“你若说实话，朕或许留你一命，究竟是谁唆使你害死四皇子的？”

皇上、凝妃和兰嫔意图明显，只差挑明告诉三皇子，让他指认楚王，毕竟这是唯一能助他洗清嫌疑的机会。

“儿臣……”三皇子努了努嘴，抬眸看向千凌昱，眸光复杂。

千凌昱薄唇紧抿，并不说话，那张俊美的脸上透着若有似无的寒意。

他本就没抱什么希望，也从不指望皇家能有什么人情可言。

颠倒是非黑白，才是皇家惯有的伎俩。

三皇子下定决心，再次看向皇上，“父皇，没有人唆使儿臣，四弟也不是儿臣害死的。害死四弟的凶手另有其人，但绝不是皇叔，还请父皇明察。”

皇上心生不满，“你为何这般笃定？”

“若真是皇叔唆使儿臣害死四弟，方才凝妃赐死儿臣时，皇叔又怎会拦着？怕是巴不得儿臣当替罪羊死了，以免夜长梦多。”

三皇子瞥了一眼凝妃，又道：“只有幕后真凶，才想置儿臣于死地，好坐收渔翁之利。”

凝妃故作镇定，心中不禁疑惑，三皇子怎么突然开窍了？！

皇上沉吟片刻，缓缓开口，“四皇子是失足落水，你们不必再去追查。都先退下吧，朕乏了。”

即便再追查下去，也不会有什么结果，无论凶手是三皇子，还是凝妃，对他而言，皆是自折羽翼。

他只剩下两个皇子，无论如何也不能让楚王趁机钻了空子。

兰嫔心有不甘，“皇上！凡儿是被奸人所害，绝不是失足落水！还请皇上查明真相，为四殿下报仇！”

“好了！你平日里看起来柔柔弱弱的，现在却喊打喊杀，成何体统？凡儿就是失足落水，你莫要太过执拗，反倒疑心生暗鬼。”

皇上有些不耐，说出的话也甚是无情，直接将兰嫔推入谷底。

一个痛失孩子的母亲，最需要关怀和理解的时候，却被人在伤口上撒盐。

这个人还偏偏是孩子的父亲，她怎能不恨？

皇上包庇三皇子，纵容凶手逍遥法外，她的孩子岂不是白白枉死！

兰嫔眸底浮现出浓浓的恨意，既然如此，就怪不得她心狠手辣了。

“你们都退下吧。”皇上无力地摆摆手，他近日来精神恍惚，总是嗜睡，整个人有气无力的，一点也不想劳心费神。

四皇子的死他不想追究，但该说的话，还是要事先说明白。

皇上又道：“凝妃留下。”

千凌昱和三皇子相继走出寝殿，兰嫔也愤愤离去，只剩凝妃一人。

寝殿外。

三皇子大步追上千凌昱，恭敬行礼，“今日多谢皇叔出手相救，侄儿感激不尽。”

千凌昱驻足，叹道：“皇家是个大染缸，你能保持初心，甚是难得。”

三皇子方才没有落井下石，反咬一口，倒是令人意外。

“侄儿谨记皇叔教诲。”三皇子拱手道：“别人都以为是我害死了四弟，只有皇叔肯相信我，侄儿怎能无中生有，倒打一耙？”

更何况，凝妃本就想置他于死地，眼下情形，也只有楚王出手护得住他，他也需要皇叔庇佑。

千凌昱拍了拍他的肩，“你方才的善举，反而因祸得福。”

他对三皇子今日的表现，很是欣慰。一来是因为三皇子并非残害手足的凶手，二来他尚存有一丝良知，并非为达目的不择手段之人。

虽然天资平庸，但也无妨，有璃儿和云霄、程太傅他们指点江山，三皇子也不至于成为危害江山社稷的昏君。

三皇子自然不知千凌昱话里的含义，遂问道：“皇叔，四弟到底是被谁害死的？可是凝妃？”

“除了她，还能有谁？贼喊捉贼罢了，可惜操之过急，反而露出马脚。”千凌昱冷声道。

“四弟被她害死，她又想借机除了我，好让五弟继承大统？”

三皇子细思极恐，没想到一向贤良的凝妃，会做出这种心狠手辣的事来。

“孺子可教也。”千凌昱看向满脸震惊的三皇子，又道：“人心隔肚皮，你以后要走的路，还长着呢。”

三皇子应了一声，仔细回想着过往与凝妃的种种交集，忽然想起自己最后一次在冷宫中见到母妃珍妃的情景。

母妃因投毒害死了沈贵妃，所以被父皇打入冷宫，还是凝妃主动带自己偷偷去的。

当时他以为凝妃娘娘是个宅心仁厚之人，不曾想在伪善的外表之下，竟是蛇蝎心肠……

既然如此，她当初怎会好心帮自己？

依稀记得，那日母妃说，她被人利用了……

话没说完，母妃又问是谁带自己来的冷宫。

当得知是凝妃带自己来的，母妃很是紧张，那双眼睛中满是惊恐之色。

母妃是在怕什么？

三皇子仔细回想着当天的情形，也就是那天，母妃让自己去宫外借助外力，还说宫里的人，谁都不要信。

若凝妃是善类，母妃又怎会舍近求远，让自己去寻毫无交集的楚王庇佑，也不去求助近在咫尺的凝妃？

看来，利用母妃毒害沈贵妃的人，定是凝妃！

她故意带自己去见母妃，看起来是一片好心，实则是在变相的拿自己要挟母妃。

母妃被人利用，又被父皇赐死，死得真是冤枉！

“皇叔！”三皇子后知后觉，情绪难免有些激动，“当年，母妃被人利用毒杀沈贵妃，利用母妃的人正是凝妃！

沈贵妃的死，我母妃珍妃的死，还有四皇子的死，都与凝妃脱不了干系。这个女人太可怕了！皇叔，她太可怕了！”

三皇子后背隐隐发凉，浑身汗毛战栗，想起凝妃如同活见鬼一般。

这个女人心机深沉，手段了得，这么多人死在她的手里，她竟然还能相安无事？

今日若不是皇叔出手相救，只怕他也是凝妃的手下冤魂。

千凌昱眉头紧锁，“你只需记住一句话，邪不压正。坏事做尽的人，自会遭报应。”

三皇子连连点头，一股凉意从脚底蔓延至全身，如过数九寒冬，浑身冰冷。