皇上从漪澜阁离开回九华殿，距离莲花池不过百步，却见前方有一个妙曼的背影，她正在勾莲花池边的莲蓬，举手抬足的动作间有股莫名的熟悉。

谢怀夜眉宇微拧，抬脚走近，张得宝出声：“前方何人？”

余答应听到这声，惊呼一声，脚下一打滑，险些跌落池塘——

却不如料想中的溅起一身水花，而是落入了一个温暖宽厚的怀中。

她怯怯的抬起头，羽睫轻颤，含了盈盈秋水的眸子蓄满了星子，羞涩的看着谢怀夜：“皇上……”

余下的话尽数被吞下，只露出一双眸子，含羞中带着丝丝惊喜望着来人。

谢怀夜手一松，面色瞬间冷了下来：“是你？”

余答应站定，她盈盈下拜，娇声请安：“臣妾给皇上请安，皇上万福。”

突然，她面色一僵，墨色织金的衣摆在她面前扫过。

皇上直接背对着她，语气生冷：“回去把这身装扮换了。”

余答应垂眸跪着，一动也不敢动，眸中渐渐染上一层水雾。

张得宝眯了眯眼睛，他方才就觉着这余氏怎么看着那么怪，这走近细看，可不就明白了。

余氏的穿着装扮，说话的语气都和昭贵人有八分相似，有股说不出的别扭。

皇上才从昭贵人的漪澜阁出来，刚见了正主儿，对这赝品能提得起兴趣就怪了。

谢怀夜抬脚迈出，径直离开，又丢下了一句冷冰冰的话，“今后不许做这般打扮。”

余答应低下头，只觉得面上火辣辣地疼，特别疼。

她且记得皇上见沈茵时，那双眸子里盛满了温柔，一瞧便知他的欢喜。

可她跪在冰冷的莲花池边青石板上，未曾换来皇上的半分怜惜。

踉踉跄跄地起身，回碧落阁的路上，宫人从她身旁走过，她似乎都能听到她们都在嘲讽她的不自量力，泪水涟涟滚落。

……

芯草回来，绘声绘色讲起了此事。

茜草拍了拍手，揶揄道：“叫她学小主，这就叫偷鸡不成蚀把米！”

沈茵听到茜草的比喻，笑容一僵……这是把皇上比作……

茜草顿时反应过来，连忙慌慌忙忙补救：“不是，这就是她东施效颦，就是……”

芯草接到：“画虎不成反类犬。”

“对对对，就是这个。”茜草拍手：“想起她什么都学小主，就觉着恶心，也就是小主性子随和，不与她计较。”

沈茵神色丝毫未变，那日遇见顾答应后，芯草便去打听了究竟是什么事。

她才知余答应在宫中学着她的模样吃饭、走路、说话，她心中不免对余答应生出厌恶，没有人会喜欢一个模仿自己的人。

余答应遭了这次皇上厌弃，估计是不敢再学她的穿着打扮了。

两日后——

静安侯被弹劾治家不严，滥用职权，纵容其弟残害良家妇女，纵火伤人一事掀起了轩然大波。

静安侯的钦差大臣官职刚刚到手，还没捂热乎，他人还在京城准备行囊，未曾出发前往禹州，就闹出了这等大事。

皇上大怒，当场罢免了他，令其回家思过，将其弟沈意明打入天牢，等候发落。

后宫里的妃嫔，都等着看昭贵人的热闹。

昭贵人一听这事，当即便脱簪待罪前往九华殿。

后宫众人等到晚上，也没有听到九华殿传来对昭贵人发落的消息，甚至皇上还将昭贵人留在了九华殿过夜。

可见皇上并没有因为昭贵人母家的事，问罪于她。

……

静安侯府——文氏破口大骂：“是谁！是哪个天杀的害了我儿！俊明啊，你一定要救救你弟弟，那可是你亲弟弟啊！”

沈俊明不厌其烦，他被撤了官职，就是因为沈意明的愚昧怒莽，他怒不可遏大吼：“救他？我巴不得他直接死了！”

“母亲，你和他瞒着本侯干得好事！”沈俊明气得发抖，粗红着脖子：“要不是他，本侯现在就是钦差大臣，风风光光去禹州赈灾。”等回京后，圣上还会嘉赏他。

“一切，一切都被他那个畜生，那个蠢货给毁了！”沈俊明气得往空中踹了两脚，握紧的拳头露出青筋。

文氏不免有些心虚：“可他是你亲弟弟啊……”

她心知对不住大儿子，可又忧心小儿子，哽咽道：“纵使他再对不住你，你也不能对你弟弟见死不救啊。”

“我救他，我如何救他！”沈俊明愤怒瞪着文氏：“圣上大怒，不问罪于我们侯府，便是幸事了。”

文氏跌坐在地上，豆大的泪水滚落：“这么说，救不出意明了？”

沈俊明抿唇，默认。

文氏疯魔了似的，喃喃自语：“是谁，是谁要害我的儿，是不是沈茵那个贱人！”她咬牙切齿，眸中似是蹦出狠厉的毒针。

沈俊明一怔，顿了顿后摇摇头：“不会是她，侯府落难，对她来说也没好处。”

文氏不信，将那日与沈茵的对话和盘托出——她斩钉截铁愤愤道：“就是她，她知道这事。”

沈俊明一双眸子黑沉沉的，满是阴鹜，片刻后他冷声道：“不，她能查出来的事，其他人也能查出来。”

正因为她想以这个作为筹码，换她母亲和妹妹的安危，反倒更不可能是她了。

“你们自己做事不谨慎，留下破绽给人查了出来！害了自己不要紧，还连累了本侯！”

沈俊明气得浑身发抖，脑子一抽一抽的，看着母亲哭哭啼啼的样子，只觉心中更加恼怒，气血翻涌，他甩袖离去。

文氏伏在地面上，指甲死死扣着地面，口中不断呢喃：“就是她……就是她害得我儿……”

……

皇上严明律法，按照大临国律，将静安侯胞弟，沈意明赐死，于秋后问斩。

皇上并未迁怒于昭贵人，可昭贵人许是心绪不安，身体抱恙，近来都未去太后宫中伺候，只在漪澜阁静养修身。

沈茵一手抱着绵绵，另一只手搭在手托上，等着江恒把完脉。

江恒眸光微微闪了闪，温声问道：“小主近来胃口如何？”

沈茵垂眸想来，轻声道：“似乎比以往都要好些。”

江恒顿了片刻，收回手。