永安宫。

柳雨璃穿过长长的游廊，又穿过一扇门，来到寝殿。

灯火已灭，琉璃红瓦被掩在银装素裹之下，静谧而又肃穆。

除夕守岁，所有的房屋都得遍燃灯烛，通宵不灭，谓之“照虚耗”，祈求来年平安吉祥。

永安宫中到处灯火通明，偏偏灭了太后寝殿的烛火，这可不是什么好兆头。

难道太后已经歇息了？

柳雨璃思忖片刻，隔门喊道：“儿臣有要事求见母后。”

殿门打开，宫女走了出来，欠身道：“奴婢见过王妃，王妃有所不知，太后娘娘未在寝宫之中。”

“夜寒露重的，娘娘去了何处？”柳雨璃好奇。

宫女答道：“小公主感染风寒，高烧不退。太后娘娘放心不下，在偏殿小公主的房中守候。”

柳雨璃秀眉挑起，难道是巧合？

临走前，她望向黑漆漆的寝殿，嘱咐道：“去把寝殿的烛火点上，这是宫里的老规矩了，你们是如何当差的？”

宫女惶恐，低头道：“奴婢不敢，这是太后娘娘的命令，奴婢不敢不从。”

“太后娘娘的意思？”柳雨璃柳眉微蹙，太后娘娘为何单单灭掉寝殿的灯火？

她抬眸望向挂满游廊的灯烛，又问道：“那外边这些烛火呢？”

“娘娘嘱咐要彻夜长明，为王爷王妃祈福。”宫女如实道。

柳雨璃只觉得有些奇怪，太后娘娘究竟是何意？

来不及多想，她提起裙摆来到偏殿。

偏殿中灯火通明，宫女内侍们站了整整两排，恭候在侧。还有合顺公公也站在门外，来回踱步，似是在等什么人。

“合顺公公，太后娘娘可在里边？”

对于柳雨璃的突来乍到，合顺并没有感到意外，“奴才见过王妃，太后娘娘就在里边。王妃请。”

柳雨璃掩去心中疑虑，走进偏殿，只见程太后坐在床前守着躺在床上高烧不退的小公主。

程太后听闻脚步声，懒懒抬眼，“你来了。”

“儿臣见过母后。”

“你不在太和殿陪着王爷，来哀家这里做什么？”

“今夜除夕，儿臣想陪娘娘一同守岁。”柳雨璃浅浅一笑，“民间流传说，守岁，可驱走邪瘟病疫，为父母延年益寿。”

程太后眉眼中闪过一丝罕见的柔和，又恢复成往日里的冷硬，“哀家可不想活那么久，平白的惹人嫌。”

“怎么会？太后娘娘福寿齐天。”

柳雨璃眸光扫向昏昏欲睡的小公主，“小公主好端端的染了风寒？可传太医了？”

“穆辞方才来看过，只是发热，别无大碍。”程太后语气淡淡。

柳雨璃看着程太后那熬红的眼眶，“太后娘娘照顾小公主的同时，也要仔细自己的身子。”

“哀家心中有数。”程太后伸手抚向小公主那滚烫的额头，不由轻叹一声。

这时，小公主身边的婢女采兰端着铜盆走来，将脸巾打湿，擦拭着小公主的额头和脖颈，试图降温。

“娘娘，您守了一整个晚上了，不如回去歇息吧。这里有奴婢守着小公主，还请娘娘放心。”

程太后面色一沉，“哀家还没有追究你们是如何害得小公主感染了风寒？你们做事向来毛手毛脚，让哀家如何放心？”

采兰跪地，“奴婢该死！还请娘娘恕罪！”

程太后冷哼一声，背过身去，一言不发。

柳雨璃瞅准时机，正准备开口，却被采兰抢先道：“王妃向来心细，小公主又与王妃投缘，不如请王妃留下照料公主。”

“你这奴才好大的胆子，竟能替主子做主了？”程太后声音冰冷。

采兰倒吸一口凉气，“奴婢不敢！”

“娘娘息怒。”柳雨璃上前解围，“采兰也是爱主心切，儿臣留下照料公主，就当是替娘娘尽心了。”

程太后缓缓起身，“哀家知道你孝顺，既然你愿意留下，哀家便回去了。”

采兰眸底浮现出一丝喜色，柳雨璃不动声色地看了她一眼，恭送程太后离去。

殿中只剩下柳雨璃、采兰和小公主三人。

柳雨璃守在床前，看着小公主那红扑扑的小脸，眸光复杂。

一个五岁的孩童，也沦落为争权夺利的棋子，甚至是一枚死棋。

采兰俯身擦拭着小公主的额头，看向有些出神的柳雨璃，唤道：“王妃……”

“嗯？”柳雨璃回过神来，“什么事？”

“外人都说王妃心狠手辣，奴婢瞧着王妃不像。”采兰鼓足勇气，小心翼翼道：“奴婢瞧王妃人美心善，与传言相差甚远。”

柳雨璃失笑，“你所听到的传言，想必是凝妃娘娘说的？”

采兰含糊其辞，最终点头应下，“是……”

她瞧了一眼门外，又低声道：“凝妃娘娘在奴婢们面前没少说王妃的坏话。”

柳雨璃饶有兴趣地问：“都说什么了？”

“奴婢也不好说。”采兰欲言又止，“王妃自己心里清楚就好，以后还是离凝妃娘娘远些，总没什么坏处。”

柳雨璃扬起唇角，“你为何这般好心？”

“王妃有所不知，奴婢是实在看不过眼了。”

采兰忿忿不平道：“其实，王妃的父亲柳参议，是凝妃娘娘在兰嫔面前挑拨，唆使兰嫔对令尊痛下杀手……其实凝妃娘娘才是主谋，害死柳参议的人是凝妃娘娘。”

柳雨璃眉心微动，“你为何要告诉我这个？就不怕凝妃处置你吗？”

“奴婢知道王妃是不会说出去的，凝妃娘娘做下许多伤天害理之事，奴婢不愿同流合污！”

采兰眼眶通红，看向小公主的眼神充满怜爱，“小公主是奴婢看着长大的，奴婢不愿小公主受其母亲影响，变成心思歹毒之人！”

柳雨璃没有接话，只静静地看着采兰，看得采兰心中有些发慌，“王妃这样看着奴婢作甚？可是奴婢方才的话，吓着王妃了？”

“我只是在想，该如何替父报仇。”

柳雨璃眸光冷冽，不经意地扫向床上的小公主。