小福正是长春收养的那只小狗，如今过了几个月，个子长大了不少。

险些叫她捞不住。

长春将小福按在一旁，点着它那憨乎乎的脑袋：“这样调皮，下一个才……才是你的呢。”

指了指腿上的料子，也不管它是否能听得懂。

她确实有这打算，给小福也做一身衣服，这个想法还是之前出门见着村口的大爷才有的。

当时他正抱着自家的小花狗坐在门口逗着玩儿，小狗的身形估摸是长不大的，见着这么多次，依旧是那个个子。

长春能看得出，小狗很受老人宠爱，即便是在这么贫穷的日子，也被人爱护着。

她也想让小福这样有人疼。

小福的衣服是快到晚饭时才做好的，衣服侧面还添了一对小狗爪，看上去挺像那么回事。

长春是第一次给狗狗做衣裳，手上有些不熟练，穿上去一看才发现稍微大了点。

“没事的，小福还在长个子呢。”江伏虞伸手摸了摸长春的头顶，给她打气。

小福穿上衣服后兴奋地在屋子里跑来跑去，嘴巴里还嗷嗷叫着，表示很同意男主人的说法。

逗的长春笑个不停。

她觉得日子能一直这样过下去，倒也不错。

张羽是在八月下旬回来的。

这消息谁也不知道，就连王婶子这个做母亲的都没能提前收到信。

那天的雨下的又大又急，王婶子听着有人敲门，本以为是长春找她。

匆匆到了外头后才见着来人是张羽。

他没有打伞，箱笼上方的檐子根本遮不住这样大的雨。

张羽将手窝在怀里，护着什么东西，抓的指尖略微泛白。

“娘……”

水渍顺着他颤动的睫毛滑落到唇边，整个人湿漉漉的，他张着嘴好几次，才缓缓吐出那么个字眼来。

王婶子看着张羽比临走时瘦了许多，脸上印着一块块青紫，心里边直抽着疼，眼眶里的泪‘啪啪’地往下落。

“你……你这臭小子，咋回来也不给个信呢……”

“这身上这么多伤，叫谁给欺负去了。”

她想要去拍张羽的头，可见着脸上的伤，又连忙抓着人就往屋子里拽。

长春是第二天才知道张羽回来的事，心里也有些小小的惊讶。

她没想到会这么顺利。

只有江伏虞沉默了会儿，不知道心里边在想什么。

“我们过去看看。”他拉着长春的手，觉得此事不像是那么简单。

按照时间来算，怎么着也还没放榜，这时候回来……不会是什么好事。

江伏虞没将心底的疑虑说出来，觉得还是先去看过为好。

长春点头，推着江伏虞撑着伞就往隔壁去。

“婶……婶子。”

进屋时，长春觉得气氛不大对，王婶子和张羽看上去都不是很高兴。

俨然不是一个考了好名头的样子。

长春心下也不由得紧张起来，她看了一眼王婶子，又看了看张羽，最终还是找了个凳子坐了下来，没说话。

她不知道怎么样去安慰这两人，这考学本就不是那样简单的事，让他别灰心还有的是机会？

长春知道，这话不是这种时候能听得进去的。

对于富人来说，这一辈子那样长，有的是机会，可有的人是没有那样的银子堆出来的。

“我对不起所有人的期望，对不起娘。”

“也对不起周玉……”

张羽双手支楞在膝盖处，垂着脑袋，语气有些颤抖。

在说出这句话时，好像是用尽了他全部的力气，虚弱的像是时隔多日没有进食了般，苍白又沙哑。

他抱着脑袋，表情及其痛苦。

“是我太过于天真了，都是我自作聪明……”张羽没有想到，自己本以为的馅饼，竟然是那些公子哥儿的科举跳板。

“我没有想到会是这样，我考上了的……是他们，是他们买通了官员顶替。”他双目通红，握紧拳头捶着脑袋。

他拼命地解释，可说到最后只缓缓吐出一句“是我太蠢。”

一直重复着这句话。

王婶子实在是看不下去她这样折磨自己，连忙跑到他跟前，哭着劝他：“咱认了，咱不考了，就安安分分的在这漠州种一辈子的地！”

“娘不要那些名头，娘只要你过的平安，比什么都好……”

她紧紧抓着张羽的胳膊，不让他再继续伤害自己。

捏着袖子给他抹掉脸上的灰。

她原本也高兴自个儿子能有机会考个秀才，可归根到底是想要张羽能过上好日子。

“你这傻孩子，哪里来的对不住我！我将你养的那样大，只要你活的好好的，娘心里边，……心里边就满足。”

张羽抬起眼来，纵是平日里再坚强，再壮实的人，如今在母亲面前也变得脆弱起来。

他垂下手搂住王婶子，小声哽咽着。

桌子上是一个长形的盒子，里面放着一支毛笔。

长春认得这东西正是那日张羽走时周玉送的，当时虽然没见着里面的东西是什么，但是这盒子不会错。

想起方才张羽说的那句话，朝江伏虞看了眼，见他摇头，长春也没说话。

两人坐了会儿就起身回去了，临走时，江伏虞难得的开口说了些安慰的话来。

倒是把长春给小小的震惊了一把。

“你说……张羽……后面还能继续往上考吗？”她心底生出一丝惋惜，既然是被人冒名顶替，想来张羽确实是有那个实力的。

或许是更大的潜力。

江伏虞了解长春的想法，“恐怕是不行，会有人盯着他的。”

像那些人，既然已经找了跳板，后面的路要么用钱财收买，要么继续找新的‘跳板’。

而这些像张羽一样‘落榜’的人，一定会被人关注着，一但后续再次参加考试，客死他乡也说不定。

他不建议张羽去冒这个险。

虽说一开始两人有些子不愉快在里面，可这些天江伏虞也看在眼里，他不希望发生那样的事。

张羽的经历跟他有些说不上来的相同之处，同样都是身份低微之人，就算他自己身处富庶的江家，也不能改变什么。

金钱、权利，都是缺一不可的。

少一样都让你寸步难行。