？”

尔康自然求之不得，“五阿哥相邀，微臣不敢推辞。”

五阿哥笑着摇头，携着尔康一道踏进了漱芳斋。紫薇还记着礼数，哪怕几人已经相认，但她现在的身份是宫女，便也要谨记宫女的本分。

“见过五阿哥，见过福大人。”

蓦然与尔康视线相交，两个表明过心迹的人立刻垂下眼去。小燕子了然，将宫人都赶了出去，独留金锁在门口守着。

紫薇与尔康在一旁说着悄悄话，五阿哥拿出了两幅画卷，“小燕子，你诗文不通，画画却有些天赋，你且看看我的拙作如何？”

小燕子蹙眉，“什么做作不做作的，画画就是画画嘛，给我看看。”

五阿哥一噎，懊恼自己怎么就忘了不该在小燕子面前“卖弄”的，这下真成做作了。

将画卷展开，一副是临风半开的紫薇，斜楞一只开在悬崖峭壁处。明明是柔弱的花朵，硬生生画出四君子那般的坚韧。

小燕子欣赏不来，只说是好看的花就没了。然后指着另一幅，“这个就好看多了嘛，雨中的小燕子，这不就是我吗？真好看。”

五阿哥嘴角擒着笑意，眉眼弯弯，“这你倒看得出来？这幅紫薇图不好看吗？既柔弱又坚韧，自有一股子凌然之气。”

小燕子摇摇头，“我不懂你说的那个，反正我就觉得这幅燕子图好看，你看你画的燕子，不胖不瘦，不高不矮，反正...反正就是好看，说不上来的好看。”

五阿哥点点头，“你是想说灵动吧。”

小燕子蹙眉思考，“应该吧。”

五阿哥道：“画作要传神，必得画画之人用心，蕴含三分情意在里面，才能感动到看画之人。”

小燕子夸张的“哦”了一声，接着嚷嚷道：“紫薇你快来看看，咱俩一人一幅，挂在房间里好了。这可是五阿哥画的呢，说不定将来还可以卖钱，绝对值钱的。”

尔康忍不住发笑，五阿哥则是脸色一黑，随即无奈的摇了摇头。

“皇家画作，不得转卖。”

小燕子顿时十分嫌弃：“那还不如天桥底下卖画的书生呢，有时候他都敢卖一两银子一幅，还没你这个好看，真是好大的胆子。哎，紫薇，你会不会画画，你也画一幅看看吧。”

尔康失笑，过来安慰无奈的五阿哥，“和硕格格天真，却不太聪颖，五阿哥大人大量，就不要计较啦。”

这时紫薇也给小燕子细细讲了道理，叫她不要糟蹋别人一番好意，她这才反应过来。

“你送我画，那我也要回礼啊，你等着。”

说罢风风火火跑到门口细细吩咐了一番。

等丰盛的饭菜端上桌来，竟然还配着水酒，五阿哥一时想要离开。谁知小燕子大大咧咧道：“呐，我的回礼就是请你吃饭，宫里的规矩多的很，我怕你吃不饱，在我这里就不用担心啦，你想怎么吃怎么吃，不必讲规矩。我敬你！”

五阿哥本来要走，一听这话也只好回敬一杯，“我接受了，只是...”

“皇后娘娘驾到。”

五阿哥正要离开，谁知门口通报皇后驾到，只慌乱了一阵，随即冷静下来，不知皇后来此做甚。