季官女子冷哼一声：“沈常在这般相信叶贵人，可别信错了人不知，还把小命给丢了。”

沈茵闻言微微一愣，茜草却忍不住说道：“启禀皇上，皇后娘娘，季官女子这几日常在颐和轩宫门口张望……”

不待茜草说完，季官女子愤愤怒道：“贱婢，你这意思是我给你家小主宫中放了蛇？”

茜草语噎，动了动嘴皮子没回话。

沈茵侧头望了眼茜草，眸光微闪，接着看向季官女子眸色莫名。

这怪异的眼神，似是沈常在也怀疑是季官女子所为。

季官女子暴跳如雷：“沈常在，慎刑司的宫人都已经查出是叶贵人所为，你这眼神什么意思，我不曾害过你！”

沈茵的心思被戳破，面色闪过一抹尴尬，视线淡淡挪开。

皇后怒声呵斥，“季氏，住口！”

季官女子咬牙一横跪在地上，高声道：“皇后娘娘，臣妾不曾做过这些，臣妾身上的罪名还未洗清，如今又要被沈常在疑心是臣妾所为，臣妾恳请皇后娘娘给臣妾一个清白。”

她的头咚咚磕在地上，没一会儿就红肿一片。

皇后不忍蹙眉，“快把季官女子扶起来。”

季官女子躲开来搀扶她的宫人：“皇后娘娘，慎刑司的人已经查明是清音阁的奴才所为，只是不知具体是谁，不若严刑拷打清音阁的奴才，以查明具体是谁，也好还臣妾一个清白。”

她说着目光森森望向叶贵人：“臣妾从未做过害人之事，臣妾愿被慎刑司拷问，只求还臣妾一个清白。”

叶贵人心尖一颤，余光看到沈茵微微翘起的嘴角，恍然大悟，脸色白了两分。

皇后眸光微凛，冷声申斥道：“你身为宫嫔，吵吵闹闹成何体统，此事本宫自会查明，先起来。”

季官女子声音哽咽，踉踉跄跄站起身。

皇后禁不住地蹙眉，朝谢怀夜说道：“皇上，眼下看来唯有拷问清音阁的奴才，才可查明。”

叶贵人听言脸色微微泛白：“皇上……”

谢怀夜眸中闪过不耐，颔首同意皇后所言。

叶贵人轻咬着下唇，身形微颤，楚楚可怜，仿佛受了莫大的委屈。

谢怀夜却只淡淡扫了一眼，毫无怜悯之色。

慎刑司的宫人办事速度极快，还把叶贵人的贴身宫女月桂给带了下去。

叶贵人握紧月桂的手，双眸含泪望向皇上，眸中充满了祈求。

季官女子讥讽：“叶贵人，慎刑司的公公下手知道轻重，若是你这宫人无辜，定会完好无损再来你的跟前伺候。”

季官女子一边说着，一边走向了叶贵人，她宽大衣袖下的手往前一伸，露出了半截素银镯子，在两人面前一晃而过，月桂脸色突然大变。

叶贵人敏锐察觉，死死攥紧月桂的手，仿佛要掐入她的肉里。

慎刑司宫人将两人分开，叶贵人脱力跌倒在地，一向温婉娴静的她，此时看着颇为狼狈。

室内安安静静的，隐约能听到宫门外传来的痛苦喊叫声。

皇后命人给沈茵端了把椅子，沈茵坐着小半边椅子思绪难安，双手绞着手里的绣帕。

叶贵人站在殿中一动不动，眸色深深，无形中散出了一种孤寂之感。

……

不过小半个时辰，宫人呈上了清音阁奴才的供状。

张得宝在一旁开口宣读供状内容，包括了沈茵中毒一事。

沈茵中毒乃是叶贵人所为，事发后她按照事先准备好的后手，用柳儿的家人威胁柳儿，让柳儿受不住刑后承认是受季氏的指使才给沈茵下毒。

因为柳儿在此之前，去御膳房时曾在宫门口和提膳的茜草撞在一起，便可借此在膳食中下毒。

实则是叶贵人指使月桂和御膳房的太监小方子在沈茵的膳食中下毒，小方子两日前突发高热身亡。

然而，因季氏以死自证清白，重回颐雅轩。

叶贵人担心季氏还活着便会夜长梦多，于是又想栽赃陷害季氏，给沈茵宫里放毒蛇，栽赃给季氏，一石二鸟之计。

此外，还有叶氏在潜邸时谋害过与她同住一院落的杜常在，害她身上起红疹，不能承宠。

还有买通大皇子身边的宫人，给大皇子食用寒凉之物，致其腹痛。

桩桩件件大小事情，共有十四项之多。

皇上过目后大怒，眼神骤然变冷，将供状砸向叶贵人：“叶氏，你个毒妇！”

叶贵人撑着身子站起身，笑得疯狂又凄凉，“哈哈哈哈……”

“臣妾是毒妇？毒妇？呵呵哈哈哈……皇上您忘记了吗，您曾夸赞臣妾温婉贤淑。”叶贵人嗓音变得尖细。

“臣妾不想温婉贤淑，臣妾当初看到皇上去杜氏的屋子，便在心中气得发狂，杜氏的脸毁了，您便不会去她屋子了。”

“您曾和臣妾说过，臣妾当得起嫔位，臣妾信了。”

“可沈常在入宫承宠后，皇上宠爱她，她家世比臣妾好，比臣妾更得皇上欢心，皇上来钟粹宫看沈常在的时候，可曾想过在钟粹宫东侧清音阁的臣妾？”

“皇上还记得会封臣妾为嫔之言吗？”叶贵人双眸泛红，悲愤之意涌出。

“臣妾没有皇上的宠爱，臣妾只是个贵人，沈常在呢，她什么都有，皇上宠爱她，会封她为贵人，甚至是嫔位娘娘，可一宫只有一个主位！”

“臣妾自知已经不得皇上的宠爱，臣妾只盼着皇上会想起昔日对臣妾的承诺，册封臣妾为嫔，可现在……来了一个沈常在，她家世容貌样样都比臣妾好，臣妾怕啊……怕有朝一日皇上会封沈常在为嫔，她成钟粹宫的主位。”

“那臣妾呢，皇上可知臣妾心中的期盼，臣妾已经不盼着得到皇上您的宠爱了，可为什么连臣妾这点奢求还要有人来和臣妾争！”

叶贵人仿佛没有了生力，泪盈于睫，眉目哀凄：“臣妾只是不甘心，不甘心呐……”

皇后一声叹息，听到此处，已经了然：“叶氏，你这是何苦呢？”