皇后不着痕迹环视了一圈众人，将她们的脸上神情收入眼中，心下颇为满意。

却倏然，面色一沉，冷声道：“春荷，去看看今日值守的宫人是谁，重打二十大板，罚俸禄三月。”

春荷颔首低头，领旨离去。

苏嫔面色讪讪的，抬起手掩了掩嘴角，瞧着有几分心虚。

其余人纷纷站起身，称赞皇后娘娘的英明，教训了那些个乱嚼舌根的下人。

但她们心中也明白，皇后这是在替沈常在撑腰，联想起昨日单独把沈常在留下，不难看出皇后是准备扶持沈常在了。

唯独娴妃，膝盖都没曲一下，慵懒的起身眼波流转，目光落在了沈茵身上，轻笑了一声，不到片刻又坐回了椅子，可谓毫不在意上头坐着的皇后的颜面。

沈茵眸中情绪稍凉，转瞬即逝。

这次，皇后没单独留下沈茵。

从坤宁宫出来，途经一条长长的街道。

沈茵一出拐角，就看到了邱常在正在被娴妃娘娘罚跪。

因着是早上，来来往往上值的宫人不少，一些个胆子稍大点的宫女太监，眼神不住往邱常在身上瞟。

邱常在的头，低得下颚贴到了脖子，脸颊涨得通红……

娴妃一眼看来，就瞧到了宫道尽头的沈茵。

沈茵避无可避，只得上前行礼请安。

娴妃半晌后才叫沈茵起身：“沈常在，可莫要与邱常在一般，恃宠生娇，本宫眼里容不得放肆的人。”

娴妃说完，搭着大宫女玲珑的手，上了轿辇。

“娴妃娘娘，起驾回宫——”

娴妃的大太监双福细长的嗓音响起。

轿辇稳稳当当的抬起，一行人浩浩荡荡离开。

沈茵站起身，双膝微酸。

一旁跪在地上的邱常在，咬牙悲愤：“看什么看，你有什么好得意的……再看本小主挖了你的眼睛！”

她的声音中带着一丝哭腔，双目通红。

沈茵眼眸微垂，未理会邱常在的话，转身离开，步子利落，没有一丝停留。

直到回到钟粹宫，沈茵抬头看了眼天。

日头马上就要出来了，五月天的阳光已是有几分毒辣，宫道两旁毫无遮挡，邱常在将完全跪在烈日下，两个时辰。

沈茵抬手遮在额前，光丝丝缕缕透过指缝，洒在脸上，她不由得眯了眯眼睛。

“小主，今儿个御膳房送了一道阿胶红枣乌鸡汤来，小主快进来尝尝吧。”茜草站在颐和轩宫门口，一脸笑颜。

沈茵低头的瞬间，眼前出现了一息白光，脑中有几分恍惚，一阵眩晕来得分外凛冽。

若是失宠了，邱常在的今日，便是她的明日。

“小主？”茜草见沈茵有些愣神，走近低声道。

沈茵不禁一哂：“听到啦，进去吧。”

茜草抿唇笑笑，步子雀跃的跟在沈茵身后。

不多时，御膳房送来了早膳，一道清粥配了八道小菜，还有四道样式精巧的点心，每盘点心上只摆上了三五个，让人看着只觉赏心悦目。

与前两天的膳食相比，可谓是一个天上，一个地下了。

沈茵慢条斯理地品着，喝了小半碗阿胶红枣乌鸡汤。

茜草说起了她今早去御膳房提膳时，那些个小太监抢着帮她提食盒。

之前可是从没有过的，不给她提倒也罢了，还只能捡着其他宫的大宫女挑剩下的给她选。

前儿个与她拌嘴的御膳房公公，私下托宫女给她送了两包糖酥。

茜草一边说着，一边打开了油纸包裹着的糖酥，一股甜腻的香味飘散开来，用料看着十分扎实。

沈茵挑了挑眉，对御膳房的做法不以为意。

不论是内务府还是御膳房，都是看人下菜碟的地儿。

去计较他们之前的怠慢，不会有结果，而且她现在的位份，即便回禀皇后处置了那些人，也不过是罚俸禄，不会将那些人连根拔起。

熟语云‘小鬼难缠’，倒不如就这样连带着敲打一番，让人不敢小觑。

得皇上眷顾，圣恩正浓时，自然是万人追捧。

但若是一朝落幕，处境只怕会更加艰难。

沈茵用完早膳，便叫茜草和芯草下去了。

她坐在窗前茶榻上，指腹轻轻的摩擦茶盏边缘，指尖沾上了一滴茶水，晶莹剔透。

娴妃明目张胆，毫不掩饰对她的厌恶，她倒是不必这么着急娴妃会对她出手。

她现在只是一个常在，等她不受宠了，娴妃随便寻个由头就能如今早罚邱常在一样，罚她。

现在对她而言，最急迫的威胁还是——玉贵人。

皇后只罚了玉贵人十日的禁足，她必须得在玉贵人禁足出来前，想办法处理掉那只镯子。

沈茵手指指尖在桌案上划过，留下了一条浅浅的水渍痕迹。

处理掉手镯不难，可她进宫以来被玉贵人的行径恶心到了好几次，且玉贵人赏她那手镯，是奔着要她的命去的。

她心中要是真没有半点怨恨，那当真是泥菩萨了。

只是，眼下她在太医院没有亲信和可用之人，此事还需好好筹谋一番。

室内，内务府送来的新鲜红艳的蟠桃，散发着丝丝诱人的清香，闻着让人舒心。

沈茵不知沉思了多久，一双黑沉沉的眼睛没有半点波澜。

珠帘相撞，芯草轻步走近：“小主？”

沈茵挑了挑眉，口吻淡淡：“何事？”

芯草面色凝重，从袖口中取出了一个用帕子包裹着的物件。

“这是什么？”沈茵换了个姿势坐着，身子往前微倾。

“小主，您上次吩咐去寻玉贵人的药渣。”芯草说着揭开了帕子。

她包了两层，在揭开里面那层时，沈茵脸上露出了几分疑惑，这帕子包裹的大小，瞧着不像是药渣的样子。

两张淡青色的帕子交叠在一起摊开，上面是深褐色的泥土，约莫有半个半掌大小，内里的那层帕子被泥土沾染，染上了污渍。

芯草解释道：“小主，玉贵人的安胎药皆是由她的贴身宫女巧心亲自照看的，药渣一应由她清理干净了，奴婢找不着药渣。”

“那你带来的这是……”沈茵秀美轻拧。

“这些土是从长乐宫玉贵人寝殿内，换下来的盆栽里头的。”

沈茵招了招手，芯草双手托着帕子往前递了递。

双指捏起一些泥土，触感有些湿润，手指一搓，泥屑簌簌落下，凑近了闻有一股似有若无的药味。

“你是怀疑，玉贵人把药倒在了盆栽里？”沈茵心下惊讶芯草会给她带来这般惊喜，面上却不显。

芯草低头道：“小主恕奴婢妄言，奴婢听小主吩咐去寻玉贵人安胎药的药渣，便猜想小主对玉贵人这一胎起了疑心。”

沈茵点点头：“你继续说。”